極夜王宮的朝會大殿，冰晶穹頂將天光濾成一片肅殺的幽藍。
百官噤若寒蟬，連呼吸都刻意壓低了三分。王座之上，霜月寒一身繁複朝服，珠簾後的面容看不真切，唯有周身散發的寒意比往日更重。
司掌天文地理的老臣正戰戰兢兢稟報地脈異動之事，話才說到一半，左前方那團陰影便發出一陣金屬刮擦般的低笑。
“地脈微瀾，何足掛齒？”冥劫的聲音在大殿迴盪，陰影似乎轉向林辰，“倒是林客卿，見識廣博。依你看，這些許擾動，可會影響我等開疆擴土的大事？”
矛頭突然刺來。
林辰抬眼，神色平靜，“冥劫先生說得是，天地運轉自有其理。只是——”他話鋒微轉，“為極夜擴大疆土關乎重大，外間動盪雖微，若成連鎖之勢，恐生變數。穩中求進，方是上策。”
他這話說得滴水不漏，既未否定冥劫，又強調了穩字。
冥劫的陰影波動了一下，大殿溫度驟降幾度。
“林客卿似乎……很保守？我之前尋思你這般人膽魄可不小呢？”陰影中的聲音帶上了一絲玩味，“卻不知真正的機緣，往往藏在破舊立新之中。陛下，您說是麼？”
他將問題拋給了霜月寒。
珠簾微動，霜月寒清冷的聲音傳來，“所有一切，自需周全準備。冥劫先生勇猛精進，林客卿思慮周詳，皆有其理。朕自有考量。”
一句自有考量，將兩人的話鋒都擋了回去。
但林辰敏銳地察覺到，冥劫那團陰影中散出的冷意，在霜月寒開口後驟然濃烈了幾分。
那不僅是針對自己，更針對王座之上的那位，這個之前哪怕有想法，但明面上也順從自己的女人似乎開始有了自己的考量。
散朝時，風雪正急。
林辰踏出殿門，一道陰冷如毒蛇的神識在他身上纏繞數息，才緩緩退去。那是冥劫毫不掩飾的探查。
回到客院時，冰晶樹下的積雪有不易察覺的拖痕。他進屋點燃油燈，神識展開，立刻捕捉到院中數個角落隱藏的微小波動，形似蜈蚣與甲蟲混合的漆黑蟲豸，複眼暗紅，正悄無聲息地潛伏著。
影傀蟲。冥劫手下最低等的偵察魔物，卻最擅長隱匿與滲透。
林辰不動聲色。接下來的兩日，他在這些眼睛的注視下，維持著規律的作息，調息修煉，翻閱典籍，偶爾對著一枚普通冰髓沉思，甚至無意中在窗邊駐足，望向影淵殿方向時，眉宇間流露出恰到好處的凝重與期待。
他需要讓冥劫相信，自己只是個謹慎的的客卿而已，雖有疑慮，但仍在觀望，並未與霜月寒達成任何超出表面的默契。
平衡在第五日被打破。
最先遭殃的是雪羽西陲。那日凌晨，瞭望塔上的老兵看到地平線上升起一道蠕動的不規則黑線。起初他以為是沙暴，直到腳下大地開始劇烈震顫，伴隨著低沉如悶雷、卻更令人心悸的踐踏聲。
陰影如同潮水般漫過荒原。
為首的是三頭龐然大物——暗影比蒙獸。它們的身軀由流動的濃稠黑影構成，高達十丈，每踏出一步，地面便龜裂塌陷，岩石崩碎。眼眶處燃燒的慘綠火焰，所及之處，草木瞬間枯敗凋零。
比蒙獸身後，是遮天蔽日的烏雲。那是無數巴掌大小、通體漆黑、口器鋒銳的暗影蝗蟲組成的蟲潮。
它們振翅的嗡嗡聲匯聚成毀滅的樂章，所過之處，田野裡的冬麥以肉眼可見的速度消失，只剩下一片死寂的灰敗土地。
“妖魔……是妖魔啊！！！”
淒厲的慘叫劃破清晨的寧靜，隨即被更龐大的踐踏聲與啃噬聲淹沒。
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