年關的熱鬧尚未散盡。
院子裡昨夜的紅紙炮屑還嵌在青石板縫裡，晨風一吹，潮溼的紅角翻卷幾下，又軟軟落回石面。天光透過廊下燈籠映出節節竹骨，淡淡的硫磺焦味在空氣中徘徊，侵襲著嗅覺，說不清是未盡的鼎沸人聲，還是曲終人散後驟然襲來的空落。
白日高懸，廊下燈籠的紅綢被天光浸得薄透，像戲臺散場後懸著的舊幕，四下正靜謐無聲，只餘一縷繾綣悵然，與未盡的餘溫。
青懿晟起得早，正端著木盆在院角石槽邊洗碗。井水寒涼，倒入盆中騰起薄汽，碗碟相碰脆響，似清晨第一聲鳥鳴。
洗到一半，她如有所感，忽然停手:
似有一縷氣息穿風越牆而來，在微涼清晨裡輕輕拂過她的肩頭。她心頭微頓，下意識側過頭，朝院門的方向望去。
風穿門而入，燈籠輕晃，繩結微響，盆中水面漾開細碎漣漪，風裡多了一抹陌生又悠遠的味道——不似生人唐突，更像歷經長路、沾染四方晨昏的淡痕。
她輕將碗放回盆中，聲響細微。
石桌旁，林辰正為寒雪斟茶，水流細勻，熱氣嫋嫋。手指在茶盞邊緣輕輕一頓，指腹貼在溫熱的瓷壁上，沒有再動。那個停頓極短，短到像是一句話說到一半忽然換了主意，短到像是一片葉子落進水裡又立刻被水流帶走。茶盞裡的水面還在微微晃著，晃出極細的漣漪，一圈一圈碰著杯壁又蕩回來。
只在一剎之後，林辰便如常斟茶，一副早已心知來者、只待現身的沉靜。
寒雪見怪，抬眼望向院門，玄無月也隨之看去。
目光落處，那人已靜靜立在院門口。
無腳步聲亦無衣袂聲，彷彿一瞬便落定在那裡。
只見是個身形穩實的年輕男子，衣著素淨，沾著風塵，雙手捧著一封護得齊整的信，目光徑直落向石桌。
“師傅，東州來信。”
聲音低沉，像是在喉間含了許久才緩緩吐出來，帶著幾分沉啞。
院中氣息微頓。
青懿晟擦乾手，抬眼含笑：“是谷霜啊，這般遠路，也不提前打聲招呼。”
“師母，事出突然，多有失禮。”
谷霜身側，鍾靈緩步入院。
她著墨藍暗紋旗袍，盤扣系至頸間，步履輕穩。手中垂著一柄收攏的青元紫竹傘，傘骨光潔，隨步伐微晃。
她目光掃過眾人，與寒雪對視一瞬，眼角微松。
“回來了？”
寒雪指尖輕舒，展顏輕聲應道：“回來了。”
望見青懿晟的那一刻，她眉梢極輕地動了一動，細微得幾乎無從察覺，彷彿只是撞見一樁早在意料中的事，不必再有多餘的神情與動靜。
鍾靈轉而看向林辰，淡淡開口：“這次倒是沒丟人。”視線輕掠他腕上新添的淺疤。
林辰不緊不慢地放下茶盞：“鍾靈姐謬讚了。”
青懿晟笑著打趣：“你們倆見面總這般，外人倒要誤會了。”
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