井底的世界比想象中更寬大。
鐘乳石從頭頂倒掛下來，滴水聲在四面八方同時響起，匯成一種讓人分不清遠近的白噪音。玄無月舉起長明燈，火光只照出面前三步，這裡的黑暗比任何地方都來得詭異，像是吞噬了一切光亮。三步之外，石筍的影子嶙峋如牙。
李乘風低頭看著青文耀的路線圖。圖上標註的入口在鐘乳石林後方，當年青文耀走的時候，那個洞口旁有一塊鷹形石突。石頭還在，但鷹頭的部分已經風化成了另一個形狀，像一顆咬住自己尾巴的頭顱。
“守城大將軍戎馬一身，回頭看來依舊正值壯年。”李乘風把圖紙摺好塞進懷裡，“然而這裡的石頭卻先他一步老去，想來這的確不是什麼好地方。”
青懿晟沒有接話。她走到那塊變了形的石頭前，用羅剎刃的刀背敲了一下。聲音如同蟲蛀般略帶回響。她把刀收回鞘，率先穿過石林。
李乘風看著她的背影穿過那道天然拱門，腳步頓了一拍——他在想青文耀既然知道此地險阻，卻不能離開中州來關照女兒，只怕是地下惡鼠露出破綻，那天上禿鷲也不會放過機會。隨後他跟著走了進去。
暗河出現在石林盡頭。
河道寬約三丈，兩岸是垂直的頁岩層理，像一本合攏的石書。河水是黑色的，水面沒有波紋，沒有反光。
“上游有東西。”林辰說。
從踏進暗河河道開始，他的右眼就開始發熱——不是戰鬥預警，是眼球被什麼東西從外部擠壓的脹痛，像潛到太深的水底，水壓從四面八方向眼球上擠。他把左手拇指按在眉骨上，用靈力壓住眼球后方湧上來的不適。
果不其然，河道第一個拐彎處出現了守衛。
是石魔像——整塊玄武岩被雕刻成人形，關節處嵌著磨損的青銅軸承。每一尊高約一丈，面朝河道，胸口正中央嵌著一顆不斷旋轉的黑色晶體。
那是驅動核心，不靠靈力驅動，靠的是感知活人的體溫。一旦鎖定熱源，它們會在三息之內碾碎目標，然後回到原位，等待下一個闖入者。
“多少個？”李乘風靠在巖壁上低聲問。
邪瞳穿透黑暗，在河道拐彎後的直道上數出六道筆直站立的輪廓，間隔均勻，像六根插在河道中央的鐵釘。第一尊離他們只有二十步遠。對於身高一丈的石魔像來說，這只是兩次跨步的距離。
“六尊，排在直道兩側。”
“走水路。”蝶蘭蹲下去，把手浸入暗河，“把體溫降下去。”
蝶蘭的意思很明確，雖然對面的實力不容小覷，但是畢竟是笨重的非生命體，暗度陳倉或許是一個好選擇。
他們跟在蝶蘭身後，半邊身體浸入黑色水面，在六尊石魔像之間無聲滑過。刺骨冰涼的黑水不斷拷打著每個人的身體，儘管如此沒人敢發出丁點聲音。
第一尊石魔像的頭顱在蝶蘭頭頂緩緩轉動，青銅軸承發出極細的摩擦聲。她低頭看著水裡自己的倒影，儘可能讓自己保持冷靜。可水太黑了，看不見臉。片刻之後，石魔像的頭顱轉回去了。
暗河九曲十八彎，透過第六曲之後，地形開始變化。河道收窄到只剩一丈寬，頭頂的岩石壓得很低，伸手就能摸到溼冷的石頂。頁岩層理從水平變成了近乎垂直。
然後他們遇到了第二道守衛。
一頭角蝰，盤踞在河道正中央，周身覆滿暗灰色的鱗片，每一片鱗的邊緣都泛著鐵鏽色的暗光。它的眼睛不是蛇類的豎瞳——是兩枚不斷旋轉的黑色晶體，和石魔像胸口嵌的一模一樣。
只不過它不是被驅動的傀儡，是被晶核寄生在眼球后方的活物。活體的感知比石魔像更敏銳——它能察覺水的流動，能分辨氣流的溫度變化。
林辰洞悉這其中秘密，一手按在璃肩上。血魔之力透過掌心渡入璃的經脈——不是輸送力量，是調整生理狀態。血的溫度可以被精確控制，血魔能讓一個人的體表溫度降到與暗河一模一樣。
然後林辰用同樣的方法依次按過每個人。蝶蘭在體溫驟降時打了個寒戰，但沒有出聲。她把百家衣塞進衣襟內側，貼著自己的胸口。
穿過角蝰時，它正在呼吸。龐大的身軀隨呼吸極緩慢地脹縮，每一次吐氣都帶出一股發酸的風。蝶蘭從它盤踞的身體與岩石之間的縫隙裡一寸一寸挪過去，頭頂幾乎蹭到它腹部的鱗片。
