林辰甦醒過來後，並沒有急著往前走。
從巷道口到主街邊緣這幾步，他走得很慢，他仔細觀察著眼前這灰色蒼穹下的街道，要看清這條街在按什麼規則運轉。
兩側是石砌的樓，兩三層高，臨街開窗，有的掛布簾，有的亮著燈。路面鋪方磚，排水渠貼著牆根走，渠裡有極細的暗色水流。
街邊有鋪面——茶鋪的布幡掛在門楣上，鐵匠鋪的爐火映紅了半扇門板，藥鋪門口竹匾裡攤著幾樣根塊，斷面新鮮，剛切不久。
有人在街上走，不多也不少，腳步不趕，林辰端詳著，並沒有發現這些人有何威脅，和那九州大地上住著的普通人無異。
一個賣菜老婦在他們經過時把竹筐往裡挪了半尺，怕被碰掉菜葉。一個半大小子從巷子裡竄出來，差點撞到寒雪，被他娘揪著耳朵拽回去罵了聲“走路不長眼”。那婦人罵完孩子，抬頭看了寒雪一眼，不是警惕，是那種“不好意思我家孩子撞到你了”的歉意，然後繼續罵孩子。
寒雪的手原本虛按在劍柄上，看到那婦人揪孩子耳朵的動作之後，手指從劍柄上移開了。
街角站著巡邏隊。三個人，暗色皮甲，腰間佩刀。不是石魔像那種沒有生命的守衛，是活人，站姿鬆弛，刀收在鞘裡。
其中一個眉骨上有舊刀疤，站的位置比另外兩個稍微靠前。他看見林辰了。目光在林辰的白髮上停了一瞬，然後移開。
另外兩個巡邏兵甚至沒有往這邊看，一個在調整護腕的繫帶，另一個低著頭，用靴尖碾地上的一塊碎磚。
林辰收回視線。這條街上，巡邏隊對外來者沒有條件反射式的盤查。看來這煉獄城的統治者並沒有辦法控制住所有人，這裡的一切就和那尋常城鎮一樣。
只是畢竟這裡還是煉獄城，林辰他們仍保持著百分百的戒備，他右眼深處的牽引感還在。
像有根絲線拴在他眼眶後方，另一頭延伸到這座城更深處。這時，小冰傳過來一句話：“街磚底下有機關，晶核驅動的，而且...我嗅到了熟悉的氣息。”林辰低頭掃了一眼腳下。方磚排列整齊，縫隙裡填著暗色砂礫，看不出任何異樣。探索其中奧妙的事之後再說吧，眼下當務之急是如何在這穩定下來，後續要找李乘風他們匯合或者瞭解更多高層情報。他抬起眼，開始掃街邊的鋪面。
鐵匠鋪不行。太吵，而且鐵匠跟巡邏隊打交道多，不確定嘴嚴不嚴。藥鋪不行。藥鋪掌櫃對陌生人的第一反應是問診，答不上來就露餡。茶鋪可以。茶鋪掌櫃見慣了各色人等，對生面孔不會多問。更重要的是，茶鋪門臉朝向主街，從窗戶能看到街角的巡邏哨位——而巡邏隊從街上往裡看，只能看到油燈下幾個喝茶的尋常客人。
“我們去茶鋪那待一會吧。”他說。
寒雪順著他的視線掃了一眼，點了下頭。
茶鋪不大，四張方桌，櫃檯靠裡。門口掛著半卷布簾，簾子上印著褪色的茶壺圖案。林辰掀簾進去，選了一張靠窗的桌子坐下，背靠著牆，視線能穿過窗戶看到街角的哨位。寒雪在他對面坐下，面朝門口，劍靠在腿邊。
掌櫃在櫃檯後面擦茶壺。五十出頭，瘦，一件灰布短衫洗得發白，袖口捲到手肘。他抬頭看了林辰一眼，又看了寒雪一眼，然後目光回到林辰的右眼和白髮上，擦壺的動作頓了一下，像是腦子裡的某些特徵描述，正一條一條對上。他把茶壺放下，抹布搭在壺柄上，沒有往後退，也沒有迎上來。
“兩位喝什麼？”他問。語氣平淡，和問任何客人沒有區別。
“兩碗茶。”林辰說。
掌櫃轉身倒茶。後廚門簾掀開一道縫，一個十五六歲的少年探出半個頭，大概是在後廚悶久了，想出來透口氣。掌櫃頭也沒回，說了聲“阿誠，端茶”。
少年端了兩碗茶走出來。第一碗放到林辰面前時，手抖了一下，茶湯灑出幾滴。他飛快地看了林辰一眼，那是一對怎樣獨特的異色眼瞳啊。然後低下頭退回後廚，簾子在他身後晃了兩晃。掌櫃沒有罵他，只當沒看見。
林辰端起茶碗喝了一口。不是什麼好茶，但解渴。隔兩張桌子的兩個茶客正在閒聊，一個說城門那邊早上有一隊運輸車進來，運的又是從南州弄來的靈石，數量比上個月多了一倍；另一個說多有什麼用，稅又不降，運再多也進不了自己口袋。
林辰把茶碗放回桌上，注意到櫃檯側面釘著一塊木板，板上用炭筆寫了一排日期，每個日期後面跟著一個數字——應該是賒賬的記錄。
他端起茶碗又喝了一口。寒雪沒有喝她的那碗，她把茶碗放在桌上，用指尖在桌面上極輕地畫了個圈，冰寒的靈力瞬間蔓延至林辰的手肘，意思是提醒他“外面有情況”。
林辰偏過頭，透過窗戶往外看。街角的巡邏哨位還在。那個刀疤臉哨長正背對著茶鋪，在跟另一個巡邏兵說話。巡邏兵點了一下頭，轉身朝另一個方向走了。
“掌櫃，”林辰把茶碗放在桌上，語氣像飯後閒聊，“跟你打聽點事。我們剛進城，不太懂這邊的規矩。街上巡邏的人看著不多，是平時就這樣，還是今天特殊？”
掌櫃把抹布從壺柄上抽下來，疊了兩折放在櫃檯邊上。“平時就這樣。這幾天算多的。”他頓了頓，補了一句，“你們從哪道門進來的？”
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