老僧沒有回頭，依舊背對著壯漢，目光落在遠處那株小樹苗上，淡淡開口：“哦？這條狡猾的毒蛇，藏了那麼久，終於肯現身了啊。”
壯漢的頭垂得更低了，額頭甚至滲出了細密的冷汗，他維持著高舉卷軸的姿勢，繼續稟報，但聲音裡多了一絲不易察覺的顫抖：
“屬下……屬下不忍大人受病痛折磨，擅作主張，向大蛇丸的手下藥師兜透露了您需要調理身體的事……”
他說到這裡，不敢再說下去。
空氣突然凝固了。
海風依舊在吹，但那股鹹腥的氣味彷彿變得粘稠起來，沉重地壓在人的胸口。
遠處枯萎的樹木發出吱呀的呻吟，那是樹幹在風中搖晃的聲音，但在此刻聽來，卻像是某種不祥的預兆。
老僧緩緩轉過身，那雙渾濁的眼眸宛如刀鋒一般落在壯漢身上。
壯漢渾身一僵感到一股磅礴的無形壓力從四面八方湧來，死死地壓在身上，使得他呼吸驟然急促，心臟瘋狂跳動，血液彷彿在這一瞬間凍結了。
大顆大顆的冷汗，從額角、鬢角、後頸滲出，順著皮膚滑落，浸溼了衣領，全身的肌肉都在不受控制地顫抖，牙齒打顫，發出“咯咯”的輕響。
時間，在這一刻被無限拉長，每一息都像一年那麼漫長。
就在他以為自己即將崩潰的瞬間，那股壓力，突然消失了。
老僧收回目光，重新轉向那株小樹苗，用聽不出任何情緒的平淡聲音說道：
“黑冢，這次，就算了。畢竟你也是為老夫的身體作想……再有下次……不，沒有下次了。”
“是、是、是……大人！”
黑冢的聲音在顫抖，依舊維持著單膝跪地的姿勢，頭顱低垂，不敢抬起。
冷汗已經浸透了他的後背，冰涼的衣服貼在皮膚上，激起一陣戰慄。
老僧對他來說，就是神明。
是絕對不可違逆、不可揣測、不可觸怒的存在。
他見過太多敢於質疑、敢於反抗、敢於陽奉陰違的人。
那些人的墳頭草……不，根本就沒有墳，更不會有墳頭草。
那些人無一例外，都變成了實驗室裡的標本，或者乾脆化作了養料。
“既然你已經透露了老夫的目的，就按照這個去做吧。告訴大蛇丸，這次的交易，老夫會讓他最感興趣的‘長生咒印’方面的能力，再提升一個層次。但前提是，他要讓老夫的身體，年輕至少十年。”
老僧的聲音再次響起，打斷了黑冢的恐懼。
“是，大人！”
黑冢大聲應道，聲音裡帶著如釋重負的顫抖，他將卷軸恭敬地放在面前的地上，然後深深一拜，額頭幾乎觸碰到地面。
行禮完畢，他迅速起身，後退三步，這才轉身，迫不及待的一步踏入門戶中央的漩渦，身影迅速被扭曲的空間吞沒。
門戶表面的暗紅色光紋閃爍了幾下，隨即如同泡影般消散在空氣中，彷彿從未出現過。
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