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楊淑梅在得到那五塊靈石訂金的三天後，特意起了個大早，仔細梳洗了一番，換上了自己最體面的一件半舊衣裙，懷揣著對未來生活的微弱希冀，再次來到了西市邊緣那處獨門小院。
院門大開，與她上次來時並無不同。
院子裡早或蹲或站了幾個煉氣期修士，看見她進來，只是掃了她一眼，並未多言。
看樣子，也是來索要剩下的四十五塊靈石的。
楊淑梅找了個地方等候，這一等就是足足一個時辰，從清晨等到日頭升高，期間又有兩三個面孔陌生的修士走入院子，臉上帶著與她類似的期盼和逐漸轉為焦躁的神情。
“各位道友，你們也是來索要剩下尾款的？”
新進來的那個看起來三十許歲、煉氣六層的漢子作了個四方揖，試探著問道。
楊淑梅警惕地看了他一眼，沒有接話，但眼神已經說明了一切。
另一個在楊淑梅來之前就在的漢子啐了一口，罵道：“媽的，看樣子咱們都被耍了，那戴面具的龜孫，根本就沒打算給剩下的靈石。我說怎麼只要發道誓，不問來歷姓名，原來打的是這個主意！”
旁邊一個乾瘦老者也嘆了口氣，搖頭道：“貪心惹的禍啊。罷了罷了，好歹得了五塊訂金，不算全虧。走吧走吧，別等了，那人不會再來了。”
說完，這個老頭就自顧自的搖頭嘆氣走出了院子，其他人也都恨恨的罵著，一個個離去。
楊淑梅的心，一點點沉了下去，最後那點僥倖也化為冰水。
她想起那面具男子最後冰冷的警告，想起那築基期的威壓，此刻再結合眼前這空蕩蕩的院子和同行者的抱怨，哪裡還不明白？
那青衫文士，從一開始就沒打算兌現剩餘的賞金。
他用一個空頭許諾，加上五塊靈石的“甜頭”和築基威壓的震懾，輕易套取了許多像她這樣的人提供的線索，然後便消失得無影無蹤。
不得要戴隔絕神識的面具，怪不得只讓發道誓保密，卻不深究提供訊息者的身份，他根本就沒想過後續。
一股強烈的屈辱和被愚弄的憤怒湧上心頭，但更多的，是一種深沉的無力與悔恨。
五塊靈石，能解一時之困，卻改變不了她窘迫的處境。而那可能到手的四十五塊靈石，終究只是一場鏡花水月。
她不死心，又悄悄繞回了自己原先居住的那條巷子。
遠遠地，她看到那座小院依舊被一層淡青色的霧氣籠罩著，靜悄悄的，與往日並無不同。
他……到底來沒來過？得手了，還是沒找到人？楊淑梅心中亂成一團麻。
她想上去拍門問問，卻又不敢。
萬一裡面住的真是那對姐弟，自己這一問，豈不是自投羅網，暴露了自己告密之事？萬一裡面住的已經不是那對姐弟，而是那青衫文士，或者別的什麼人，自己貿然上前，恐怕死都不知道怎麼死的。
她在巷口陰影裡站了許久，最終只能咬著嘴唇，一步三回頭地離開。
那曾經近在咫尺的“翻身”希望，如同陽光下破裂的泡沫，徹底消失不見。
沒有額外的四十五塊靈石，她很快又變回了那個為一塊靈石發愁的底層女修，只能繼續待在那汗臭與鼾聲交織的“地獄”裡，靠著做最卑微、報酬最低的散工，苦苦掙扎，眼中曾經因為那五塊靈石而燃起的一點光亮，再次被麻木與灰暗取代。
有時候深夜驚醒，聽著周圍此起彼伏的鼾聲，她會想起那對氣質不凡的姐弟，想起那青衫文士，心中五味雜陳，最終也只能化作一聲無人聽見的嘆息。
