趙青山覺得奇怪，隱約有不好的預感。
找其他人打聽，才知道沈巧兒的母親病倒了。急症，燒得人事不知，江寧縣幾個郎中看了都搖頭，說身體虧空太厲害，只能用好藥吊著。
沈家的底子他清楚。母女倆相依為命，前幾年欠了不少外債，靠著沈巧兒在工坊做工才還上一部分。一時間拿不出買藥的錢。
那天傍晚下工，趙青山衝回宿舍，把床板底下的木盒子翻出來。
攢了幾個月的全部家當，工錢加獎金，一文不留，直接送到了沈巧兒家裡。
沈母喝了藥，燒退了，命保住了。
沈巧兒送他出門的時候，走到院子中間，忽然蹲下去了。
她把臉埋在膝蓋裡，肩膀一抖一抖的，但沒有聲音。
趙青山站在旁邊。
他手抬了一下，又放回去了。
他打過仗，殺過人，在死人堆裡爬過。但他不知道這時候手該往哪兒擱。
最後他蹲下來，跟她並排蹲著，隔了一臂遠。
過了好久，沈巧兒的聲音從膝蓋裡悶出來。
“趙大哥。”
她第一次改了稱呼。
“等我娘病好了，我就把錢還你。要是一時半會兒還不清……”
“不用還。”
沈巧兒抬起頭看他。眼睛紅得厲害。
趙青山被她看得心裡發慌，移開目光，盯著院子角落一棵枯樹。
“你幫我核了那麼多資料，就當抵了。”
沈巧兒盯著他看了幾秒，忽然笑了一下。眼淚還掛在臉上，笑得又難看又好看。
“趙大哥，你這筆賬算得不對。”她吸了吸鼻子，“我核數據是有工錢的，那是東家付的。你的錢是你的錢。兩筆賬不能並一筆。”
趙青山張了張嘴。
他發現自己永遠說不過這個姑娘。
……
空地上，風吹過簷廊，帶起一陣細碎的塵土。
趙青山講到這裡，聲音徹底啞了。
他沒有看李去疾，也沒有看藍玉。他盯著地面的青磚。
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