審判廳的冰冷餘韻尚未從骨髓裡散去，青銅門虛影潰散的微光彷彿還灼燙著吳境的眼皮。他被推進一間更加幽邃的密室，四壁流淌著液態的銀灰色金屬，無聲蠕動，隔絕一切窺探與逃離的可能。空氣裡瀰漫著時光塵埃被電離的怪異氣味，還有一絲若有若無的、屬於古老羊皮紙的腐朽甜香。
監察使無聲地消失在牆壁裡。片刻死寂後，對面的液態金屬牆如水銀瀉地般分開，走出一個身影。來人披著深紫色、佈滿星辰般細微光點的長袍，兜帽壓得極低，只露出線條冷硬的下頜。他手中並無武器，但那股如山嶽般沉重的威壓，直接作用在吳境的靈魂之上，讓他體內流淌的時砂都隱隱凝滯——這是時間管理局真正的上層力量，遠非刑柱旁的審判官可比。
“吳境，”對方的聲音如同兩塊冰冷的巨石摩擦，不帶絲毫情感，“青銅門虛影為你降臨，是禍非福。既為特級觀察物件，過往罪責可暫擱。但秩序仍需維護。”他枯瘦的手指在虛空中一點，一張巨大的、泛著微黃光澤的羊皮紙無聲無息地從頭頂緩緩降下，懸浮在兩人之間。
紙上並無尋常墨跡，流動的是一縷縷暗金色的、宛如活物的能量絲線，勾勒出繁複到令人眼暈的契約符文。每一個符文都似乎在呼吸，在脈動，散發著冰冷而強制的束縛力。契約的核心條款像烙印般凸現在紙面中央：【服役百年，歸屬時管局，不得違逆】。百年！吳境心中猛地一沉。於擁有萬年起步壽命的入心境之門修士而言，百年本不過彈指一瞬。但在這步步殺機的時淵界，在時間管理局這虎狼之穴，這百年無異於將魂魄徹底典當，永墮樊籠。
“籤。”紫袍人只有一個字，卻重逾萬鈞。冰冷的意志透過契約符文直刺吳境心神，帶著不容置疑的強制力。
吳境的目光死死鎖定在那“百年”二字上。他不敢輕易動用右眼新生的時砂之瞳，周圍湧動的空間禁制讓他毫不懷疑，任何異常的時空波動都會招致滅頂之災。他強迫自己冷靜，指尖凝起一縷象徵同意的微弱靈光，緩緩伸向契約紙頁底部那片暗沉的留名區域。指尖距離紙面尚有寸許——
嗡！
一聲低沉卻穿透靈魂的嗡鳴毫無徵兆地從他左手腕爆發！是那枚伴他墜入時淵、烙印著死亡詛咒的時砂漏！
手腕處傳來滾燙的烙鐵灼燒感，吳境悶哼一聲，痛得幾乎蜷縮。他猛地抬手看去，只見原本平穩流淌、顯示著至少還有萬餘載時光的金色時砂，此刻正以肉眼可見的恐怖速度瘋狂下洩！砂流的狂飆在狹窄的漏頸處激起刺目的光芒，發出細微卻令人牙酸的嘶嘶聲。砂面上方那代表剩餘生命的刻度線，如同被無形的巨口吞噬，瘋狂下跌！
九千年…八千年…五千年…三千年…一千年…五百年…
數字的銳減快得只剩下殘影，最終，在吳境和紫袍人同時凝固的目光中，那狂暴跌落的刻度線，死死地釘在了一個讓吳境心臟驟然停跳的數字上：
【三】。
不是三百年，不是三千年。
是三年！
冰冷的“三”字，如同死神的判決，清晰地烙印在砂漏頂端那片小小的晶壁上。彷彿有萬載寒冰順著骨髓瞬間蔓延至四肢百骸，吳境的呼吸都停滯了。這不可能！他飛昇入這三級世界不過區區百餘年，距離入心境修士兩萬年的大限遙遠得如同星河彼岸！就算經歷了刑柱加速、多次戰鬥消耗，也絕不該有如此可怕的損耗！是這契約？是管理局動了手腳？還是…
“三年？”紫袍人兜帽下的陰影似乎也波動了一下，那冰冷如石的聲音第一次帶上了一絲極細微的、並非偽裝的訝異。他枯瘦的手指下意識地微微屈伸，一道無形的探測波紋瞬間掃過吳境全身，重點纏繞在那枚異常滾燙的時砂漏上。
就在探測波紋觸及砂漏背面的剎那，異變再生！
砂漏背面那道自他墜入時淵便存在、一直黯淡沉寂的青銅門刻痕，毫無徵兆地迸發出一點微弱的幽光！光芒極其黯淡，一閃即逝，快得如同幻覺，卻帶著一種難以言喻的古老與深邃，瞬間將紫袍人的探測波紋湮滅於無形，如同清風吹散塵埃。
紫袍人的動作徹底僵住。兜帽的陰影下，吳境能感覺到兩道實質般的目光，穿透了布料，死死釘在那道一閃而逝的青銅門刻痕上，又轉向他僅剩三年壽命的刻度。那目光中蘊含的冰冷意志消失了，取而代之的是一種極其複雜的審視——驚疑、困惑，甚至…一絲極淡的、彷彿見到意料之外變數的忌憚？
密室內的液態金屬牆壁似乎也感受到了這瞬間的異常，微微泛起漣漪。令人窒息的死寂瀰漫開來，只剩下吳境腕上砂漏裡，那三年份的金色時砂，無聲又緩慢地、一粒一粒向下滴落的聲音。
噠…噠…噠…
每落下一粒，都像是死亡的喪鐘，敲在吳境緊繃欲斷的心絃上。他體內的時砂之力在巨大的驚駭和那青銅門刻痕的餘溫下，不受控制地微微震盪起來。
紫袍人沉默了足足有十息那麼久。時間的流速在這詭異的靜謐中顯得格外粘稠。終於，他緩緩抬起手，並未再強迫吳境觸控那張懸停的百年契約。
“契約…暫緩。”紫袍人的聲音恢復了冰冷，但深處卻裹上了一層難以捉摸的意味。他袍袖輕拂，那張瀰漫著強制氣息的暗金色契約羊皮紙，驟然扭曲模糊，化作無數光點，無聲無息地消散在空氣中，彷彿從未出現過。
“帶他去‘靜滯迴廊’。”紫袍人的身影開始變得透明，融入背後的液態金屬牆壁，只留下最後一句命令在密室內迴盪，“嚴加觀察。特級…觀察物件。”
液態牆壁無聲滑開，兩名身披銀灰色制服、面容模糊彷彿覆蓋著一層流動水銀的守衛無聲踏入。他們一左一右，冰冷的金屬氣息瞬間鎖定了吳境，沒有任何肢體接觸，但強大的空間禁錮力已如山嶽般壓來，將他所有反抗的可能徹底扼殺。
吳境沒有掙扎，任由那股力量裹挾著自己離開這間充斥著陰謀與死亡宣告的密室。他的手腕依舊灼痛，砂漏上那個冰冷的“三”字如同烙印刻在眼底。三年…靜滯迴廊…特級觀察物件…
守衛的腳步在幽暗的通道中發出冰冷的叩擊聲，一路向下。通道兩側的液態金屬壁上，開始浮現出無數細小的、如同冰霜凍結的符文，散發出遲滯時間的氣息。越往下走，光線越暗，空氣也彷彿凝固成膠狀，每一次呼吸都變得無比沉重粘膩。這裡的時間流速，顯然被某種強大的陣法極度壓制了。
。影暗的蠕曲扭斷不、的沌混片一有只，字文有沒面上，痕蝕的月歲滿佈，玉非金非質材碑石。碑石老古的牆在嵌鑲面一是而，屬金態非並裡那——引吸所域區的眼起不塊一上壁牆邊旁被地猛目的境吳，前扉門的構齒銀暗的轉旋慢緩數無由扇一在停衛守當
！熱灼的比無晰清卻、弱微其極一來傳地兆徵無毫然突，置位的痕刻門銅青道那，面背砂時的腕手左他，那剎的碑石過經著送押被境吳在就
！嗡
——廓的震之為都魂靈境吳讓卻、糊模其極個一了出勒勾生生，面表碑石的冷冰那在然竟，終最……拉、曲扭般活同如影暗！聚凝滾翻烈劇然驟，激刺的形無了到彿彷，影暗的沌混片那上碑石
！廓的門巨銅青……的冷冰、老古、大巨、的悉比無他扇一！廓的門扇一是那
。沌混歸重碑石，逝即閃一影虛
。”廊迴滯靜“的噬吞底徹被都乎似間時和線連，黑漆的對絕片一面裡出，開聲無門牢的構齒，覺所無毫衛守
。聲與的界外一後最了絕隔，合閉然轟後他在門齒的重沉，中之淵深暗黑的時結凍能片那推地猛被境吳
。起一在疊重地異詭影虛門銅青的現一鴻驚那上碑石與，海腦過閃次再面畫的珀琥間時困被清婉蘇，裡暗黑。深魂靈的他在烙深深，印烙重雙的火與冰同如，熱灼的痕刻門銅青一那的留殘面背砂和，金的酷殘比無卻弱微著發散，字”三“的冷冰個那上腕手左有唯，地之錮的結凍被要彿彷都跳心連片這在。他了沒吞間瞬寂死和暗黑的對絕
！了定撕他，局死這，籠牢這？何如又年三——焰火的冷冰中眼他了亮映金的砂，白發而力用因節指，拳雙握他？秘的切一覆顛樣怎著藏底到，門銅青的在不無扇那和，砂的亡死示預枚這？麼什謀圖在又？麼什懼畏在竟究…局理管間時。罰懲是僅僅不絕這？察觀？滯靜？年三
