古碑上“她是門蝕的鑰匙，也是你的劫”幾個血色大字還在往外滲著鏽味的熱氣，蘇婉清的指尖離碑面只剩半寸的時候，吳境的後頸突然傳來一陣灼燒般的劇痛。
是維度羅盤殘留的外殼在發燙，剛才核心飛出去之後，剩下的半片金屬殼像是嵌在了他的肋骨上，每跳一下都拽著他的神魂疼。他咬著牙剛要抬手去按，耳邊突然傳來暮年身的聲音——不是第十七人格那種帶著惡意的戲謔，也不是第24人格的陰冷，而是一種他無比熟悉的、混著十萬年風霜的沉啞，就像是他自己對著空無一人的城牆說話的聲音。
“別碰她。”
吳境猛地抬頭，就看見被困在劍意囚籠裡的暮年身不知何時掙開了第7人格的控制，正背對著他站在囚籠的光網裡，灰袍的衣角被時間風颳得獵獵作響。他的左手掌心還亮著和古碑對應的金色碑文，右手卻不知道什麼時候舉了起來，指尖跳動著一點暗金色的火苗，那火苗看著小，卻連周圍的虛空都被燒得泛起了褶皺，連半空中轉動的青銅齒輪碰到那火苗的邊緣，都瞬間化作一灘青銅色的鐵水。
是本命心火。吳境的心臟猛地一縮，他比誰都清楚，心境成本真境界的修士點燃本命心火，等於直接把自己的壽元當成柴火燒，每燒一息就得耗掉五千年壽元，撐不過十息就得變成飛灰。他之前在4級世界見過知心境巔峰的修士為了擋異獸潮點燃心火，最後連骨灰都沒剩下一點。
“你瘋了！”吳境往前衝了一步，拍在囚籠的光網上，震得整個網都晃了晃，“你燒完了壽元，我們三身都得死在這裡！”
暮年身沒回頭，他指尖的火苗慢慢漲大，在他面前凝成了一尊半人高的小爐，爐身是暗青色的青銅材質，上面刻著密密麻麻的門形紋路，每一道紋路里都浮動著細碎的時光碎屑。爐子剛成型，周圍的溫度瞬間升了幾十度，連地上的青石板都被烤得泛起了白霜融化的水漬，那些從地縫裡冒出來的青銅寒氣一碰到爐身，就滋滋地冒起了白煙。
“焚時爐。”第24人格的聲音突然變得尖銳，像是被人踩住了尾巴，“你竟然敢煉焚時爐？你忘了心境成本真的修士碰時間類神火，會把自己的神魂一起煉進去嗎？！”
吳境的後背瞬間滲出了一層冷汗。他當年在4級世界的古籍裡見過記載，焚時爐是上古時期觀測者用來煉化時間紊亂節點的禁器，煉製者必須用自己的壽元當爐引，神魂當爐芯，煉成之後能燒盡一切時間規則，可煉製者自己也會跟著爐子一起變成飛灰，連輪迴的機會都沒有。
“老子守了十萬年，總算等到這一天。”暮年身的聲音已經開始發飄，他鬢角的白髮以肉眼可見的速度變得枯黃，臉上的皺紋深得像是被刀刻過一樣，顯然是壽元在飛速流逝，“你們都想搶羅盤核心，都想知道門蝕的真相，我把所有不該存在的東西都燒乾淨，看你們還搶什麼。”
他話音剛落，焚時爐的爐蓋“咔噠”一聲自己彈開了，裡面的暗金色火焰瞬間竄起三尺多高，火焰裡竟慢慢浮現出一道微型的青銅門，門身上的紋路和城牆上的溯回印、青銅碎片上的紋路完全一樣。門的縫隙裡還漏出一縷月白色的裙角，和吳境之前在老槐樹記憶裡看見的、青銅棺裡露出來的裙角一模一樣。
吳境的瞳孔驟然縮成了針尖。他下意識地轉頭看向蘇婉清的方向，她正懸在古碑旁邊，指尖還保持著要碰碑的姿勢，臉色白得像紙，手裡的半塊羅盤裂痕越來越大，每一道裂縫裡都往外滲著淡金色的光。而焚時爐裡那扇青銅門的門縫，此刻正對著她的方向，像是有什麼東西在裡面拽著她往爐子裡去。
“你看裡面是什麼。”暮年身的聲音帶著詭異的笑意，他猛地抬手拍在爐身上，爐子裡的火焰晃了晃，門後的畫面突然清晰了起來——蘇婉清穿著那件月白色的雲錦裙子，被手腕粗的青銅鎖鏈貫穿了脊椎，整個人釘在門後的石壁上，頭髮散下來遮住了半張臉，嘴唇動了動，像是在喊他的名字。
“不可能！”吳境猛地往後退了一步，後背撞在古碑上，震得碑身的血色文字都掉了幾片，“她明明就在那裡！你爐子裡面的是假的！”
“假的？”暮年身終於轉過頭，他的半邊臉已經開始晶化，冰色的紋路爬過了他的眼尾，連眼珠都變成了淡金色，“你以為你現在看見的蘇婉清是真的？你以為她為什麼能在時間倒流裡一直保持清醒？你以為老槐樹下的青銅碎片、你衣襟裡的鑰匙、她手裡的半塊羅盤，這些東西為什麼剛好都湊到了一起？”
他每問一句，吳境的心臟就往下沉一分。他下意識地摸向衣襟內側的青銅鑰匙，指尖剛碰到鑰匙的紋路，就看見焚時爐裡的蘇婉清突然抬起頭，和站在古碑旁邊的蘇婉清同時看向他，兩個人的眼睛裡都淌出了青銅色的血淚，連嘴角的弧度都一模一樣。
更讓他頭皮發麻的是，他低頭看向自己的掌心，那半塊青銅碎片不知什麼時候竟和鑰匙融在了一起，碎片上的門形紋路剛好卡在鑰匙柄的缺口處，嚴絲合縫，像是本來就是一體的。而焚時爐上的紋路，此刻正和鑰匙上的紋路泛起同頻的微光，一股無形的吸力從爐子裡傳出來，拽著他掌心的鑰匙往爐子方向飛。
“你燒了那麼多壽元，就為了給我演一場戲？”吳境咬著牙，指尖死死攥著鑰匙，指節泛白，“你到底是誰？”
“我是誰？”暮年身笑了起來，笑聲裡帶著化不開的悲涼，他抬起自己的左手，掌心的金色碑文亮得刺眼，“我就是你啊，是十萬年後你把她封進青銅門的時候，留在時間線上的一縷殘魂。我等了十萬年，就是要把這個秘密燒給你看——”
他話音未落，焚時爐裡的火焰突然暴漲，那扇微型青銅門“吱呀”一聲慢慢打開了，門後的鎖鏈嘩嘩作響，蘇婉清的哭聲從門裡飄了出來，和站在古碑旁邊的蘇婉清的口型完全重合。而吳境胸口的羅盤外殼突然燙得像是要燒穿他的皮肉，他能清晰地感覺到，自己的壽元正在順著羅盤的紋路往焚時爐的方向流，和暮年身的壽元連在了一起。
半空中的第24人格突然沒了聲音，那些懸浮的青銅齒輪也僵在了原地，只有焚時爐的火焰越燒越旺，火光裡慢慢浮出一行細小的字，每個字都像是用蘇婉清的血寫的——
“當年我沒替你擋門蝕，是我把自己煉成了鑰匙。”
吳境看著那行字，大腦裡一片空白，指尖的鑰匙再也握不住，“叮”的一聲落在了地上，正好滾到焚時爐的底座旁邊。而暮年身的身體已經透明得幾乎要融進火光裡，他最後看了一眼蘇婉清的方向，嘴角扯出一抹極淡的笑。
下一秒，焚時爐突然發出一聲震耳欲聾的轟鳴，整座城的時間都像是在這一刻靜止了。
