就在我們一堆人疑惑的時候，演武場中央的刀身便發出一聲極其低沉的嗡鳴。那嗡鳴穿透虛空，整座演武場殘留的防禦陣紋齊齊一震，地面上的碎石被一股無形的刀意壓得簌簌跳動。
緊接著，一道修長的人影從刀身上剝離出來。不是虛影，不是幻象，而是實打實的器靈化形——身高八尺，渾身皮膚呈暗沉的玄鐵色，肌肉線條稜角分明，每一塊都像是用刀鋒削出來的。
五官端正卻冷硬如石刻，眼眶裡沒有瞳孔，只有兩團跳躍的黑色電弧，每一次閃動都像是刀鋒在虛空中劃過。他右手虛握，那柄黑刀自行飛入掌中，刀柄上的暗金絲線纏上他的手腕，與他的皮膚融為一體。
他整個人往那一站，就像一把出了鞘的刀——鋒銳、冰冷、不留餘地。
“此關，接我十八刀，方能透過。”他的聲音和剛才在神識中炸開的一模一樣，冷得像刀刃刮過骨頭，“不管你們用什麼手段——聯手、車輪戰、用法寶、用陣法，隨你們便。地上躺的那些人就是例子。那幾個元嬰期，你們也看到了。最遠的那個，接了我十一刀，刀意入體，經脈盡斷。最近的那個元嬰初期，第一刀就被我劈碎了護體靈光，現在還沒醒。”他頓了頓，黑色電弧在眼眶裡跳了一下，語氣不帶絲毫波瀾，“一踏入此門，便視為接受考驗。不能退出。”
飛虎門四人的臉從慘白變成了死灰。風不平抓著符袋的手在劇烈發抖，嘴唇哆嗦了好幾下才擠出一句：“不能退出？前輩，這怎麼辦？我們連四階妖獸都打不過，現在要我們接十八刀？這可是連元嬰中期都接不住十一刀的上古器靈啊！”
錢四海此刻他兩腿發軟，全靠扶著鐵無雙才沒癱坐在地上，聲音都劈了：“我管了幾百年靈石，算了幾百年賬，從沒算錯過一筆。剛才我還在算第一關淘汰了多少人，現在我發現我算錯了——我不該算他們，我該算我們還有幾成活命的機率！”
鐵無雙把最後兩面備用陣旗插在身前，陣旗上的符文在刀意的壓迫下自行亮了起來，但那些符文的光芒微弱得可憐，像是狂風中的蠟燭。劉鋒倒是沒說話，只是拔出了橫刀，握刀的手青筋暴起，刀刃在刀意的共鳴下嗡嗡作響，但他還是往前邁了一步，站到了我身後。
雷鵬門老祖深吸一口氣，周身雷罡重新凝聚，斷槍的槍柄被他握在手中，槍尖雖然斷了，但槍身上的雷紋還在微微發光。他沉默了好一會兒，忽然轉頭看向我——我正盯著那把黑刀，眼神里沒有恐懼，反而像在看一件值得研究的廚具。
他微微一愣，壓低聲音問：“前輩，您有把握？”
我還沒回答，儲物袋裡忽然傳來一陣劇烈的震動。不是一隻碗在動——是整套廚具都在動。破碗在儲物袋裡嗡嗡直顫，碗底烏光漩渦自行亮起，震得袋口的繫繩都鬆了幾分。破瓢的葫蘆虛影從瓢口探出半個腦袋，被什麼東西從內部頂開了儲物袋的一角。破鍋鍋底的血焰紋路燒得呼呼作響，隔著儲物袋都能看見隱隱的火光。
破盆的蛤蟆虛影更是直接咕嚕了一聲，那聲音穿透了儲物袋的隔層，在演武場裡清晰可聞。它們在躁動。不是害怕，是餓。就像在萬藥仙谷感應到神樹本源時一樣——它們聞到了器靈的味道，迫不及待想出來飽餐一頓。
那刀靈顯然也察覺到了這股異動，黑色電弧在他眼眶裡跳了一下，目光從飛虎門幾人身上掃過，最後落在我腰間的儲物袋上。他的嘴角極其罕見地扯了一下，大概是笑：“你那個儲物袋裡裝著什麼？本刀感覺到了一股很奇怪的氣息——不是器靈，不像是人，倒像是幾件破爛在喘氣。”
我伸手按住還在震動的儲物袋，把它重新系緊，拍了拍袋口示意裡面的傢伙先別急著往外衝。然後我笑著說：“如果把你給吞了，算不算過關？”
刀靈愣了一下。他活了不知多少萬年，守護這第一關不知迎接過多少闖關者——有跪地求饒的，有拼死一搏的，有用法寶取巧的，有拿靈石賄賂的。但還從來沒有人問過“把你吞了算不算過關”。他仰天大笑起來，笑聲震得穹頂上的封印符文都在簌簌發抖：“吞了本刀？小子，本刀雖然在此鎮守漫長歲月，器靈之力早已不復巔峰，但也不是你那幾件破銅爛鐵能吞的。不要白日做夢。本刀的刀意、刀韻、法則、領域，皆以至純鋒銳為道，無堅不摧。你那些連靈智都沒開全的廚具，扛得住本刀一刀？”
“等會你就知道了。看你十八刀厲害，還是我炒菜十八摸厲害。”我把儲物袋往腰間一拍，袋口自動鬆開。破碗第一個衝了出來，碗底烏光漩渦驟然膨脹，懸在我頭頂緩緩旋轉，興奮得嗡嗡直顫。破瓢緊隨其後，瓢口灰芒吞吐如蛇信，葫蘆虛影從瓢口探出大半個身子。破鍋自行飛出扣在我胸前當護甲，鍋底的血焰紋路燒到熾白，隱隱顯出一尊遠古鼎影。
破盆穩穩扣在我頭頂，盆底的蛤蟆虛影鼓腹如雷，喉嚨深處發出極低沉的咕嚕聲。護心盤貼緊胸口，盤面星圖暴漲，九顆主星同時亮起。
勺子繞著我飛了一圈，最後懸停在右肩上方，勺柄微微歪了個角度，像是在打量那把黑刀——然後它叮叮噹噹地敲了幾下，聲音清脆悅耳，但不知為什麼，那刀靈聽到這敲擊聲時，眼眶裡的黑色電弧極其細微地顫了一下。
刀靈看著我這一身行頭，從頭頂的破盆看到胸口的破鍋，從破碗看到破瓢，最後落在星辰刀上。他沉默了好幾個呼吸，然後爆發出一陣比剛才更響亮的狂笑，整個演武場都在跟著震動：“這就是你的法寶？一口破鍋？一個破碗？一個破瓢？一個破盆？還有這把——這把刀身上倒是有幾顆星辰符文，但根本沒有化靈！你這一堆廚具，你拿它們來闖關，是來搞笑的嗎？本刀的刀意以至純鋒銳為道，無堅不摧。刀之法則——斬斷。刀之領域——萬法皆可斷。任何防禦在本刀面前都形同虛設，任何法則在本刀的刀鋒下都會被一分為二。你這些破銅爛鐵，連靈智都沒開全，拿什麼擋？”
“別廢話，手底下見真章。”我臉上笑著，體內卻不敢有絲毫大意。《太古巨神軀訣》率先運轉，身後那尊比整座演武場還高的巨神虛影拔地而起，面目凝實如遠古神魔，手中星辰刀虛影高舉過頭。《五臟神》凝出五尊神只各持廚具虛影護住四面八方。
《星辰骨》噼啪炸響，周身骨骼每一根都在發光，九顆星辰符文在骨膜表面流轉不息。《巨神凝爆術》將巨神虛影的右臂猛然膨脹數倍，刀鋒上的九顆星辰同時炸亮。
《風雷足》在腳下踩出兩圈紫金色的雷弧，青石地面被雷罡劈出無數道細密的裂紋。混沌龍神魔血在經脈中徹底沸騰，赤金神血、暗金魔血、混沌龍血交織成狂暴的力量洪流。
《血勇狀態》開到極限，滾燙的氣血從心臟炸開，每一個毛孔都在噴薄著肉眼可見的血氣。
刀靈眼眶裡的黑色電弧跳了一下。他活了漫長歲月，見過無數闖關者施展各種神通功法，能同時開啟這麼多增幅狀態的修士，他還是頭一回見。“有點意思。但本刀的十八刀不是靠狀態多就能接住的。第一刀——破軍！”黑刀高舉過頭，刀鋒上的黑色電弧驟然膨脹數十倍，整把刀像是變成了一柄由純粹鋒銳法則凝成的審判之刃。一刀劈下，虛空撕裂，整座演武場的空氣被這一刀抽乾，形成一個巨大的真空刃弧朝我當頭斬下。
“第一式——切！”我腳下風雷足炸開紫金電弧，身形不退反進。星辰刀由下往上撩起，刀鋒上九顆星辰符文與身後巨神虛影的刀鋒同時亮起。兩柄刀在半空中轟然對撞，沒有技巧，沒有閃避，就是純粹的刀鋒與刀鋒之間的硬碰硬。黑色電弧和星辰刀芒在撞擊點炸開，細密的空間裂紋從碰撞處朝四面八方延伸。我腳下的青石板被震碎了好幾丈，刀靈也被這一刀的反震之力彈得往後滑了半步。他低頭看了一眼自己刀鋒上那道還在跳動的星辰刀芒，語氣裡第一次出現了一絲意外：“你的刀意也不弱。但第一刀只是破軍，第二刀——裂空！”
他的身形驟然從原地消失，不是速度，是真正的刀意融入虛空的瞬斬。黑刀在半空中劃過一道極其詭異的弧線，刀鋒所過之處虛空自行裂開，那道刀氣尚未落下，地面便已被刀意壓出一道深達數尺的溝壑。我頭也不回，破碗往上一罩，碗底烏光漩渦將刀意撕開的空間裂紋吞了個乾淨；破瓢往後一甩，瓢口的葫蘆虛影將刀罡碎片吸走大半；破盆的蛤蟆虛影張開大口，將剩下的法則餘波嚼碎吞入腹中，打了個悶嗝。“第二式——片。”我借破碗擋住刀意的間隙擰腰回身，星辰刀反手削出，刀鋒與刀鋒再次對撞，將他的裂空刀罡從中間片成兩半。
第三刀“斷嶽”被他雙手握刀從半空中猛然砸下，刀鋒尚未落地，地面便被壓出一個直徑好幾十丈的深坑。巨神虛影揮刀迎上，與他在半空中硬碰硬地對撞了數十記，每一次撞擊都炸開一團刺目的法則風暴。然後是第四刀“斬龍”、第五刀“誅邪”、第六刀“碎星”——他的刀越來越快，一刀比一刀狠，整座演武場都在他的刀罡風暴中劇烈顫抖。穹頂上的封印符文不斷被刀氣撕裂又自行修補，地面的防禦陣紋早已全部崩碎，青石板被掀翻了一層又一層。
而我的炒菜十八摸也在逐式遞進——第四式剁，專攻他刀勢轉換的間隙；第五式拍，破鍋鍋底的血焰紋路在他刀罡最密集的區域強行砸開一個缺口；第六式炒，星辰刀連續快攻，刀影與他的刀罡交織成一片密集的刀網。六刀過後，他眼中的黑色電弧跳動得越來越快，語氣從意外變成了凝重：“你這套刀法，每一式都在故意碰瓷本刀的節奏。”
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