莫子硯迅速將海神珠與《滄海秘錄》的力量融合，一道湛藍光芒沖天而起，暫時壓制住湖底怪物的氣勢。林見雪取出銀針，隨時準備配合攻擊。白髮老者則施展奇門遁甲之術，試圖困住怪物。那怪物猛地甩動頭顱，掀起千層巨浪撲向小島。莫子硯運轉“滄海歸元訣”，將浪頭化作水牆擋了回去。怪物見狀，張開血盆大口，吐出一道黑色的水柱，帶著腐蝕之力。林見雪射出銀針，擾亂水柱軌跡，白髮老者也結印施法，減輕了衝擊。莫子硯瞅準時機，施展出水龍術，衝向怪物。怪物靈活躲避，激起的湖水讓小島岌岌可危。就在戰鬥膠著時，《滄海秘錄》突然自行翻開，一道神秘力量注入莫子硯體內，他實力大增，再次出手，終於重創怪物。那怪物吃痛，沉入湖底，暫時退去。三人鬆了口氣，知道這只是暫時的平靜，未來還有更多挑戰等著他們。
小島在剛才的激戰中已是千瘡百孔，湖水仍在微微盪漾，彷彿巨獸退去後的喘息。莫子硯收起海神珠，額上滲出細汗，《滄海秘錄》自行翻開的那一頁，此刻正散發著淡淡的幽光，他能感覺到一股精純而古老的力量在體內緩緩流淌，修復著激戰帶來的損耗，也讓他對水系功法的領悟更上一層樓。
“這《滄海秘錄》果然神妙，竟能在關鍵時刻助我突破。”莫子硯心有餘悸，若非秘錄之力，剛才那一下未必能重創怪物。
林見雪快步上前，取出隨身攜帶的傷藥，為莫子硯和白髮老者檢查：“子硯，前輩，你們可有受傷？”她的銀針不僅能克敵，療傷亦是一絕。
白髮老者擺了擺手，氣息略顯紊亂，但並無大礙：“無妨，只是那怪物的腐蝕之力頗為棘手，老夫的奇門遁甲陣被它一口濁氣便汙損了大半，若非林丫頭銀針及時，子硯你水龍術精妙，今日怕是討不到好。”他看向湖面，眼神凝重，“此獠雖退，但其根基未毀，恐怕用不了多久便會捲土重來，甚至……會引來更可怕的存在。”
莫子硯點頭，目光投向《滄海秘錄》自行翻開的那一頁，上面記載的並非功法，而是一段殘缺的文字和一幅模糊的地圖：“前輩請看，這秘錄似乎在指引我們什麼。”
老者湊近一看，沉吟道：“‘水眼之核，萬靈之源，封印既破，浩劫將至……需以至陽至剛之物，輔以滄海之力，方可逆天改命……’這似乎是在說，這湖底並非只有這一隻怪物，而是一個巨大的封印，我們剛才的戰鬥，恐怕已經觸動了更深層的禁忌。”
林見雪秀眉微蹙：“至陽至剛之物？那會是什麼？”
莫子硯心中一動，想起了族中長輩曾提及的一件秘寶：“傳說中，在極北之地的‘焚心谷’，生長著一種名為‘九陽草’的奇物，乃天地間至陽之氣所鍾，或許就是它。”
“焚心谷……”白髮老者面色微變，“那地方終年烈火焚燒，瘴氣瀰漫，更有上古火靈守護，兇險程度遠超這斷魂湖。而且，看這地圖所示，我們此刻所處的位置，距離焚心谷何止萬里之遙？”
就在三人商議之際，湖面突然再次翻騰起來，這一次，不再是之前的巨浪，而是從湖底深處，傳來陣陣沉悶的轟鳴聲，彷彿有無數巨獸在甦醒。小島開始劇烈搖晃，腳下的地面出現一道道猙獰的裂痕。
“不好！”白髮老者臉色大變，“封印加速崩潰了！這斷魂湖底，恐怕鎮壓著一個我們無法想象的龐然大物！”
莫子硯當機立斷：“此地不宜久留！前輩，見雪，我們必須立刻離開這裡，前往焚心谷尋找九陽草！否則，不僅我們自身難保，這方圓千里之地，都將化為一片澤國！”
林見雪點頭，迅速收拾好行裝。白髮老者則雙手結印，口中唸唸有詞，試圖以殘餘的奇門遁甲之力穩固住即將崩塌的小島，為他們爭取一線生機：“快走！我以‘縮地術’送你們一程，我隨後便來！記住，無論遇到什麼，都要找到九陽草，否則，一切都晚了！”
一道黃光包裹住莫子硯和林見雪，兩人只覺眼前一花，下一刻，便已出現在數里之外的湖畔。回頭望去，只見那座小島在轟鳴聲中，緩緩沉入湖底，湖面上掀起滔天巨浪，一股比之前怪物強大百倍的恐怖氣息，沖天而起，天空瞬間變得一片漆黑，電閃雷鳴，彷彿末日降臨。
“前輩！”林見雪驚呼。
莫子硯緊緊握住她的手，眼神堅定：“我們不能辜負前輩的期望！走！去焚心谷！”
兩人馬不停蹄地朝著焚心谷進發。一路上，他們遭遇了各種奇異的妖獸和惡劣的天氣。莫子硯憑藉著《滄海秘錄》新領悟的力量，與妖獸周旋，林見雪則用銀針輔助，兩人配合默契。
然而，隨著深入，他們發現有一股神秘的力量在暗中跟蹤他們。這股力量若有若無，卻讓他們時刻警惕。一天夜裡，當他們在一處山洞中休息時，那股力量終於現身。竟是一隻渾身散發著幽光的靈狐，它的眼睛裡透著智慧，似乎知曉他們的目的。
靈狐開口道：“你們要去焚心谷取九陽草？那地方危險重重，我可以帶你們去，但你們要答應我一個條件。”莫子硯和林見雪對視一眼，莫子硯道：“只要條件合理，我們答應你。”靈狐點了點頭，帶著他們踏上了前往焚心谷的捷徑。
這捷徑果然非同尋常，並非尋常山路，而是一條穿行於古樹虯根與嶙峋怪石之間的隱秘小徑。靈狐步伐輕盈，周身幽光如同引路明燈，將前方幽暗照得一片朦朧。莫子硯與林見雪緊隨其後，只覺周遭靈氣愈發濃郁，卻也帶著一股若有若無的灼熱感。
“此路名為‘幽影迷蹤’，尋常修士即便是尋到入口，也極易迷失其中，被幻象所惑。”靈狐的聲音在前方響起，帶著一絲空靈，“若非我族世代棲息於此，也難以穿行。”
林見雪好奇問道：“靈狐前輩，不知您所需我們答應的條件是何事？”
靈狐腳步微頓，回首望了他們一眼，那雙充滿智慧的眸子在幽光下顯得格外深邃：“焚心谷中心，除了九陽草，還生長著一株‘月華靈泉’所滋養的‘凝神花’。此花對我族修行大有裨益，然谷中核心之地，有上古禁制，更有一頭守護神獸，我雖能避過外圍危險，卻無法接近核心。我要你們在取得九陽草之後，幫我取來那凝神花。”
莫子硯沉吟道：“守護神獸？不知是何等存在？”
靈狐搖了搖頭：“具體我也不知，只知其氣息恐怖，遠超尋常妖獸。我族先輩曾有告誡，非天命所歸者，靠近必死。我觀二位，身上氣運不凡，或許能有一線生機。”
三人一路無話，約莫走了大半日，前方的空氣已然灼熱難當，隱約可見一片赤紅色的山谷輪廓，谷中雲霧繚繞，卻呈現出詭異的暗紅色。
“前面就是焚心谷了。”靈狐停下腳步，“谷口有‘焚心瘴氣’，吸入者心智迷亂，最終化為飛灰。我這裡有三枚‘清神玉露丸’，服下可保一時無恙。”說罷，它口中吐出三枚晶瑩剔透的藥丸，散發著淡淡的清香。
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