…一山匪們還在聒噪，絲毫沒有察覺死神已然臨近。莫子硯屏住呼吸，運起內力，手腕一抖，布帕上的迷魂散粉末便隨著微風，悄無聲息地飄向篝火旁的山匪。
不過片刻功夫，那幾個山匪便紛紛覺得頭暈目眩，哈欠連天，一個個東倒西歪地栽倒在地，鼾聲大作。
莫子硯見時機成熟，迅速衝出，劍光閃爍，乾淨利落地將這幾個失去反抗能力的山匪一一擊暈。他並未下殺手，此行目的是救人，而非濫殺。
解決了這一小股敵人，莫子硯不敢耽擱，立刻再次御劍飛行，朝著斷魂崖的方向疾馳而去。
月光被厚重的雲層遮蔽，山嶺陷入一片更深的黑暗。只有赤雪的嗡鳴聲，在空曠的山谷中迴盪，如同莫子硯此刻堅定的心跳。
斷魂崖，鬼手藥王。這兩個名字如同兩座大山，壓在他的心頭。他曾聽聞，鬼手藥王醫術通神，能活死人肉白骨，但也性情乖戾，喜怒無常，且從不輕易救人，想要從他手中求得能救見雪的“還魂草”，無異於與虎謀皮。
但他別無選擇。
又行了約莫一個時辰，前方山勢陡然變得險峻起來，道路也越來越狹窄，兩旁是陡峭的懸崖，深不見底，山風呼嘯而過，帶著刺骨的寒意，刮在臉上如同刀割。
“這裡，應該就是斷魂崖的地界了。”莫子硯停止劍，心中暗道。
就在這時，一陣若有若無的藥草香氣，隨著山風飄入他的鼻腔。這香氣淡雅卻又奇特，不似尋常草木。
莫子硯精神一振，有藥香，或許離鬼手藥王的住處不遠了。他翻身下馬，牽著踏雪，小心翼翼地沿著崎嶇的山路繼續前行。
轉過一道彎，眼前豁然開朗。只見懸崖峭壁之上，竟有一處天然形成的平臺，平臺中央，矗立著一座簡陋的竹屋，竹屋周圍，零零散散地種植著一些形態各異的草藥，那奇特的藥香，正是從這裡散發出來的。
竹屋前，一個身穿灰色布衣，鶴髮童顏，面容清癯的老者，正背對著他，專注地侍弄著一株顏色詭異的黑色花朵。
莫子硯心中一動，難道這位就是鬼手藥王？
他深吸一口氣，整理了一下衣衫，上前幾步，拱手朗聲道：“晚輩莫子硯，冒昧打擾，懇請前輩現身一見！”
老者聞聲，緩緩轉過身來。那是一張飽經風霜卻又透著一股仙風道骨的臉，但最引人注目的，是他那雙眼睛，深邃如古井，彷彿能洞察人心。他的左手戴著一隻黑色的皮手套，右手則枯瘦如柴，手指細長，卻異常靈活。
“你是何人？為何闖我‘忘憂谷’？”老者聲音平淡，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
“晚輩莫子硯，為救一故人，特來懇請鬼手藥王前輩賜‘還魂草’一用！”莫子硯語氣恭敬，深深一揖。
老者聞言，那雙深邃的眼睛微微一眯，打量了莫子硯片刻，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“鬼手藥王？呵呵，那都是外界的謬傳罷了。老夫不過是個隱世的醫者，早已不問世事。回魂草乃老夫心血所繫，豈會輕易賜人？你還是請回吧。”
說完，老者便轉過身，不再理會莫子硯。
莫子硯心中一沉，果然沒有那麼容易。他上前一步，語氣懇切：“前輩！晚輩深知此請求唐突，但故人危在旦夕，唯有前輩的還魂草能救她的靈魂！晚輩願以任何代價相求，哪怕是……上刀山下火海！”
老者身形微微一頓，卻依舊沒有回頭，只是淡淡道：“代價？你的命，在老夫眼中，一文不值。這斷魂崖，進來容易，出去難。念你是初犯，速速離去，莫要自誤。”
莫子硯看著老者決絕的背影，一股絕望湧上心頭，但隨即又被他強行壓下。他怎能就此放棄？見雪的魂體還在等著他！
他猛地跪倒在地，“咚咚咚”磕了三個響頭，聲音帶著一絲顫抖，卻異常堅定：“前輩若不應允，晚輩便長跪於此，直至前輩改變主意為止！縱使凍死、餓死，也絕不離開！”
山風依舊呼嘯，捲起地上的落葉，打在莫子硯的身上。老者背對著他，久久沒有言語。竹屋前，只剩下莫子硯跪在冰冷的石地上，以及赤雪“咻！”的嗡鳴聲。
夜色，似乎更加漫長了。
赤雪劍似有靈性，感受到主人的決心與悲愴，劍身嗡鳴不休，紅光隱現，映照著莫子硯蒼白卻堅毅的臉龐。
不知過了多久，山風漸歇，天邊泛起了魚肚白。一夜寒風，莫子硯的衣衫早已溼透，嘴唇凍得發紫，身體也開始微微顫抖，但他依舊挺直著脊樑，跪在那裡，目光灼灼地望著老者的背影，彷彿一座冰雕。
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