鍛打房的喧囂漸漸平息。筋疲力盡的雜役和學徒們拖著沉重的步伐，三三兩兩地離開。
墨離換下沾滿灰塵和汗漬（模擬）的短打，穿上那件洗得發白的青色粗布道袍，隨著人流走出天工坊高大的側門。
夕陽的金輝灑在青木城喧囂的街道上，給這座仙城鍍上了一層暖色。叫賣聲、交談聲、靈獸的低吼聲再次充斥耳膜。
他沿著熟悉的巷道走著，腳步不快不慢，如同一個最普通的、勞累了一天的底層修士。手腕內側，那枚稜晶印記微微散發著溫潤的藍光，如同呼吸般微弱起伏，持續消耗著內部儲存的、來自星槎核心的殘餘能量，盡職盡責地維持著那層“木火雙靈根築基中期”的完美偽裝屏障，將混沌星辰那深邃浩瀚的本源氣息牢牢鎖死。
同時，它也如同一個沉默的記錄儀，將街道兩側店鋪的物價波動、修士的閒談碎片、空氣中駁雜靈氣的細微變化…這些最表層的資訊，忠實記錄，匯入內部資料庫。
“聽說了嗎？城東‘百草堂’新到了一批‘凝露草’，品質上乘，價格比‘回春閣’便宜半成！”
“嘿，便宜沒好貨！我師兄昨兒在城外黑風林，差點被一夥劫道的散修給陰了！聽說領頭的是個築基後期的狠角色！”
“天機閣的‘風雲榜’又更新了！嘖嘖，榜首還是天劍閣那位‘驚鴻仙子’洛清寒！築基大圓滿，據說已經觸控到金丹門檻了！真是人比人氣死人！”
“碧遊宮這次開山門收徒，據說要求又提高了？非雙靈根以上不要？嘖，這讓我們這些三靈根怎麼活…”
資訊碎片如同涓涓細流，匯入稜晶資料庫，勾勒著這個修真界更廣闊的圖景。
轉過一個街角，人流稍稀。前面不遠，便是雜役們聚居的、魚龍混雜的“沉沙巷”。
就在這時——
“站住！小子！”
三個流裡流氣的身影，斜刺裡從一條陰暗的小巷中鑽出，堵住了墨離的去路。為首的是一個臉上帶著刀疤、眼神兇狠的漢子。後面跟著兩個抱著胳膊、一臉痞氣的青年。
刀疤臉上下打量著墨離洗得發白的道袍和腰間那個“破舊”的儲物袋，咧嘴露出一口黃牙：“新來的？天工坊的雜役？懂不懂規矩？這條‘平安路’，是咱‘黑虎幫’罩著的！想從這兒過，得交‘平安錢’！”
他伸出一隻粗糙的手，掌心向上，晃了晃：“不多，一塊下品靈石！或者…你身上有什麼值錢的礦石邊角料，孝敬給虎爺也行！” 目光掃過墨離的手，顯然把他當成了可以隨意拿捏的肥羊。
墨離停下腳步，平靜地看著眼前三人。無需稜晶分析，他強大的神識瞬間掃過。三人氣息駁雜不穩，為首刀疤臉約莫煉氣八九層，後面兩個煉氣六七層左右，腳步虛浮，眼神渾濁，顯然是底層散修中混跡幫派、好勇鬥狠卻根基虛浮之輩。** 他們身上帶著濃重的酒氣和一絲若有若無的血腥戾氣，顯然是慣於欺凌弱小的角色。
“沒錢。” 墨離的聲音平淡無波。
“沒錢？” 刀疤臉臉色一沉，眼中兇光畢露，“敬酒不吃吃罰酒！看來得給你鬆鬆筋骨，讓你懂懂規矩！” 他獰笑一聲，煉氣九層的氣息猛地爆發，蒲扇般的大手帶著呼嘯的風聲，五指成爪，狠狠抓向墨離的肩膀！爪風凌厲，指間隱隱有黑氣繚繞，顯然是下了狠手，想一把捏碎墨離的肩胛骨！
這一爪，在沉沙巷這種地方，足以讓一個普通的築基初期雜役吃個大虧！
然而，在墨離眼中，這凌厲的一爪，軌跡清晰得如同慢放。破綻百出！力量看似兇狠，實則散而不凝，後續變招更是遲緩。
就在爪風即將觸及肩頭的瞬間——
墨離動了！
他左腳看似隨意地向後滑出半步，身體如同被風吹動的柳絮，以一個極其微小的幅度側身。刀疤臉那志在必得的一爪，帶著勁風，擦著他的衣襟掠過，只抓到了一片空氣！
刀疤臉一愣，顯然沒料到這看似“虛浮”的小子反應如此之快。他剛想變招，手臂回撤，胸腹空門大開——
墨離那剛剛後撤的左腳，如同蓄滿了力的彈簧，猛地向前踏回！動作幅度極小，卻快如閃電！他的右肩，順著刀疤臉抓空的力道，向前一送！肩頭如同包裹著棉花的鐵塊，精準無比地撞在了刀疤臉因用力過猛而門戶大開的胸口膻中穴上！
咚！
一聲悶響！
！——噗
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。燃已火星，藏已芒鋒然
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