天還沒亮透，陸離就已經醒了。他在門檻上坐了一整夜，靈力在經脈中保持著一輪極緩的迴圈，沒有刻意推，也沒有讓它停下來。他在試一件事——用靈力的節奏去還原那半息的延遲。他把靈力從丹田分出兩道，一前一後，相隔半息的間隔，沿著督脈向上走了一輪。前一道到了百會穴，後一道才到夾脊關。那個間距一直在，像一道被設定好的溝槽，靈力流到那裡就會自動分岔，留出那段固定的距離。他試了三次，每一次的間隔都穩定在同樣的長度上，像是一種被預先設定好的共振頻率，無論他如何調整初始速度，那段間距都會在到達特定位置時恢復，像是通道自身的寬度決定了一切。
月璃在天快亮的時候醒了。她靠在門框內側，銅環已經握在手裡，靈力沿著環的內壁走了一圈，確認它沒有在夜間變形，然後把它套在食指上，沒有開口問什麼。她只是安靜地坐在門框內側，替陸離守著那段還沒有完全亮透的晨光。
天機子沒有出來。偏殿的門關著，門縫裡沒有透出光，但門縫本身在晨光中顯現出一道極窄的暗影，像是門並沒有完全合攏，留了一線空隙在那裡。陸離沒有過去檢視，站起來把骨刀從懷裡取出來別回腰間，把青燈提在手裡，走過走廊。晨光在走廊轉彎處等著他，落在他腳前三寸的位置。
碎石路在晨光中呈現出一種更均勻的質地。路面兩側的石塊在晨光中被照出各自的輪廓，邊緣處有一層極淡的露水正在消退，像是夜間的溼氣正在被晨光一點點地收回去。他走完第一段路時蹲下來，伸手貼了一下路面，溫度和他上次來時接近。他站起來繼續走，第二段路的路面顏色沒有變化，兩側的標記還在，幾道極淺的劃痕依然停留在原來的位置上。他走過那段路時用餘光掃了一眼，沒有停頓。
第三段路的坡頂處，風從潮眼方向刮過來，帶著深水的涼氣和一種更淡的氣味——不是鐵鏽，也不是礦石，更像是一層被水浸泡很久之後放幹了的舊木料散發出來的氣息。那種氣味很薄，像被稀釋過很多次，只剩下一個輪廓。他在風裡站了片刻，沒有分辨出它的來源，繼續往前走。
潮眼的水面在晨光中呈現出一種深青色的釉面質感。邊緣處釉面已經卷起了一道窄邊，水面中心處的凹陷已經深到能看見三級臺階的全貌，臺階的邊緣被磨得光滑如鏡。他踏下去時，第一級臺階的溫度偏暖，第二級臺階偏涼，第三級臺階恢復到中性，三級臺階的溫差仍然穩定。他在最後一級臺階上站了一息，等腳下那層觸感徹底落定，然後踏入了通道。
通道側壁的鱗片紋理已經收攏到極限。每一片之間的縫隙細到幾乎看不見，但微光仍然從縫隙中滲出，沿著通道的走向均勻地鋪開。他走完那段路時沒有伸手去摸側壁，只用餘光確認了一下鱗片的排列狀態——鱗片的邊緣已經不再捲起，完全平貼在巖面上，像是被什麼東西壓平的舊紙頁，在長期的靜止中已經失去了回彈的傾向。轉角處的壁面已經完全平整了，沒有任何痕跡殘留。
第三段通道的側壁上那道弧線還在，弧線下方那道橫向短線的邊緣比昨天又深了一些。他蹲下來，這一次沒有隻用手掌去感受溫度，而是將指尖抵在短線的末端，沿著它的走向朝左側緩慢地推進，在推到弧線正下方時，他的指尖感覺到了一陣極輕微的震動，像是隔著一層巖板，有人用指尖在另一側抵住了他手指對應的位置。力度很輕，輕到像是不想驚動他，只是讓他知道有人在。他沒有收回手，讓那層震動持續了三息，然後收手站起來。震動在他離開之後又持續了約一息才徹底消退。
石室的入口在他面前展開。地面的顏色比昨天更深，表面微微發澀。他走進去時注意到裂隙的寬度已經接近五指，邊緣被磨得光滑圓潤。裂隙內壁的顏色穩定在暗青色，通透感更強了，能看到更深處那層光以恆定的速度在流動，從右側流到左側，再從左側折返到右側，在每一次折返的位置都會短暫停留。他把歸墟令推入橫紋，銀光沿著弧線鋪開，與那層流動的光在交匯處彼此繞過，在裂隙內部形成了一條穩定的並行軌跡。他低頭看了一眼底部石板上的半圓弧線——弧線閉合完整，圓心處的凹陷還在，深度沒有變化。
他站起來，走向石室的盡頭。那面牆在靠近的時候浮現出輪廓，和之前一樣，像一層極薄的釉面正在剝離，露出底下完整的巖面。他自己的輪廓以完全相同的姿態站在牆的另一側，站姿、呼吸、目光的方向，都與他一模一樣。他在牆前站住了，沒有做任何動作，只在心裡默數了一息。影子也保持著同樣的姿態，沒有動，沒有提前邁出那一步。
他開始改變動作的節奏，把原本連續的拔刀動作拆成兩段——先握刀柄，停頓一息，再抽刀出鞘。影子在他的第一段動作之後停頓了，然後他的第二段動作被接住了，跟隨的節奏完全對應著他的步驟，像是影子能夠識別他拆分的段落，並在每一個斷點處暫停等待，然後繼續跟隨。他又試了一次——這次是把收刀與側步合併為一個連續的動作，在收刀的同時向左側跨出一步。影子在同步的位置上完成了相同的合併動作，步幅一致，角度一致，時間間隔也一致。這一次半息的錯位依然存在，但沒有被拉長，也沒有縮短。
他停下來，把手垂在身側。牆上自己的輪廓也保持著同樣的姿態。他等了一息，兩息，三息。然後他忽然轉向右側，用左手拔刀。這一連串的動作不合常理——他平時從來不用左手拔刀，也從來沒有在拔刀的同時轉向。牆上那層輪廓在他轉向的瞬間出現了一個極短暫的停頓，那個停頓比半息更短，但足以被分辨出來，像是執行中的某個程式被輸入了一段它從未處理過的指令，正在臨時轉換執行方式。然後它接上了，左手拔刀，方向一致，動作的還原度很高，但流暢度不如之前的複製，像是多了一道處理步驟，讓整個動作在完成時多了一層阻力。
他停下動作，把刀收回鞘中。牆上那層輪廓也完成了同樣的收刀動作。但這一次，陸離在收刀之後注意到，影子的刀身在收刀到一半時微微偏離了半指，像是那柄刀在穿過空氣的過程中遭遇了輕微的阻力，偏移了一線。它的邊緣也沒有之前那麼清晰了，像是被反覆使用之後，那道輪廓的邊界正在緩慢地磨損，像是正在逐漸失去維持自己形態的精度。
他後退了半步。影子後退了半步。他又退了一步。影子也退了一步。他停下來，看著那面牆。他改變了方向，向側面橫移了三步。影子同步橫移，步伐一致。他再次改變方向，這一次他不是做動作，而是在牆上尋找——尋找他自己的另一層印跡。他伸出手，像前一天一樣按在牆面上。影子也在同一時刻伸出手，按在對應的位置上。但這一次，陸離沒有收手。他的掌心貼在那裡，感受著牆面溫度的變化。起初和昨天一樣，牆面的溫度在他手掌貼合的區域緩慢升高，像是岩層內部有什麼東西正在向他的掌心靠攏，從內部向外傳遞著被壓制許久的熱度。溫度持續升高，高到一定程度後開始保持穩定。
他感覺到的那個東西，不是從牆的另一側傳來的，而是從牆面內部發出的，像是一層被壓在他自己手掌正下方的舊痕跡正在緩慢地醒來，正在一點一點地識別他的掌紋。牆上的影子在這段時間裡沒有再改變位置，也沒有再跟隨他的動作。它只是停在原地，保持著姿態。陸離把手收回來時，那層溫度在他的掌心裡停留了片刻，然後才開始緩慢地消退，像是在他離開之後，那層舊痕跡還在確認剛剛感應到的東西，沒有立刻放行。
他轉過身，沿著來路走回裂隙邊。影子沒有跟隨他走完那段路。他走到石室入口時回頭看了一眼，那面牆已經恢復了平整的深灰色，自己的輪廓徹底消失了。那片從內部甦醒的溫度也散了，像一層正在緩慢冷卻的舊灰，已經沒有餘溫能夠讓他辨認。
他回到主殿時天已經亮透了。月璃站在門檻外側，銅環已經套回手指上，靈力沿著環的內側走完了一圈。她看到陸離從走廊那邊走過來，目光從他臉上移到他腰間那柄骨刀的刀柄上，停了一下。
“你試了新的動作？”
“試了。”
“他接住了？”
“接住了。但比之前慢了。”
“慢了多久？”
陸離想了想：“不是時間上的慢。是精度。他在模擬不熟悉的動作時，邊緣會模糊。像墨在紙上幹了之後會變淡，反覆描的次數越多，邊界越模糊。”他說著把骨刀從腰間解下來橫放在膝上。刀刃在晨光中呈現出舊骨特有的那種偏黃的色調，刃口的薄度依然和之前一樣，刀脊上那行字還是溫的，像剛被人用手指反覆擦拭過。
月璃把銅環從指上取下來，遞到他面前：“你試過用它去照那面牆嗎？”她的聲音平穩，像在陳述一個已經被驗證過的選項，“它跟了你這麼多次，你從來沒有主動用它指過那面牆。”
陸離沒有立刻回答。他看著銅環的表面——那是一層打磨過的舊銅，在晨光中泛著極淡的暖色。他伸手接過來，銅環的重量剛好壓在他掌心。他沒有把銅環戴上，只是握在手裡，讓它的溫度和他的掌心緩慢地達成一致。
天機子不知什麼時候已經站在了走廊盡頭，偏殿的門在他身後開著一條縫，門縫裡有一線暗光正在緩慢地收斂。他看著陸離說：“裂縫合攏的速度又快了。”他說完這句話後停頓了一下，“你還有一次機會。再走一次。下一次你從石室出來的時候，如果它還在跟你，你就用銅環照它。如果它被照散了，那它就只是一道被你踩實的舊影子。如果它沒有被照散，那它就是另一段還沒有走完的路。”
他轉身走回偏殿時門在他身後合攏了，合攏的速度不快，但比平時更乾脆，像一道已經被拉得很緊的弦終於被放開了手，彈回了自己的位置。陸離把那枚銅環握在手心。銅環的弧度和他的指腹貼合得很好，像是已經被佩戴過很長時間，已經適應了和他手指相同的溫度。他說：“明天再去一次。”他說的“明天”指的是今天，天還沒完全亮透，但路已經在那裡了，正等著他踩上去。
