焚楓谷的紅焰在十里之外便能望見，連綿的火光如同一片燃燒的海洋，將天際染成赤金色。靈舟緩緩靠近谷口時，空氣已變得灼熱難耐，甲板上的靈木都被炙烤得泛起焦痕，散發出淡淡的焦味。葉靈急忙從儲物袋中取出數枚冰符，靈力催動下，冰符化作層層寒霜覆蓋在舟身，才勉強抵禦住撲面而來的熱浪。
“這火太邪門了。”葉靈望著谷中翻騰的火焰，眉頭緊緊鎖起，“我這冰符最多隻能堅持半個時辰，再往深處走，機關零件怕是會受熱失靈。”
林風運轉體內的無根之血，試圖探查火焰的本源，卻發現神識剛觸及火光邊緣，就被一股灼熱的力量灼燒，傳來陣陣刺痛：“這是‘業火’。傳說中由生靈執念與怨念所化，專能焚燒神魂，難怪畫魔會說這裡兇險異常。”
君無痕翻開那本《碎星谷禁圖》，快速翻閱至後半部分，其中幾頁詳細記載著焚楓谷的資訊：“古籍說業火的源頭在谷心的‘葬畫崖’，那裡有座天然形成的石棺，正是畫魔筆桿上提到的畫棺。石棺周圍生長著‘鎮魂木’，其氣息能壓制業火，我們可以沿著鎮魂木生長的方向前行。”
三人收起靈舟，決定步行踏入焚楓谷。剛進谷口，無數細碎的火星便如雨點般撲面而來，這些火星落地即燃，化作竄動的小火苗，順著三人的衣袂快速攀爬，試圖鑽入體內灼燒神魂。林風迅速祭出蒼生印，青光擴散形成護罩，將火星隔絕在外，然而護罩在業火的持續灼燒下滋滋作響，光芒正以肉眼可見的速度漸漸暗淡。
“這樣下去不是辦法，護罩撐不了多久。”君無痕目光一掃，長劍出鞘，一劍斬向旁邊一棵燃燒著的楓樹。令人意外的是，樹幹斷裂處竟流出暗紅色的汁液，那汁液滴落在地，接觸到蔓延的業火時，竟發出“嗤嗤”聲響，將火焰熄滅。“是鎮魂木！它的汁液能剋制業火！”
葉靈眼睛一亮，立刻取出數個空瓶，小心翼翼地收集鎮魂木的汁液，又將汁液均勻塗抹在三人的衣物和兵器上。果然，沾染汁液後，業火便如同遇到剋星般退避三舍，連周圍的空氣都涼爽了幾分，灼燒感大大減輕。
深入谷中，業火越來越旺，紅色的火焰幾乎連成一片，吞噬著視線所及的一切。周圍的楓樹也越來越粗壯，樹幹上佈滿了類似活畫的奇異紋路，彷彿承載著無數故事。林風伸手撫摸著一棵鎮魂木，指尖剛觸碰到紋路，那些紋路突然亮起，浮現出一幅幅流動的畫面——無數形態猙獰的修士在業火中痛苦掙扎，他們的精魄被一股無形的力量吸入遠處的畫棺，最終化作石棺上閃爍的符文。
“這些是……”林風心中一震，“是上古時期被封印的魔神殘魂？畫棺根本不是葬著星衍族先知，而是用來鎮壓這些殘魂的！”
君無痕一劍劈開前方擋路的火焰，劍氣與火光碰撞，激起漫天火星：“古籍記載畫棺是‘以畫鎮魂’之術的載體，用星衍族獨有的畫技將殘魂封印在石棺表面，再以業火日復一日地煉化。看來畫魔修煉的禁術，就是從這裡學來的，只是他用錯了方向，傷及無辜。”
前行約三里路程，谷心的葬畫崖終於出現在眼前。那是一座陡峭的赤色懸崖，崖壁渾然天成，竟天然形成一個巨大的石棺輪廓，棺身佈滿了流光溢彩的符文，筆法靈動精妙，正是星衍族的畫技所化，與蒼生印上的紋路隱隱呼應。石棺下方，一道如同岩漿般的業火河正緩緩流淌，散發著令人窒息的高溫，連鎮魂木汁液的效果都被削弱了幾分。
崖邊靜靜站著一道身影，身著破爛不堪的畫師袍，頭髮散亂，手中握著一支與畫魔那支極為相似的狼毫筆——正是畫屏鎮失蹤的鎮長。他緩緩轉過身，看到三人時，空洞的眼眶中竟流下兩行血淚，聲音沙啞地說道：“你們終於來了……星衍族的後裔，該履行千年前的約定了。”
“約定？”林風警惕地看著他，“你不是被畫魔封印在活畫裡了嗎？怎麼會在這裡？”
“我就是畫魔。”鎮長苦笑著搖了搖頭，眼中充滿了無盡的疲憊與悔恨，“畫屏鎮的人是我封印的，禁術‘畫魂噬心’也是我修煉的，但我做這一切，都是為了守護畫棺，防止殘魂破封而出。”
他揮動畫筆，崖壁上的石棺符文瞬間亮起，如同活過來一般，浮現出一段塵封的往事——原來鎮長是星衍族先知的後裔，世代肩負著守護畫棺的使命。“畫魔”的身份本是為了震懾心懷不軌之人，讓他們不敢輕易靠近焚楓谷。但近年來，業火的力量逐漸減弱，石棺中的殘魂躁動不安，即將破棺而出，他萬般無奈之下，才不得不吸收鎮民的精魄，以畫魂之力暫時加固封印，哪怕背上千古罵名。
“畫棺中封印的，是魔神最強大的一縷分魂，也是它恢復力量的關鍵。”鎮長指向石棺，聲音帶著一絲急切，“星衍族先知留下預言，說只有雙星佩、蒼生印與界域秘鑰三者合一，才能徹底煉化這縷殘魂，同時開啟通往外界的界域通道。”
“界域秘鑰在哪？”葉靈急忙追問道，目光緊緊盯著石棺。
鎮長舉起手中的狼毫筆，筆尖指向石棺頂端的一處光點：“就在畫棺的‘魂眼’中，那支嵌在其中的‘定魂筆’，便是界域秘鑰。但要拿到它，必須穿過下方的業火河，還要承受殘魂的誘惑與衝擊，稍有不慎便會神魂俱滅。”
林風看向那片翻滾著暗紅色火焰的業火河，即使隔著一段距離，也能感受到其中足以焚燬一切的力量，連鎮魂木汁液都難以完全抵擋：“我去。”
“我陪你去。”君無痕握緊手中的長劍，眼神堅定，“君家祖上曾立誓守護星衍族，這是我的責任，也是家族的使命。”
葉靈沒有多言，迅速取出最後的機關材料，手指翻飛間，組裝出一艘小型木筏，木筏的骨架由最堅硬的鎮魂木心製成：“用鎮魂木心做的筏子，能在業火河上漂浮半個時辰。我留在這裡，用機關術牽制石棺中的殘魂，你們速去速回！”
林風與君無痕踏上木筏，業火河的高溫瞬間襲來，即使有青光護罩和鎮魂木汁液雙重保護，也感覺皮膚如同被烈火炙烤，刺痛難忍。木筏剛行駛到河中央，崖壁上的石棺突然劇烈震動，棺身的符文瞬間炸裂，無數扭曲的殘魂從畫中衝出，化作猙獰的魔影，張牙舞爪地朝著木筏撲來。
“小心！”君無痕劍氣縱橫，銀亮的劍光將靠近的魔影一一斬碎，然而他很快發現，這些殘魂被斬後並未消散，反而會融入周圍的業火，讓火焰變得更加狂暴，魔影的力量也隨之增強。
林風運轉蒼生印，青光中融入雙星佩的力量，形成一張巨大的星網，將撲來的魔影牢牢困在其中。星網與石棺上的符文產生強烈共鳴，發出耀眼的光芒，被困的魔影發出淒厲的慘叫，在光芒中漸漸被煉化，化作精純的靈力融入星網。
“就是現在！”崖邊的鎮長大喊，同時揮動畫筆，石棺頂端的光點越來越亮，露出一個細小的孔洞，正是魂眼所在。
木筏艱難地抵達崖底，林風縱身躍起，抓住石棺邊緣的凸起，頂著灼熱的氣流，朝著魂眼奮力攀爬。魂眼周圍的符文散發著強大的吸力，如同一個無形的漩渦，試圖將他的神魂扯入畫棺，與那些殘魂一同被封印。他咬緊牙關，將蒼生印緊緊按在魂眼上，雙星佩同時從懷中飛出，精準地貼在石棺兩側的凹槽中。
“以星衍之名，啟！”
三者合一的瞬間，石棺爆發出璀璨奪目的光芒，業火河的溫度驟然飆升，暗紅色的火焰竟化作純淨的金色，散發出淨化一切的力量。魂眼中飛出一支通體晶瑩的玉筆，筆身上刻滿了星衍符文，正是界域秘鑰——定魂筆。林風伸手握住玉筆，一股龐大的資訊如同潮水般湧入識海——界域通道的具體座標，星衍族源自“上界”的驚天真相，以及爹孃此刻正在上界與魔神本體浴血奮戰的訊息。
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