縱使千軍萬馬層層圍堵立於身前，也未必能困住身負一身本領的陳星，
可有時旁人一句溫和寬慰的輕言細語，便能輕易撫平他心底翻湧不休的煩躁與躁動。
離故土城池越近，關小天心中翻湧的激動便愈發難以壓制。
三人正快步朝著城池方向前行，前路驟然湧現出密密麻麻的大片人影。
起初不過零星幾人，再往前走出一段路程，沿路逃難流離的流民越來越多，人流綿延鋪展，一眼望不到盡頭。
官道兩側綿延無盡，入目皆是流離失所的難民。
眾人衣衫襤褸，單薄布料根本遮不住身軀，不少人佝僂著身子，推著搖搖欲墜、木榫鬆動的手推車，車上塞滿僅存的全部家當；
另一隻手牢牢攥住啼哭不止的孩童，一張張面孔刻滿深重愁苦，滿目蕭條的光景，看得人心頭沉甸甸地發堵。
關小天抬眼望見這般景象，心頭猛地一震，倒抽一口冷氣，失聲驚呼：
“究竟出了何等變故？為何這麼多百姓盡數棄鄉出逃？”
陳星起初趕路途中，只零星偶遇三兩流民，並未放在心上。
常年在外遊歷，途中撞見逃難之人本是尋常，他早已見慣不怪。
可越是朝主城方向行進，拖家帶口奔逃的百姓便愈發密集，烏泱泱擠滿整條官道兩旁，幾乎阻斷通路。
陳星凝望著眼前滿目悽惶的亂象，心底鬱結起一團悶堵，側過頭看向身側的關小天，語氣帶著幾分戲謔打趣：
“這麼多百姓背井離鄉四散逃亡，難不成都是你轄下地界出來的？
你這城主當得未免失格，連治下百姓一口飽腹之糧都供給不上？”
早在初見流民之時，關小天心中便掠過一模一樣的揣測。
連日來逃難人群一日多過一日，此刻再被陳星這般戳破調侃，一股躁鬱煩悶瞬間湧上心頭。
他駐足立在原地，垂首沉吟許久，抬眼望向陳星，還有一旁始終緘默不語的白衣男子，語調沉了幾分：
“我自幼生長於此地，一生從未嘗過飢寒之苦，更從未見過百姓被逼到走投無路的地步。
但凡農人肯勤懇耕耘自家田地，尋常人家安穩溫飽本是唾手可得，我絕不相信太平世道，會逼得百姓無處容身。”
他心裡清楚，若非走到絕境，沒人願意捨棄世代棲身的故土遠走他鄉。
可這群流民究竟源自城外哪一片村落，他此刻毫無頭緒，百思不得其解。
陳星索性停住腳步，沿路攔下途經的流民逐一問詢，這才弄清原委：
這些逃難之人並非主城居民，全是城外近郊各村的農戶。
真相一齣，陳星心中疑惑更甚，暗自揣測莫非今年田地絕收、顆粒無收，才逼得各村百姓捨棄家園外出求生？
他心裡透亮，百姓但凡尚存一絲活下去的指望，絕不會拖家帶口、顛沛流離奔赴異鄉。
祖祖輩輩居住的屋舍、耕耘半生的良田，還有血脈相連的親族故土，皆是普通人安身立命的根本，
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