滿城亂象，如同一記響亮耳光狠狠扇在他臉上。
這座城池是父輩代代傳承下來的根基，他素來厭煩繁雜瑣碎的城務，索性一股腦全數交由表弟代管，
萬萬不曾料到，僅僅短短數月光景，一座安穩富庶的城池，竟衰敗到百姓流離失所的境地，滿腔憋屈與怒火堵在心口，無處宣洩。
三人結伴繼續趕路，沿途攔下不少逃難流民打探內情，眾人七嘴八舌各說不一，總算拼湊出整件事完整的來龍去脈。
原來表弟掌權之後，接連頒佈數條新政，其中最為苛酷的一條，便是無休止抬高賦稅，層層盤剝壓榨底層百姓。
單單這橫徵暴斂一事，便足以令關小天心口陣陣抽痛。
當年他父親執掌城池數十年，從未憑空上調過半分賦稅，城中百姓依舊衣食無憂，歲月安穩富足。
如今無端加重賦稅，無異於斬斷底層百姓賴以生存的根本，這般治理手段，足以見得代管之人根本無治國安民之才。
況且他們所處地界遠離邊境，無需擔憂外敵寇匪突襲，周邊幾座城池世代交好，長久以來和睦共處，
這般得天獨厚的太平之地，竟被治理得子民四散奔逃，
所有過錯，全然落在代管城池的表弟身上。
滔天怒火在關小天胸腔翻湧不息，他雙拳死死攥緊，硬生生將湧到唇邊的斥責壓下，沒有當場發作。
陳星與白衣男子將他隱忍的模樣盡收眼底，心知他此刻心中交織著悔恨與憤懣，滿腹委屈無從訴說。
眼下百姓出逃已成大勢，強行阻攔毫無用處，想要平息這場席捲全境的禍亂，
唯有順著根源層層追查，揪出禍事源頭，方能徹底根除隱患。
一路行來，三人見過數不勝數拖家帶口逃難的百姓，眾人說辭各有出入，卻有一點確鑿無疑——
短短時日之內，成千上萬百姓捨棄家園出逃，足以證明局勢早已惡化到無法收拾的地步。
陳星與白衣男子沒有再多出言寬慰，關小天心中自有盤算，只是當下尚且拿不出妥善的處置方略。
是非曲直，唯有將所有隱秘內情徹查到底，才能下定論斷。
想要止住這場席捲四方的流民災劫，唯有追本溯源，斬除病根。
陳星自始至終未曾阻攔普通百姓出城避難，他心中清楚，若是執意留下，等待眾人的只會是死路一條。
沿途滿目瘡痍、破敗蕭條的景象不斷撞入眼簾，陳星心中儘快回城的念頭愈發強烈。
他不再同白衣男子閒談客套，轉身走到路邊相依為命的祖孫二人身側落座，同兩人細細交談許久。
一番深入交談過後，這片地界潛藏的深層亂局，終於被幾人摸透大半。
路上逃難的百姓時常壓抑不住心中苦楚，隨口吐露幾句怨懟之言，民生凋敝、秩序崩壞，是赤裸裸擺在眼前的現實。
倘若城內官吏清正廉明，百姓安居樂業，又怎會出現家家戶戶舉家遷徙、四處逃命的景象？
