蘇曉是在喝水的時候發現的。
杯子端到嘴邊，嘴唇碰到杯沿，還沒喝，因緣網路裡有一根絲線動了一下。很細的一根，細到他差點以為是背景噪音。它從鎮子東邊的荒原方向伸過來，穿過伊甸鎮的邊界，穿過研究中心的外牆，穿過他的顱骨，落在他意識裡一個不起眼的角落。
他把杯子放下，沒有喝。閉上眼睛，把那根絲線放大。銀灰色的，半透明，像一根被風吹得很遠的蛛絲，末端是斷的。斷口整齊，像被剪刀剪斷的，但斷口的邊緣還在發光，很弱，像餘燼在慢慢熄滅。
他追蹤那根絲線的源頭。從研究中心到劍道館，從劍道館到荒原東邊——一段被挖過的泥土表面。泥土已經被拍平了，上面蓋了一層乾草，但草的顏色比周圍的淺，像剛蓋上去不久。絲線從土裡長出來，像是種子發芽一樣，穿過泥土，穿過草葉，穿過空氣，一直伸到因緣網路的深處。
蘇曉睜開眼睛，把杯子放回桌上。杯底磕在木頭桌面上，咚的一聲。他站起來，走到窗邊，推開窗戶。風灌進來，帶著東邊荒原上泥土和枯草的味道。他看著那個方向，陽光已經把荒原染成淺金色，能遠遠地看到那片被拍平的土。
他沒有去挖。他只是看著那個方向，看了幾秒。
然後他轉身走出了研究中心，去了知識迴廊。
帕拉雅雅坐在長桌前，面前攤著一本翻開的舊檔案，手指按在紙頁邊緣，正一行一行地往下看。她聽到腳步聲沒有抬頭，等蘇曉走到桌邊才把視線從紙頁上抬起來。龍瞳在眼眶裡轉了一下，焦距從近變遠。
“因緣網路裡有一根絲線。”蘇曉說，“從東邊的荒原來。斷的。源頭埋在土裡。”
帕拉雅雅的手指在紙頁邊緣停了一下。她把那本舊檔案合上，封面是牛皮紙的，邊角已經磨白了，上面印著前文明的編號。“埋了什麼？”
“一把木劍。舊的。劍柄上刻著一個字。”
“什麼字？”
“御。”
帕拉雅雅站起來，把舊檔案夾在腋下，走到書架前。她在標著“前文明·陣亡名錄”的那一列停下，手指從書脊上滑過去，從左到右，指甲劃過書脊上的布紋，發出細小的沙沙聲。她抽出一本薄薄的手冊，封面上用墨水寫著一行字：“第十二律者之戰·陣亡者名單（補錄）”。
她翻開手冊，手指在紙頁上快速移動。紙頁已經脆了，翻的時候邊角掉了一小塊，她用手接住，放在桌上。翻到中段的時候她停住了，指尖壓在一行字下面。
“御影·第十三小隊·陣亡於第十二律者之戰·終焉前日。”旁邊用鉛筆打了一個問號，問號很小，像寫字的人也不太確定。
帕拉雅雅的手指壓在那個名字上，指腹感覺到紙頁底下有凹凸的痕跡——不是印刷的，是有人用筆在背面用力寫過，筆跡凹進了紙裡。她把紙頁翻過來，背面果然有字。
“御影·終焉前日·陣亡。錄音裝置記錄到最後一秒。留檔編號：T-471-03。”
帕拉雅雅把手冊合上，夾在腋下，轉身朝知識迴廊深處走去。蘇曉跟在她後面。她走到最裡面的一個櫃子前，蹲下去，拉開最下面的抽屜。抽屜裡整整齊齊地碼著一些方形的儲存晶片，表面貼著手寫的標籤，字跡很小。她的手指從標籤上劃過，停在一枚半透明的晶片上。標籤上寫著：“T-471-03·御影·最後三秒”。
她把晶片拿出來，插進桌面上的讀取器裡。讀取器的面板亮了一下，發出低沉的嗡聲，像老舊的機器在啟動。
沒有畫面。只有聲音。最開始是爆炸聲，很大，震得讀取器的喇叭發出破音的沙沙聲。爆炸聲之後是一段嘈雜的雜音，像有人用砂紙打磨錄音話筒。雜音裡有一個男人的聲音，很輕，像在用力說什麼但已經沒有力氣了。聲音被爆炸和雜音淹沒了大半，只能勉強聽清兩個字。
“幫我……”
然後是一聲更近的爆炸，錄音斷了。
帕拉雅雅把晶片從讀取器裡拔出來。讀取器的面板暗了，嗡聲停了。她把晶片放在桌上，手指沒有離開。蘇曉站在她旁邊，看著那枚晶片，沒有說話。
“只有這兩個字。”帕拉雅雅說，“但他想說的應該不止這兩個字。”她停了一下，龍瞳裡的資料流滾了一輪。“第三城市的舊檔案裡，應該有御影的家屬記錄。”
蘇曉沒有說話。他轉身，走到知識迴廊的門口，停下來，沒有回頭。
“那把劍。劍柄上刻的字。是御字。”他說，“凱把那把劍埋了。他說御影的女兒還活著。”
帕拉雅雅的手指在晶片上停了一下。“他認識御影？”
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