再往北，到了奇肱國。奇肱人和一臂人正好相反——他們也有一條手臂，但有三隻眼睛。兩隻眼在正常位置，第三隻眼豎在額頭正中，比兩隻正常眼睛大一圈，瞳孔是豎的。文淵到奇肱國時，一個奇肱人正用第三隻眼盯著天上的一朵雲看。文淵抬頭看那朵雲，什麼都沒看出來。
“那朵雲裡藏著一場暴雨，”奇肱人指了指天空，“大約一炷香之後到，下兩炷香功夫，然後轉晴。我的第三隻眼能看到陰陽二氣的變化。”
一炷香之後，暴雨如約而至。兩炷香之後，雨停雲散。文淵對這個第三隻眼的價值有了全新的認識。
奇肱人騎的馬也很特別——文馬，渾身雪白，鬃毛是淺金色的，跑起來時鬃毛在風中飄散如絲線。奇肱人告訴文淵，文馬通人性，不用韁繩就能聽懂騎手的意圖。
奇肱國還有一種怪鳥，兩頭，赤黃色。
那隻雙頭鳥蹲在文馬的馬頭上，兩個腦袋同時低頭啄理自己的羽毛，彼此從不爭搶，動作協調得像一對跳了一輩子雙人舞的舞伴。
文淵觀察了好一陣發現，這鳥的兩個頭有一個有趣的分工——左邊那個頭負責警戒，右邊那個頭負責覓食。左邊頭總是昂著，眼睛四處掃視；右邊頭則不停地在地上啄來啄去，找蟲子吃。“這鳥叫雙頭赤黃，我們這兒養來當看門鳥的，”奇肱人介紹說，“一個頭看白天，一個頭看晚上。晚上左邊頭睡覺，右邊頭繼續盯著。”
文淵試著靠近，左邊頭立刻轉向他，發出一聲尖銳的警告啼叫；右邊頭則繼續埋頭吃蟲子，完全不管。文淵對奇肱人的養鳥技術刮目相看。
離開奇肱國之後，文淵沿著一片荒涼的碎石坡往北走，地勢越來越高，空氣越來越乾燥，風中夾雜著細微的沙粒，打臉上生疼。走了大約一天半，他在一處山口前看到了一個人。
那人背對著他站在山口正中央，身形魁梧如山。他沒有頭。
脖頸之上空空蕩蕩，只有一個碗口大的舊疤——不是新傷，傷口早已癒合，皮膚包著骨茬長成了一個渾圓的球面，在日光下泛著陳舊的暗紅色。但他沒有倒下。
他的雙乳變成了兩隻眼睛，左乳是睜著的，眼珠渾圓而明亮，瞳孔裡燃燒著某種永不熄滅的光；右乳閉著，像是睡著了。肚臍變成了一張嘴，厚實的嘴唇緊緊抿著，嘴角刻著兩道深深的紋路，整張嘴在緩慢地一張一合，像是在呼吸。左手持著一面盾，右手握著一柄巨斧。盾面上刻滿了古老的雲雷紋，邊緣參差不齊，被無數次撞擊鑿出了密密麻麻的凹痕。巨斧的斧刃寬大如簸箕，鏽跡與乾涸的暗色血跡交錯斑駁，斧柄被掌心的汗和血浸透了無數遍，表面包著一層深褐色的老漿。
刑天。斷首。
文淵在山口停下腳步。他感到自己的血液在發冷，不是因為恐懼，而是因為某種更深的、來自本能的戰慄。刑天的肚臍嘴合上了，然後他的左手——那隻持盾的手——微微抬了起來。
然後他開始動。
盾牌先橫了過來。一個簡單的起手式，雲雷紋在陽光下閃了一道白光。巨斧隨後揚起，從後往前劃出一道沉重而緩慢的圓弧。斧刃破空，沒有花哨的軌跡，沒有炫目的技法，只有純粹到極致的力道。那柄巨斧落在地上，碎石飛濺，地面震了一下。
刑天的眼睛——那隻左乳之眼——猛地睜大。他開始跳舞。
不是跳舞，是舞干鏚。那是戰舞。盾與斧交替揮出，每一個動作都包含著劈、砍、擋、砸四種變化。他的雙腿同時踏地，每一步都踩得碎石飛濺。巨斧在空中旋轉，劈出，收回，再劈出；盾牌在身前橫推，將無形的敵人砸退，再砸退。
他的動作越來越快，越來越猛。盾牌和斧刃的破空聲交織在一起，低沉如雷，尖銳如嘯。整片山谷都在隨著他的戰舞震動，碎石從山坡上簌簌滾落，巖壁上的裂縫在不斷擴大。
文淵站在原地，雙腿像是被釘在了地上。
他看過夏後啟的九代之舞——那是莊嚴的、華麗的、用龍吟和雲蓋編織而成的王者之舞。刑天的舞不是那樣的。這不是在歌頌什麼，也不是在紀念什麼，而是在反抗。他的盾拍碎的是敵人的骨，他的斧劈開的是命運本身。他的頭被斬斷了，但他用雙乳為眼，用肚臍為口，站在群山之間，繼續揮舞那柄永遠不會放下的巨斧。
一聲不存在的戰吼從那張肚臍嘴中爆發。
刑天的身體忽然躍起，巨斧高高舉過頭頂——那本應是頭的位置——然後他用盡全部力量劈了下去。斧刃砸在面前的空地上。一道巨大的裂縫從斧刃處裂開，沿著山坡一路延伸，碎石從裂縫中噴射而出。硝煙瀰漫，碎石落地時還在冒著青煙。
然後他停了。盾牌豎在地上，巨斧斜靠在盾牌旁。刑天站在原地，胸口劇烈起伏。那隻左乳之眼仍然睜著，望著天空——望著那個他曾經戰鬥過、爭奪過、失敗過、卻從未屈服過的天空。
文淵緩緩跪了下來。不是恐懼，不是敬畏，而是震撼。
他見過許多神靈——少昊的威嚴，西王母的嘯聲穿透山海；英招的巡遊馬身虎紋鳥翼；祝融的四龍纏身呼吸成煙。但刑天給他的震撼和所有人都不同。那些神靈是天生的神，他們生來就站在凡人無法企及的高度。
刑天不是。
刑天是一個敢於和天帝爭奪神位的凡人。他失敗了，頭顱被斬斷葬在了常羊山。但他沒有死，因為他拒絕死。
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