一輪明月自天邊升起，皎潔的月光鋪撒大地，整座碧桂園彷彿披了層淡淡銀紗。清風徐來，捲起細碎的桂花，暗香浮動。
園心，摘星樓燈火通明，百尺高樓在月光與燭火映照下，宛如瓊樓玉宇。範離仰頭，目光穿過樓閣飛簷，定格在那懸於樓角的碩大圓月上。樓中人影綽約，似可手摘星辰。
“你小子，讓我好找！”一個氣喘吁吁的聲音自身後響起。周半城晃動著肥胖的身軀擠過來，額上已沁出汗珠。
範離回頭，眉頭微皺：“周國舅？何事這般急切？”
“大買賣！天大的買賣！”周半城臉上堆起燦爛的笑容，眼睛閃著精光，“上次跟你提過那茬，成了！對你來說，舉手之勞，就下一盤棋！”
範離興趣缺缺：“不下。贏人銀子沒意思。”他轉身欲走。
“這次對手不一樣！”周半城一把拽住他袖子，壓低聲音，帶著誘惑，“是大漢國第一國手，郭安良郭大人！”
範離腳步一頓。大漢第一國手？這分量絕非尋常賭局可比。“彩頭多少？”
周半城伸出兩根胖手指：“贏了，二百兩！”
範離嗤笑一聲，抬腿又要走：“國舅爺，這就是你的大買賣？”
“三百兩！”周半城急忙加了一根手指，汗珠滾落。
範離歪頭看他，眼神銳利：“直說吧，你跟郭大人對賭的彩頭是多少？一千兩？”
周半城咬咬牙：“……是。”
“就這點？”範離摸了摸鼻子，似笑非笑，“國舅爺，你該不會……還開了盤口坐莊吧？”
周半城胖臉一僵，眼睛瞪圓：“你……你怎知？”
“賭郭安良贏的注碼，堆到多少了？”
周半城擦汗的手都在抖：“七……七萬多兩，還在漲。”
“賭我贏的呢？”
“……咳咳，”周半城訕笑，“暫時……掛零。”
範離心中狂喜，面上卻不動聲色：“七萬兩。我要一半。”
“不行！絕無可能！”周半城像被踩了尾巴的貓，聲音都尖了。
範離忽然笑了，笑容裡帶著不容置疑的掌控：“國舅爺，你現在最該做的，是哄我開心。我若不盡興，隨手輸掉這盤棋……”他故意停頓，看著周半城的胖臉瞬間煞白，“你不僅拿不到彩頭，還得賠出去七萬兩。裡外裡，可是十萬兩雪花銀的窟窿。若我拿到三萬五千兩，心情舒暢，手風順了，贏了郭大人……”他意味深長地拍拍周半城的肩膀，“你也能穩穩落袋三萬五。這筆賬，不難算吧？”
周半城張了張嘴，喉嚨發乾，豆大的汗珠順著肥厚的脖頸往下淌。他死死盯著範離那副氣定神閒的模樣，腦子裡飛快地扒拉著算盤珠子……半晌，他像被抽了骨頭，肩膀垮下來，從牙縫裡擠出幾個字：“……成！就依你！但你必須贏！”
“帶路。”範離笑容更盛。
摘星樓一層。
繞過門口如屏風般的天然巨石，其背面被打磨光滑，刻有巨大棋盤，棋盤上刻有孔洞，用於嵌放棋子，內裡豁然開朗。十數座青石棋墩星羅棋佈，蒲團散落。此刻樓內人頭攢動，百餘人或對弈，或觀戰，或低語，空氣裡瀰漫著棋枰的肅殺與桂子的甜香。
周半城引著範離，費力地擠到一處石墩旁。對弈者範離都不認識，但端坐觀棋的布衣老者，正是自己的頂頭上司郭安良。
郭安良見周半城找來之人竟是範離，不由大喜，臉上不動聲色，悄聲問道：“剛剛賭約可還作數？”
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