御書房內，景帝拿出那封來自南邊的信箋，遞給謝真。
謝真雙手接過，緩緩展開，邱子泰站在其身側，也湊近細看。
良久，謝真緩緩折起信箋，放回御案之上，目光隨即飄向南方，捋了捋花白的山羊鬚，沉吟道：“陛下，蕭長河這是以勢迫人，以地邀君。依老臣之見……”他抬起眼，目光平靜，“這一趟，臣替陛下走一遭，去古山郡，會一會蕭長河，畢竟也是多年的老朋友了。”
“不行。”景帝想都沒想，斷然否決，從御案後站起身，踱了兩步，目光掃過謝真已顯佝僂的脊背，“蕭長河早已跨入聖境。他若是不守規矩……”景帝說到這裡，眼角瞥了一眼旁邊正琢磨著什麼的範離，“像這位一樣，管你什麼場合、什麼身份，說翻臉就翻臉，欲對你不利。屆時他拿下你，再以你為質，要挾謝將軍與瑞王……那個時候，我們就被動了。”
範離躺著中槍，兩眼望著房梁，一陣無語。
謝真卻是淡淡一笑，聲音裡透著豁達：“陛下多慮了。老臣活了這把年紀，已經是黃土埋到脖子的人了，為了我大漢便是粉身碎骨，又何足道哉？”
“老謝！”景帝轉身注視著謝真：“咱們君臣二十幾年，風裡雨裡，刀山火海，把一個搖搖欲墜的大漢，硬生生扶穩了國祚。你看看你，沒比我大幾歲，背也駝了，鬍子也白了……這滿朝文武，沒有人比你做得更好。朝廷內外、六部、九寺，哪一樣都離不了你的操持？大漢國離了誰都可以，但是離不了你謝真！所以，這話再也休提。”
謝真張了張嘴，看著眼前這位同樣早生華髮的君王，千言萬語哽在喉頭，最終化作一聲悠長的嘆息。
書房內一時寂靜。
“要不……”一個試探性的聲音響起。範離摸了摸鼻子，看看景帝，又看看謝真，“我替陛下走一趟古山郡？”
三人的目光齊刷刷落在他臉上。
“你？”景帝歪頭看著他，語氣裡帶著幾分沒好氣：“自從你在鹿鳴郡殺了蒙闊臺，你的名聲……就臭得很！你去了，還談個屁，蕭長河可能要直接開打……蕭晨是怎麼死的？瞞得了別人，瞞不了蕭長河，再者……你的分量還不夠。”
範離討了個沒趣，心說我就這麼不招人待見嗎？
景帝不再看他，目光在御書房內緩緩掃視一圈。
“等項兒從北邊回來，讓他監國。朕親自去一趟古山郡，會一會蕭長河。”
謝真聞言，急得上前道：“陛下，萬萬不可！您若不在家裡，老大和老二，還有宮裡那位……老臣恐怕有點招架不住。”
景帝哂然一笑，鼻中發出一聲冷哼：“這一次，朕，把他們都帶上。”
………………
範離回到都城就忙得腳不沾地，太常寺一大攤子事兒輪番尋他，賽事章程、彩票兌獎、招商細則，樁樁件件都要他拍板定奪；景帝更是動不動就將他傳到御書房；夜裡還得擠出時間，跟著青崖先生學習魔法，每次一練便到三更，他的時間排得滿滿當當。
自段青玄、酒僧、宋無敵、玉機道人來府上做過客之後，登門拜會的就沒斷過。
駙馬府，書房裡。
趙瑾點著賬冊上的數字，眉梢帶著喜色：“老闆，自打咱們接手煤礦，鬼炭的生意是一日好過一日！只是按著您的意思，千斤鬼炭只收二兩銀子，每月的進項只有十五六萬兩。其實這鬼炭比木炭更耐燒，價格卻是普通木炭的十分之一，實在虧了些。”
姜升也在一旁附和：“其實咱們可以稍稍漲漲價，百姓也能承受，現在這價也忒低了點。這除去給陛下的分成，還有那採煤的工錢，基本上就不剩什麼了……”
範離想了想道：“我攥著這煤礦，從不是為了賺多少銀子。往年冬日，臨安城的貧苦百姓，十戶裡有八戶燒不起炭，縮在冷屋裡捱凍，甚至有老人孩子凍出病來的。鬼炭價廉，才能讓家家戶戶都燒得起，過個暖烘烘的冬天。即便是這二兩銀子，有很多百姓也是拿不出來。”
趙瑾與姜升對視一眼還欲再勸，老十九大步入內，向範離道：“老大，殿下的隊伍快到了，不消一個時辰便能進城了！”
範離點點頭道：“煤礦的事就這麼定了，你們多費心！”
言罷，抓起椅背上的披風往肩上一搭，抬腳就往外走，澹臺若風，揹著把大弓緊隨其後。
………………
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