範離想了想，問道：“需要多少？”
謝真道：“戶部那邊，已經擠出來一部分了，還差得不多。”
“不多是多少？”範離追問。
謝真伸出四根手指，又屈下一根，比劃了一下，語氣盡量輕描淡寫：“一百三十萬兩。這已經是最低配置了……”
範離沒好氣的瞥了謝真一眼：“一百三十萬兩，這特麼還是小數？”
謝真被他說得老臉一紅，旋即又化為苦笑，捋了捋花白的鬍子，長嘆一聲：“唉……這次北境和南邊同時出了亂子……處處都要銀子。老夫也知道這是筆鉅款，實在是……你要是實在不方便，那……那就算了，我再想想別的法子。”
範離眯了眯眼道：“都什麼配置？你可得跟我說清楚，這筆錢要是花出去，我得知道花在哪兒了。”
謝真見他鬆了口風，精神一振，立刻如數家珍般掰著手指細數起來：“主要是甲冑和兵器。新募兒郎，總不能穿著布衣、拿著木棍操練。按照最基礎的來算，一人一套鑲鐵皮甲，一柄橫刀，一面圓盾，這就是大頭。此外，長槍、弓弩需配備一部分，戰馬眼下不敢奢求，但馱馬、車馬總需一些用於輜重轉運。外加軍餉、口糧、鍋灶等雜項……林林總總，五百萬兩，已是精打細算了，戶部那邊擠出了三百萬兩，陛下又拿出了七十萬兩，還有這一百三十萬實在是……”
範離深吸了一口氣，目光灼灼地看著謝真：“一百三十萬兩是吧，我出二百六十萬兩。”
謝真愣了一下：“你……你沒和我開玩笑吧？”
“這種事，我從不開玩笑。”範離臉上神情罕見的認真：“人家把腦袋別在褲腰上，為了保家衛國，把命都交給咱們了，咱們要是還摳摳搜搜，虧了人家的甲冑兵刃，虧了人家的糧餉撫卹，那還是人嗎？這錢，得花！”
謝真怔怔地看著範離，那佝僂的脊背不知不覺挺直了些，昏花的老眼裡似有什麼東西在閃動。他鄭重向範離抱拳：“好！好！老夫代那十幾萬兒郎，代大漢國多謝國公了！這筆錢，戶部定會記錄在案，老夫也會親自給你打欠條……”
“不用。”範離擺了擺手，打斷道：“這錢，不用還。銀子賺來就是花的，花在這上面，值。當我給大漢添磚加瓦了。”
謝真望著範離，久久不語。此刻，他清晰地感覺到，眼前這個年輕人胸腔裡跳動著一顆滾燙赤誠的心。
範離接著道：“老謝，我這兒還有個小小的請求，你看……”
謝真立刻道：“國公但說無妨，只要不違國法，不悖人倫，老伕力所能及，絕無推辭！”
範離湊近了些，壓低聲音道：“殿下這次從北境歸來，聲威有了，歷練也有了。現在還缺點人手。”
謝真眼神微動，不動聲色：“國公的意思是？”
範離的語氣依舊平淡：“我的想法是，從這批新兵中，劃出一部分，比如……兩萬人左右，單獨編成一軍……”
範離點到為止。
謝真緩緩點頭。
二人正說著，只見北方天地相接之處，揚起一團濃重的黃塵，直衝雲霄，將半邊天幕染成昏黃。隨著黃塵逼近，馬蹄踏地的轟鳴聲漸近，無數旌旗在風中招展，朝著北門而來。
隊伍行至近前停穩，親兵掀開車簾，劉項緩步走下馬車。
謝真即刻整肅朝服上前，高聲道：“老臣謝真率百官，恭迎殿下凱旋！”
百官齊聲附和。
劉項抬手示意眾人免禮。
就在此時，歡迎隊伍的側後方突然有異動，幾十名學子快步而出，對著劉項躬身行禮，齊聲喊道：“恭迎大師兄凱旋！”
這突如其來的變故讓百官皆是一愣，範離更是瞳孔微縮，定睛看向那為首的學子，竟是張晉！他心裡瞬間打了個轉，滿是疑惑：這特麼什麼情況？小正太怎麼就成了這些人的大師兄了？
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