景帝攜劉項緩步走到丹陛之上，轉身坐在御座上，抬手示意劉項立於自己身前。文武群臣分列兩班，齊齊跪地，高呼：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
景帝抬手：“眾卿平身。”
群臣齊聲應和，緩緩起身，垂手肅立。
範離悄無聲息的站在他原來太常寺少卿的位置上，眼角餘光卻瞥見佇列前端的劉哲雙手不停攥緊成拳，想來臉色應該也極不好看。
景帝目光落在劉項身上，語氣中帶著幾分期許：“項兒，你且將此番北境之行始末細細說與眾卿聽聽。”
劉項聞言，微微頷首，小身板挺得筆直，面對文武百官一點也不怯場，朗聲開口：“啟稟父皇，諸位大人。兒臣此番奉旨北巡，平白草原之亂，安撫流民，整飭邊政；查辦寧州太守程知青貪墨瀆職、勾結外敵；於寧州破二十萬元國部族聯軍，後又轉戰鹿鳴郡，大敗蒙罕及所率孽部，並最終於鹿鳴城下，迫蒙闊臺和談。”
說到這，他頓了頓，聲音拔高：“此番諸般事宜得以順遂，非兒臣一己之力。北境將士捨生忘死、奮勇拼殺，是為根基；更有範國公，運籌帷幄、身先士卒活捉蒙罕，又於和談之前，斬元皇蒙闊臺，揚我國威，此潑天之功，兒臣以為，當首推範離範國公！”
話音落下，朝堂之上一片輕微的騷動。百官目光都投向範離。
範離心裡“咯噔”一下，這敗家孩子，老帥哥搞出這麼大陣仗這是往上扶你呢，你又把我捧出來作甚？知不知道老子現在已經是國公了，再往上，封無可封。
念及至此，連忙出列，對著御座深深一揖道：“陛下明鑑，殿下所言諸事，臣確曾參與，白草原民心歸附，乃陛下仁政所向；寧州貪腐能除，是殿下親臨，方使宵小懾服，百姓稱快；至於寧州與鹿鳴之戰……”他抬起頭，看向景帝：“若無殿下坐鎮中軍，排程有方，穩定民心士氣，要指揮各路兵馬談何容易，若無殿下嘔心瀝血研製出的天雷與熱氣球，這兩戰實是勝負難料。殿下天縱奇才，心繫社稷，實乃我大漢之福！臣等不過依令而行，略盡綿力罷了。”
景帝端坐御座，眼中閃過一絲不易察覺的笑意，轉向劉項：“你研製的這兩樣物件，可曾帶來？讓父皇與諸位愛卿也開開眼界。”
劉項聞言，轉向武將臣列裡的孫鐵命道：“孫將軍，有勞了。”
孫鐵命抱拳領命，大步走出殿外。不多時，五名魁梧的侍衛抬著兩樣物事，小心翼翼地步入殿中。
百官的目光瞬間被吸引過去。
只見先被抬上來的，是一顆渾圓的石球，約莫西瓜大小，表面呈灰黑色，打磨得頗為光滑，乍看並無甚稀奇。但細看之下，能發現石球表面留有一處小孔，以木塞封住，木塞上有一小截引信。
另外四人抬著的是一個巨大木製底邊包鐵的籃筐，籃筐裡疊放著厚厚的油布，最引人注目的是籃筐外側，固定著三個造型奇特的葉片，以精巧的金屬支架連線，頁片薄而堅韌，連線葉片的是一個搖柄。
劉項走到石球旁，先指著它道：“父皇，諸位大人，此物便是‘天雷’。其外殼以堅石掏空而成，引爆之後，聲若雷鳴，破片飛濺，威力足以洞穿鐵甲，摧折盾牌，於敵軍密集處施放，可收奇效。”他又指向那巨大的籃筐和摺疊的織物，“此乃‘熱氣球’。這巨大的氣囊以特製塗膠的油布縫製，可兜住熱氣。下方以火爐加熱空氣，空氣受熱變輕，便能帶動氣囊與下方吊籃升空。籃筐旁這三個‘旋翼’，能在空中略微調整方向前進。人乘於吊籃之中，便可翱翔於天際，俯瞰大地。我軍便是憑藉此物升空，將天雷自空中投下，殺傷敵軍。”
景帝來了興致：“這兩樣東西，能否當場演示一二，也讓朕與諸位愛卿，親身體驗一番其威能？”
範離是滿頭黑線，心中暗自腹誹，演示你妹呀！國之利器，不可輕易示人知道不？不過老帥哥的心情他能理解，這是要把劉項硬往上捧了。
劉項拱手應道：“自無不可。只是天雷威力頗大，需在空曠無人處施放，以免驚擾聖駕。”說著轉向孫鐵命：“孫將軍，勞煩你將這兩樣東西移至殿外。”
孫鐵命抱拳應命，指揮侍衛們小心抬起兩樣物事，緩緩退出大殿。
景帝起身，對階下百官笑道：“諸位愛卿，隨朕移步殿外。”
群臣齊聲應和，跟隨景帝魚貫而出，來到了大殿門外寬闊的石階上。
孫鐵命小心翼翼地抱著那顆天雷，快步走到兩殿中間的一塊空地，掏出火柴，點燃木塞上的那截引信。
所有目光都聚焦在那一點火星上。引信被點燃，發出“嗤嗤”的細微聲響，冒出一縷青煙。孫鐵命立刻轉身，頭也不回地向遠處疾奔。
時間在寂靜中彷彿被拉長。石階上，景帝負手而立，神情專注；文武百官們或伸長脖子，或竊竊私語，更多人是屏住了呼吸。
“嗤嗤”聲漸不可聞。
突然——
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