古山北麓，漢水之濱，軍帳如雲，旌旗漫卷。
古山橫亙東西，伏壓七百餘里，其北側山勢陡然拔起，峭壁如削。
在千仞絕壁之間，生生築起了一道城牆。
如果範離在此，看到古山郡城牆的話，怕是要說一句：臥槽！
鹿鳴城七丈高的城牆，在大漢已屬罕見，可與眼前這道巨牆相比，卻如稚子仰望巨人。
牆體目測二十餘丈，莫說打造這般高度的雲梯，便是仰望久了，頸項都會發酸。更絕的是，牆根之下便是一條浩浩蕩蕩的大河——漢水。平緩的河水貼著山腳與城牆流過，形成一道天然屏障。
漢水北岸，瑞王爺麾下的鐵衛與謝天華的西路軍沿河陳列，軍容肅殺。
聽聞景帝御攆到了十里外，謝天華與瑞王爺同去迎駕。二人帶著一眾侍衛，策馬出營，遠遠看到景帝明黃儀仗迤邐而來，趕忙下馬列隊，肅然躬身相迎。
御輦停穩，景帝與劉瓊先後步下車攆。景帝抬手示意眾人平身，目光首先落在瑞王爺身上，溫聲道：“王叔，辛苦了。”
瑞王爺道：“苦倒是不苦，就是這鳥仗，打得憋屈！蕭長河那老小子，一直龜縮在城裡頭，死活不肯出來與我們正面交戰，鐵了心要當縮頭烏龜。”
景帝微微頷首，目光投向遠處那道巍峨的城牆，語氣複雜：“算他……還有幾分仁義。他心裡也清楚，這仗打來打去，流的都是我大漢將士的血。”
說完，景帝轉向一旁肅立的謝天華，緩緩道：“天華，你這次做的很好。”
謝天華身形一顫，猛然撩起戰袍，再次跪倒在地，垂首道：“陛下！臣……知錯了！”
景帝上前一步，將他扶起道：“錯不在你。你偷偷回臨安，去見直兒……謝相都與朕說了。朕知道，你亦是身不由己，有你的難處。”說著，拍了拍謝天華肩膀：“此事，到此為止，不必再提。”
謝天華喉頭滾動，感激之情溢於言表，半晌才道：“臣……定肝腦塗地，以報陛下隆恩！”
景帝點點頭，目光柔和了些，問道：“你師父，他老人家可好？”
謝天華忙道：“師父他行動略有不便，此刻正在大營中靜候聖駕。”
另外一邊，瑞王爺一雙眼睛自劉瓊下車起，就沒離開過她。他使勁揉了揉眼，滿臉難以置信。
劉瓊唇角掠過一絲幾不可察的弧度，主動緩步上前，在瑞王爺身前停下，盈盈一禮：“王叔，一別多年，莫非認不出我了？”
“你……你真是瓊兒？”瑞王上下打量劉瓊：“你嫁去南晉多少年了？這模樣……跟當年離宮時沒啥兩樣！”
劉瓊嫣然一笑道：“王叔莫要拿我說笑，我的女兒都已經到了出嫁的年紀了。”
幾人正說著，蕭皇后在宮人攙扶下，與劉直、劉哲走上前來。
蕭夕顏一身皇后常服，妝容精緻，卻掩不住眉宇間的憔悴與強撐的鎮定。
瑞王爺眼角餘光瞥見蕭夕顏，從鼻腔裡重重哼了一聲，直接將頭扭向另一邊，視若無睹。
謝天華上前一步，對著蕭夕顏及兩位皇子躬身道：“臣謝天華，參見皇后娘娘，參見二位殿下。”
蕭夕顏努力保持著皇后儀態，輕輕抬手道了聲：“謝將軍免禮。”
禮畢，她小心向景帝身邊靠近了小半步，景帝卻像沒看到她一樣，轉頭向瑞王爺說道：“王叔，和我說說，現在的局勢。”
