一旁於世基趕忙招呼一眾侍衛策馬跟上，揚起一溜煙塵。
眼見眾人遠去，謝天華走到劉直身邊，兩人對望，相視一笑，只不過劉直的笑容有些苦澀。
謝天華率先開口道：“殿下，我們是不是也跟上？”
劉直望著遠處的煙塵，眼中閃過一絲複雜，最終向一名太監擺了擺手道：“讓所有人跟上。”
隊伍緩緩啟動。
謝天華與劉直二人緩步而行。
劉直的目光投向波光粼粼的漢水，半晌，終於開口：“這次……恐怕讓你失望了。我們費盡心思爭來爭去，到頭來，那位置……多半是老三的了，讓你白忙活了一場。”
謝天華側頭看向劉直，搖了搖頭道：“我對你，從來就沒有失望！我們爭，就只是為了那個位置嗎？” 他頓了頓，目光掃過遠處瑞王爺麾下那些鐵衛：“你看瑞王，如今不也挺好？未必非要去坐那把椅子，才能施展抱負。”
劉直愣了愣，品味著謝天華話裡的意思，心頭驀地一暖。他嘴唇動了動，最終化作一聲嘆息：“其實……我最對不起的，是張實固。這次，把他害慘了。”
謝天華道：“我已接到他的信。他說……無顏再見陛下與殿下，更愧對張家列祖列宗。他要來我的西路軍，從一名普通士卒做起。他說前邊走了錯路，後邊想腳踏實地，重新撿起一個軍人的本分。或許……這樣對他而言，反而是一種解脫。”
劉直怔怔地望著水面，喉頭哽咽，想說些什麼，卻覺得任何言語都顯得蒼白無力。最終，他只是張了張嘴，什麼聲音也沒能發出。
謝天華俯身從地上拔起一根嫩綠的小草：“其實，我倒覺得，這樣也挺好。殿下何不也向陛下請一塊封地？最好是西邊。如此，我們三個——你、我，還有老張，就又能常在一起了。就像當年在宮裡讀書時一樣。那時，殿下你最是聰明，卻總愛偷懶耍滑；實固最是刻苦，時常挑燈夜讀；我嘛，資質平平，全靠一股笨力氣……”
說到這兒他笑了笑：“你看我，如今不過二十六歲，便已官至西路軍大帥，正二品。這大概是大漢開國以來最年輕的二品大將軍了！可我心裡清楚，若非殿下你多方迴護，若無我師父他老人家悉心教導，大力向陛下舉薦，就憑我這點本事，是決計坐不到這個位置上的。有時夜深人靜，我常自問，自己是否真配得上這身鎧甲，擔得起這大將軍三字。”
劉直搖頭道：“你錯了。論年輕，還有人比你更甚，不到二十歲，已是國公，正一品！而且他為官滿打滿算才半年時間。”
謝天華挑眉：“殿下說的是範離？”
劉直點了點頭：“現在他接張實固的位置，執掌兵部。”
謝天華道：“報紙上把他說得神乎其神，說他陣斬蒙闊臺，以少勝多，擊退元國四十萬大軍……民間也將他捧得極高，說他文能定國安邦，武能力敵萬軍，是不是有些言過其實了？”
劉直苦澀扯了扯嘴角，目光投向遙遠的北方，彷彿看到臨安城中的某個人影。
“我雖然很不喜歡他，甚至可以說有點討厭他。但不得不承認，那傢伙，確實是個妖孽。一個你無法用常理揣度近似於妖的天才。報紙上所寫，旁人所述，恐怕還不足以形容他的萬一。” 他收回目光，看向謝天華，語氣帶著前所未有的認真，“而且，他是令尊一手力推上來的。如今想來……我當初與他作對，或許……是走錯了。”
謝天華道：“我師父……也是如此評價他，我真想好好認識認識這位國公。”
劉直輕輕嘆了口氣：“會有機會的，你們見面，是遲早的事。”
………………
公主府，書房裡。
範離打了個噴嚏，牽動傷處，疼得齜牙咧嘴。
劉朵正坐在他對面翻看著一本賬簿，聞聲立刻抬起頭，嗔怪道：“都說了你身體虛，讓你好好養傷，偏不聽。傷還沒好利索，就跑出去瞎溜達，還跟人打架。”
範離揉了揉鼻子，咧嘴笑道：“沒事兒，我估摸著，是那鳥道人在罵我。對了，他捱了我兩拳，你想著叫人送些傷藥過去。”
“就你壞。”劉朵白了他一眼，放下賬簿，起身過來坐在床邊，輕輕揉著他腿上的肌肉：“打都打了，還給人送藥，你這算是打一巴掌給個甜棗？”
“打架這事是他挑起來的，我也沒想到，他一個聖境強者那麼不經打。”範離舒服地享受著她的按壓，忽然想起什麼，側頭問道：“對了，那個大傻妞是怎麼回事？她突然跟我說……晚上要過來伺候。”
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