秋意漸濃，水木園內的梧桐葉已染上深淺不一的黃。解決完“逸雲”系列的質量風波，林墨的生活重心再次迴歸到校園與技藝的精研上。他的日程規律而充實，如同精密鐘錶內的齒輪，咬合嚴密，分毫不差。
意識的沉入“魯班工坊”，已成為他每日雷打不動的修行。梁先生留下的一幅“三重簷十字歇山頂樓閣”手稿，此刻正放在工坊中間的工作臺上。上面結構繁複，空間交接精妙，遠超之前製作的塔、亭、橋、榭。林墨不再急於動手製作實體模型，而是先在工坊內進行推演。
他運用新近在《高層建築結構》與《特種結構》課程中學到的空間力學分析知識，結合魯班工坊傳承的古建智慧，去解構這座樓閣。
每一層斗拱的鋪作如何傳遞荷載？十字脊的交匯點如何平衡各方應力？重簷之間的空間如何利用“側腳”、“生起”增強整體穩定性？他的思維彷彿手持一把無形的手術刀，將這座宏偉的木構建築從宏觀到微觀，層層剖析，直至洞悉其每一處榫卯、每一根梁枋背後蘊含的力學至理。
這種基於深刻理解的推演，對於他來說效果遠勝盲目的重複練習。當他終於開始在現實中選用上等的金絲楠木料，動手製作縮比模型時，下刀如有神助。
複雜的構件在他手中彷彿擁有了生命，精準地找到彼此的位置，嚴絲合縫地結合在一起。製作過程本身，已不僅是對手上功夫的錘鍊，更是對古建大木作營造法則的融會貫通。
他能感覺到，自己在這條源遠流長的技藝道路上，正以緩緩逼近那個在和趙山河，雷師傅，陳老爺子都無數次提到的門檻——七級木工。
與此同時，汽車樓那間熟悉的工作室也並未冷清。正式借調來的鄭師傅，那位七級木工，已然將這裡當成了自己的新據點。這位雷萬春的同門師弟，性格豪爽，手藝精湛，對林墨這個後生卻毫無門戶之見，反而時常主動切磋。
“小子，來看看這個！”鄭師傅指著工作臺上一個結構奇特的航天器風洞試驗模型部件，“這曲面，這公差，老子幹了大半輩子，也是頭一回遇到這麼刁鑽的活兒！”
林墨上前，仔細審檢視紙和木材，手指拂過需要加工的區域，感受著木材的紋理與硬度。他沒有立刻動手，而是閉目凝神片刻，彷彿在腦海中預演整個加工過程。
刻刀在他手中輕靈舞動，刨削聲細微而均勻，那些在鄭師傅看來極難處理的異形曲面和微米級公差，在他手下竟以一種近乎藝術的方式被精準塑造出來。
鄭師傅在一旁看得嘖嘖稱奇，忍不住嘆道：“林墨，說實話，單論這手上對精度的控制，對刀具力道的把握，你已經遠遠超過我了。老子這七級工，靠的是幾十年水磨工夫的積累。你小子……這才多大？簡直是個怪物！”
他拍著林墨的肩膀，語氣帶著由衷的敬佩與一絲感慨：“依我看，你現在缺的不是手藝，而是資歷和那麼一兩個能鎮住場子的‘大活兒’。”
“整體結構的受力，你跟著你們系主任做那些古建模型，底子打得比誰都牢；異形曲面製作，剛才你也看見了，沒得說；材料改性，你弄的那些浸膠硬化的法子，連我都想學；”
“專案統籌，現在你跟著你們系主任把這古建大木作再吃透一兩個，這方面也就齊活了。”
鄭師傅頓了頓，壓低聲音，推心置腹地說：“七級工考核，最難的就是‘混合結構設計’，要求能獨立完成融合不同材料、不同工藝的複雜專案設計。”
“這方面你實踐還稍欠點火候。但就憑你現在的綜合水準，去考七級工，透過的機率……起碼有七成！剩下的，就看臨場發揮和一點點運氣了。”
林墨默默點頭，心中並無太多波瀾。鄭師傅的評價，與他自身的判斷基本吻合。
七級工，已是清晰可見、努力便可觸及的山峰。他需要做的，便是在接下來的日子裡，補上那最後一塊關於“混合結構設計”的拼圖，並等待一個合適的契機。
大四學年的課程表，相較於前三年，發生了顯著的變化。厚厚的理論教材旁，多了沾著泥土的安全帽和磨損的圖紙卷。《建築施工技術》、《施工組織與管理》等課程，大量課時被直接安排在了四九城各處熱火朝天的建築工地上。
晨光熹微中，林墨便與同學們擠上學校安排的大卡車，奔赴不同的施工現場。有時是正在開挖深基坑的高層住宅樓專案，有時是進行鋼結構吊裝的大型體育館，有時則是內部裝修收尾的公共建築。
一天之內，輾轉兩三個不同階段、不同型別的工地，成了家常便飯。
第一次站在數十米深的基坑邊緣，看著巨大的挖掘機如同玩具般在腳下轟鳴作業，感受著大地傳來的輕微震動；
第一次爬上高高的腳手架，俯瞰如同迷宮般的鋼筋叢林，聽著工長用帶著濃重口音的普通話講解模板支護的要點；
第一次進入昏暗的地下室，觀察防水施工的細部處理，感受混凝土澆築時那特有的、帶著水汽與水泥味的氣息……
這一切，都帶給林墨前所未有的衝擊。書本上冰冷的文字、圖紙上抽象的線條，在此刻化為了鮮活的、充滿力量感的現實。
他不再是旁觀者。帶隊老師和現場工程師會隨時丟擲問題：“林墨，你看這個後澆帶的留設位置，結合我們剛才看的地質報告，是否合理？”“這個轉換層的樑柱節點，鋼筋這麼密集，澆築時如何保證密實度？如果你是施工員，會採取什麼措施？”
這些問題，往往需要綜合運用《土力學》、《鋼筋混凝土結構》、《建築材料》乃至《工程機械》等多門課程的知識。
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