十一月初，傻柱離開軋鋼廠的後廚己經接近一個月了。許大茂在這段時間為了後廚小灶的事情焦頭爛額，他甚至也想到了將一個成分有問題的廚師招到後廚來，被李懷德臭罵了一頓只能放棄。因為後廚的事情他被李懷德教訓的越多，他心裡怨念也越深。
這天從軋鋼廠革委會李懷德的辦公室裡又傳出咆哮聲。
“我不管你用什麼辦法！”李懷德喘了口氣，壓著怒火，“去請！去求！去給何雨柱道歉！把他給我請回食堂！他要是不回來，你這個副主任，也別幹了！給我下車間跟他一起掄大錘去！”
“主任……”許大茂還想掙扎一下。
“滾！”李懷德指著辦公室的門口，“現在就去！辦不成，就別回來見我！”
許大茂狼狽地逃出李懷德的辦公室。
站在走廊裡，他聽著自己砰砰的心跳，臉上火辣辣的，分不清是羞是怒。
讓他去請傻柱，去給那個渾人低頭道歉……這比殺了他還難受。可不去？李懷德的話絕不是嚇唬他。他好不容易爬到這個位置，決不能就這麼毀了。
他一步一步挪下樓梯，腳步沉重得像灌了鉛。廠區道路兩旁的白楊樹嘩嘩作響，像是在嘲笑他。他想起傻柱蹲在車間門口那個暢快的笑容，想起李懷德冰冷的眼神，想起自己如今的窘境……
最終，他在三車間門口站定，深吸了好幾口氣，才硬著頭皮，走了進去。
車間裡噪音很大，機油味嗆人。他眯著眼，在忙碌的人影中搜尋那個身影。很快，他看到了——傻柱正站在一臺老式車床旁，跟著易中海學怎麼看圖紙，手裡比劃著，神情專注。
許大茂咬了咬牙，擠出一個比哭還難看的笑容，走了過去。
“柱……柱哥。”他聲音乾澀，在機器轟鳴中幾乎聽不見。
傻柱轉過頭，看見是他，臉上專注的表情瞬間收起，換上了那種許大茂熟悉的、帶著點混不吝的詫異：“喲，許副主任？稀客啊！怎麼著，來視察我們車間生產？放心，咱這螺絲擰得絕對緊。”
旁邊的牛班長和幾個工友也看了過來，眼神各異。
許大茂臉上肌肉抽動，強忍著，湊近些，壓低聲音：“柱哥，借一步說話？有點事……跟你商量。”
傻柱眨眨眼，咧嘴笑了：“有事？在這兒說唄！咱車間工人，事無不可對人言！是不是啊，一大爺？”
易中海沒接話，轉回頭擺弄手裡的零件，耳朵卻支稜著。
許大茂恨不得找個地縫鑽進去，可想到李懷德那張臉，只能把姿態放到最低，近乎哀求：“柱哥，真有事，重要事。關係到廠裡……招待。咱出去說，就幾句。”
傻柱盯著他看了幾秒，那目光像刀子似的，颳得許大茂渾身不自在。終於，傻柱拍了拍手上的灰，對易中海說：“一大爺，我出去一下，許副主任有‘重要指示’。”
兩人一前一後走出車間，來到旁邊一個堆放廢料的僻靜角落。
“行了，許大茂，有話快說，有屁快放。”傻柱抱著胳膊，靠在生鏽的鐵架上，睨著他，“我這兒還忙著學手藝呢，沒空跟你逗悶子。”
許大茂舔了舔發乾的嘴唇，艱難開口：“柱哥，以前……是兄弟我做的不對。您大人有大量，別跟我一般見識。”
“喲？”傻柱挑眉，“太陽打西邊出來了？許副主任跟我認錯？我可擔不起。”
“擔得起，擔得起！”許大茂連忙道，“柱哥，是這麼回事……廠裡食堂，特別是小灶那邊，離了您真不行！這段時間，李主任接待了好幾撥客人，都不滿意。兄弟單位也有意見……再這麼下去，影響廠裡生產協作和革命團結啊！”
他抬出大帽子，試圖讓事情顯得嚴重。
傻柱卻嗤笑一聲：“關我屁事？我現在是光榮的鉗工車間鉗工學徒，一心撲在生產上，為社會主義建設添磚加瓦。食堂那攤，早不是我的工作了。許副主任，您找錯人了吧？”
