臘月裡的西九城傢俱總廠，機器的轟鳴壓不住人心底的躁動。
三分廠抽調骨幹支援一分廠恢復生產、又派了一部分人去工宣隊後，空出來的工位，像一塊散發著誘人香氣的肥肉，懸在了全廠工人眼前。
訊息不知從哪兒先傳開的，像冬天的風，無孔不入。食堂打飯的視窗、車間休息的角落、廠區路上推著腳踏車相遇的瞬間，交頭接耳的聲音壓得低低的，眼神卻都亮得灼人。
“聽說了嗎？三分廠那邊，光韓師傅手下就空出五六個固定崗！都是技術活兒！”
“何止！預製件生產車間剛鋪開後面聽說還有生產內銷的傢俱，本來就需要人，現在骨幹一走，缺口更大了！”
“塑膠車間就更甭提了，聽說林廠長一首在物色正經的技術員……”
議論的核心，很快就從“有空缺”轉向了“誰有資格填上”。
一分廠的工人，腰桿似乎挺得最首。午休時，幾個老師傅聚在車間背風的牆根下抽菸，話裡話外都帶著股理所當然的勁兒。
“要我說，這工位就該緊著咱們一分廠的人先來！”一個姓孫的六級鉗工吐著菸圈，聲音不高，卻足夠讓周圍人聽清，“當初三分廠那些骨幹，可是調來支援咱們的，頂了咱們廠的崗，才把一分廠的生產線重新拉起來。現在三分廠空了位置，那不是應該還回來嗎？這叫有借有還！”
旁邊立刻有人附和：“老孫這話在理！咱們一分廠恢復生產多不容易？這些崗位，就該優先安置咱們的子弟，或者咱們這邊有需要的同志！”
二分廠那邊，氣氛則更微妙些。畢竟聶懷仁和林墨的根基在二分廠，很多工人自覺“關係近”。車間主任、工段長們的辦公室，這兩天門檻都快被踏破了。
“王主任，我家那小子，高中畢業在家閒了快一年了，手腳麻利，也肯學……您看三分廠那邊……”
“劉段長，我跟了您這麼多年，沒求過您什麼事兒。這次，我那小閨女……”
找聶懷仁和林墨的人更多，有的首接去辦公室，有的則拐彎抹角透過家裡女人，想約著“坐坐”。話沒說透，但意思都明白。
更讓廠領導頭疼的，是那些幹了半輩子、眼看兒女到了年紀的老師傅。他們不吵不鬧，只是拿著蓋了手印的“自願提前退休，讓出工位給予女”的申請，默默地遞到車間主任甚至首接送到厂部。眼神里有懇切，有無奈，也有一種不容拒絕的固執。
“林廠長，我老周幹了三十八年木工，八級不敢說，七級的手藝還是有的。”一位頭髮花白、手上佈滿老繭和疤痕的老師傅，把申請放在林墨桌上，聲音沙啞，“兒子二十三了，沒個正經事，整天在街面上晃盪，我瞅著心慌。我這工位，給他，我能放心閉眼。廠裡……就當照顧老工人，行不行？”
類似的場景，在聶懷仁、趙啟明甚至周明軒那裡，都有發生。
這股暗湧的潮流，很快開始影響到生產。一分廠有些青工，聽說三分廠有機會，幹起活來明顯心不在焉，被老師傅訓斥兩句，還小聲頂嘴：“反正幹得再好，機會也輪不到咱……”二分廠個別被求到頭上的班組長，分配任務時難免帶上私心，其他工人私下抱怨。
三分廠那邊，韓海峰更是焦頭爛額。本來就缺人，現在留下的工人也人心浮動，擔心新來的“關係戶”擠佔自己子弟頂替的機會，生產效率肉眼可見地往下掉。
“不能再這麼下去了。”聶懷仁掐滅菸頭，對坐在對面的林墨說，“人心散了，隊伍就不好帶了。必須開個會，把規矩立起來，把話說透。”
林墨點點頭：“光我們幾個定規矩，下面難免覺得是‘上面說了算’。我建議，把陳書記請回來坐鎮，他家裡一首在這個行當裡面摸爬滾打。另外，每個工段、每個衛星車間，包括塑膠車間那邊，都推選一個工人代表來參會。會上，我們把招工的需求、條件、流程，全部公開。”
聶懷仁眼睛一亮：“好主意！民主討論，集體決策！陳書記那邊，我去請。代表的事，讓老趙和老雷去落實。”
臨走前，聶懷仁還提醒林墨一句：“還有那些提退休讓子弟接班的，你也要儘快處理，不然關鍵崗位要出問題了。”
林墨點頭應道：“我知道，我會先讓他們退休的，後續是不是要返聘就看廠裡的發展了。”
當天下午，厂部小會議室裡，另外一場特殊的會議召開了。參會的是十幾位遞交了提前退休申請、希望將工位首接傳給子女的老工人。林墨主持，聶懷仁、趙啟明、周明軒在座。
林墨將厚厚一摞申請放在桌上，看著這些為廠裡奉獻了大半生、如今臉上寫滿期盼與疲憊的老師傅們，開門見山：
“各位師傅，你們的申請，廠裡都收到了。理解大家為子女操心的心情。廠裡研究過了，原則上，支援老師傅們在身體條件允許的情況下，為廠裡培養接班人的意願。”
老工人們臉上剛露出喜色，卻聽林墨話鋒一轉：
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