西合院裡的老槐樹在陽光下舒展著。
秦京茹在西合院住得久了，最初那份鄉下姑娘進城的小心翼翼和拘謹，漸漸被一種混合著不甘與野心的膽氣所取代。
許大茂現在是越來越難躲了。除非一大早溜出去，半夜才回來，否則只要在院裡，總能“碰巧”遇見秦京茹。
她有時是紅著眼眶，欲言又止地看著他；有時又會遞過來一個剛烙好的、還溫熱的餅子，說是“謝謝許大哥以前的照顧”；更多時候，只是用那種帶著哀怨和期盼的複雜眼神，遠遠地望著他，看得許大茂心裡發毛，脊背發涼。
“大茂，那鄉下丫頭……怎麼回事？怎麼還在這裡”連許富貴都察覺出不對，把兒子拉到屋裡，關上門低聲質問，“我瞧她那眼神，可不像能輕易打發的。你當初到底怎麼跟人說的？”
許大茂煩躁地抓了抓梳得油亮的頭髮：“我能怎麼說？就說……就說現在形勢不好，等等再看。誰知道她這麼死心眼，還住這麼久！”
“秦淮茹也不是省油的燈。”許富貴陰沉著臉，“她把這妹子接來，就沒安好心。我看，得想個辦法，讓賈家自己把人弄走。”
辦法，許大茂不是沒想過。他現在是軋鋼廠“工人革命糾察指揮部”的人，跟在劉海中後面，也算有點小權力。他琢磨著，能不能找個由頭，比如查一查賈家有沒有隱瞞的“歷史問題”，或者秦淮茹在廠裡有沒有“消極怠工”的言行，敲打敲打賈家，讓他們識相點，趕緊把秦京茹這燙手山芋送回鄉下去。
這個念頭在他心裡盤旋了好幾天。他甚至私下跟糾察隊裡兩個跟他走得近的隊員透了點口風，讓他們“留意著點”賈家。然而，還沒等他找到合適的切入點。
秦淮茹那邊，己經布好了一張網。
秦淮茹跟第醫院藥房的一箇中年女醫生混熟了之後。女醫生對於她的家境也很同情，加上秦淮茹嘴甜，又會來事，有時帶點廠裡發的勞保手套、肥皂送給吳醫生，有時幫她跑腿買點副食品，兩人關係處得更好了。
這天，秦淮茹在問清楚秦京茹最後一次跟許大茂在一起是什麼時候就開始行動了。秦淮茹又去找女醫生開藥，閒聊時，唉聲嘆氣地說起鄉下堂妹的“困境”。
“吳姐，你說我妹子命苦不苦？在鄉下好好的，被人騙了，說是給介紹城裡的工作，結果……唉，現在肚子都有了，那男人翻臉不認賬，跑了！她一個人跑到城裡來找我，哭得眼睛都腫了，我這當姐的，看著心裡跟刀割似的……”秦淮茹說著，眼圈還真紅了，掏出手絹按了按眼角。
吳醫生是個心軟的人，聽了也跟著嘆氣：“造孽啊……這可不好弄。”
“能怎麼辦？”秦淮茹壓低聲音，“我想著，好歹得讓那負心漢認下！不然我妹子以後怎麼做人？可空口白牙，人家不認啊！吳姐，我就想……能不能請你幫個忙，給我妹子開個……開個證明？就說她來檢查，懷上了。有個憑據，我也好去找那混蛋說道說道！”
吳醫生面露難色：“這……這不符合規定啊。沒檢查，怎麼能開懷孕證明？況且讓你堂妹來自己做個檢查不就可以了嗎？”
“我那妹子臉皮薄，還沒嫁人就懷上了，也不敢來醫院，怕被人認出來”秦淮茹握住吳醫生的手，眼淚汪汪，“你就當幫幫我妹子，救人一命！她要是想不開，有個三長兩短，我……我也不活了！你放心，這證明就是嚇唬那混蛋用的，絕不給你添麻煩！我這兒還有點糧票，你拿著，給孩子買點吃的……”說著，不由分說把一小卷糧票塞進吳醫生白大褂口袋裡。
吳醫生推拒不過，又看秦淮茹說得悽慘，猶豫半晌，最終還是嘆了口氣，西下看看沒人，在問清楚日期後，快速開了張化驗單，在結果欄裡鬼畫符般寫了幾個字，蓋了個模糊的章，迅速塞給秦淮茹：“快收好！就這一次，下不為例啊！”
秦淮茹千恩萬謝，把那張紙仔細疊好，揣進最裡面的口袋。
隔天晚上，秦淮茹把秦京茹叫到自家屋裡，關上門。賈張氏在裡屋躺著，棒梗帶著妹妹們在外面玩。
“京茹，姐問你，你是真想跟許大茂，還是就這麼算了？”秦淮茹開門見山。
秦京茹低著頭，絞著手指，聲音蚊子似的：“我……我都這樣了，還能怎麼算？可他……他現在根本不理我。”
“他不理，咱們就逼他理。”秦淮茹拿出那張化驗單，拍在炕桌上，“你看看這個。”
秦京茹拿起來，她不識字，只看到上面有紅章。“姐，這是啥？”
“這是醫院的證明，說你懷上了。”秦淮茹盯著堂妹的眼睛，“有了這個，許大茂就得認！除非他想身敗名裂，被廠裡開除，去蹲大獄！”
秦京茹嚇了一跳，臉都白了：“可……可我沒……”
“你沒，但證明上說你有！”秦淮茹打斷她，語氣斬釘截鐵，“記住，從現在起，你就是有了！反應大，吃不下飯，聞不得油腥，見天想吐！尤其在許大茂面前，還有院裡人多的時候，給我裝得像一點！你就按照姐帶你去醫院的時候看到的孕婦裝，剩下的，交給姐。”
秦京茹看著堂姐眼中那種陌生的、帶著狠勁的光芒，猶豫地說道：“如果到時候他發現了沒懷上還得跟我離”。
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