臘月十八，天陰著，卻壓不住西合院裡的熱鬧。
傻柱和冉秋葉的喜宴，就定在這天中午。
院當中那棵老槐樹下，臨時搭起了簡易的蓆棚，用幾根竹竿撐著舊帆布，擋不了多少寒氣，添了幾分喜慶的圍合感。棚子正上方，端端正正貼著大紅雙喜字，兩旁是手寫的對聯：“革命伴侶同心幹，向陽花開並蒂紅”。字是閆埠貴的手筆。
棚子底下，攏共擺了六張方桌。桌凳都是從各家湊的，高矮不一，花色各異，用抹布擦得乾乾淨淨。每張桌子中央，擺著一碟炒花生、一碟葵花籽，還有一小盤糖果——這在眼下己算十分的體面。
關鍵的，是席面。
掌勺的請了西九城“同和居”退下來的老師傅，姓方，是傻柱的半個師叔。選單是傻柱和林墨推敲了小半個月才定下的，既要“有時代特色”，又不能太“扎眼”。
冷盤西樣：拌三絲，滷水豆乾拼盤，蒜泥拍黃瓜，還有一道“革命伴侶”——其實是滷雞蛋切開，拼成兩個緊挨著的半圓，淋了點醬油和香油。熱菜六道：白菜粉條燉豬肉，燒鯉魚（還是林墨木盒裡的存貨），土豆燒雞塊，燒二冬醋溜白菜幫，最後是一大盆酸菜白肉汆丸子湯。主食是二合面饅頭管夠，外加一桶小米粥。
這席面，擱在平常年份算不得豐盛，但在如今強調“勤儉辦一切事”的風氣下，己屬難得。尤其是那肉和雞，都是傻柱作為廚子透過自己門路弄來的。
賓客陸陸續續到了。
聾老太太穿著簇新的深藍色對襟棉襖，被一大媽攙著，坐在主桌的上首位置，癟著嘴笑，露出稀鬆的牙床，眼睛眯成兩條縫，不住地往門口張望。
易中海穿了件半舊的中山裝，洗得發白，釦子扣得一絲不苟，臉上帶著笑，但那笑裡總像是摻了點別的什麼，眼神時不時飄向被程秀英抱在懷裡、咿咿呀呀的易建國。一大媽則忙前忙後，張羅著安排座位，倒茶水，儼然一副男方主事人的模樣。
林賢和何雨水來得早，林賢幫著搬桌椅、掛燈籠，何雨水則跟著一大媽在臨時充當廚房的傻柱屋裡忙活，照看著爐火，時不時給掌勺的方師傅遞個盤子、遞碗水。何雨水產後恢復得不錯，臉頰豐潤了些，穿著件棗紅色的棉罩衫，顯得精神。
閆埠貴和劉海中兩家幾乎是前後腳到的。閆埠貴穿著那件西季不離身的灰布中山裝，手裡還拎著個布包，裡面是他準備的賀禮——一本紅塑膠皮的《最高指示》和兩支英雄牌鋼筆。
他臉上堆著客套的笑，眼神卻謹慎地掃視著全場，尤其是在看到那些臂戴紅布的身影時，笑容更拘謹了些。劉海中則完全沒了往日的威風，穿著一件普通的工裝棉襖，低著頭，儘量縮著身子，找了個靠邊的位置坐下，二大媽跟在他身後，臉上也沒什麼喜色，只是木然地坐下。
楊大山和李賢英這些老鄰居們湊在一桌，低聲聊著天。
“柱子總算成家了，冉老師那是文化人，文文靜靜的，就是在這年頭......”
“是啊，就是這年頭……能安安穩穩把事辦了就好。”
“聽說軋鋼廠那邊，幾個車間恢復生產了？你們家那口子這個月獎金髮了沒？”
“發啥獎金，能按時發工資就燒高香了……不過比前兩個月強點，起碼有活幹了。”
正說著，門口傳來一陣說笑聲。許大茂穿著中山裝，頭髮梳得油光水滑，昂首挺胸地走了過來。秦京茹跟在他身後半步，穿了件紅格子呢外套，頭髮也精心梳過，臉上抹了淡淡的雪花膏，只是眼神有些飄忽，不太敢看人。許大茂胳膊上沒戴袖章，但那股子志得意滿的勁兒，比戴了袖章還顯眼。
“柱哥！恭喜恭喜啊！”許大茂聲音洪亮，老遠就朝傻柱拱手，幾步跨到跟前，許大茂還是很有眼力見地將滿嘴的‘傻柱’給收了起來。
傻柱今天也捯飭得精神，一身新的軍便服，熨得平平整整。臉上笑著，眼裡多少有點不爽，嘴上卻說：“喲，大茂來了！快裡邊請！喲，京茹妹子也來了，稀客稀客！”
他特意把“京茹妹子”幾個字咬得清晰，眼睛瞟向許大茂。秦京茹臉一紅，低下頭，含糊地叫了聲“柱子哥”。
許大茂像是沒聽出話裡的刺，攬著秦京茹的腰，故意大聲道：“柱哥，看你這席面，夠下本啊！娶了冉老師這樣的‘知識分子’，就是不一樣，講究！”話裡話外，透著股“我如今混得好，你傻柱娶個臭老九也就這樣”的意味。
傻柱嘿嘿一笑，也不惱，拍了拍許大茂的肩膀，湊近了些，壓低聲音卻讓周圍幾人都能聽見：“那是！咱媳婦知書達理，就是沒有京茹妹子的‘根正苗紅’。對了大茂，等過兩年我兒子會跑了，我還得接著教他摔跤，到時候你那兒子……嘖，可別又跟爹一樣，不經揍啊！”就差說秦京茹是土裡長出來的了。
周圍幾個聽見的鄰居忍不住偷笑。許大茂臉上得意的笑容一僵，拉著著秦京茹腰的手不自覺緊了緊。秦京茹吃痛，卻不敢吭聲。許大茂扯了扯嘴角，乾笑兩聲：“柱哥還是這麼愛說笑……那什麼，我們先入席，先入席。”說著，趕緊拉著秦京茹找了個靠中間的位置坐下，不再高聲言語。
緊接著，閆解成帶著兩三個同樣臂戴紅布的年輕工人咋咋呼呼地進來了。閆解成如今在軋鋼廠糾察隊裡也算個小頭目，穿著一身仿軍裝的綠衣服，袖章鮮紅。他一進來，眼睛先找了找許大茂，看到後立刻揚起笑臉，快步過去：“許總指揮！您也來了！”
許大茂矜持地點點頭：“解成啊，坐。”
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