他說到這裡的時候，把酒杯端起來喝了一大口。他放下杯子看見林墨的表情，嘴角微微扯了一下，像是想笑但沒笑出來：你不用說安慰的話。我自己做過的選擇，我自己認。當年那些表態文章是我自己寫的，沒有誰逼我。每條路都是自己選的，代價也是自己擔。
我沒有打算安慰你。林墨說。他的語氣平靜，但在最後幾個字上微微加重了一下：按照你的處理結果來推論，想來這些年你守住底線了。雖然參加那些運動，但沒動手打過人，也沒有刻意羅織罪名陷害過同事。這一點上面的人是會認可的。
徐潤卿抬起頭看他，眼裡有一些說不清的東西在閃動：這個你也能推論出來？你大學的時候很少談政治的。
不談政治不代表不懂政治。
徐潤卿沉默了幾秒鐘，然後低下頭，用筷子夾了一顆花生米放進嘴裡，慢慢嚼完。他放下筷子的時候手指在筷子擱架上停了一下，像是在確認什麼東西的重量。
是啊，談得最多的自以為自己最懂的反而掉到了坑裡面。當年在學校的時候，你搞的那些設計，那些在紅星公社跟老鄉們一起搭大棚、在工廠裡設計傢俱和廠房、參加木工相關的課題，我都覺得是旁門左道。我當時覺得，一個大學生不好好讀正經書，跑去幹那些雜活，不是正途。
每個人的對自我的認知一樣，做法就不一樣林墨笑了笑繼續說：“當年我一直認為自己是木匠，去學習土木工程只是想著更好的蓋房子。”
徐潤卿笑了一下。那個笑比剛才自然了一些，像是某種認可從他體內浮上來：是啊，從木匠的角度來看，你那些旁門左道才是正道，比我那些表態文章和政治活動，正得多。你去南方傢俱廠設計廠房，去公社幫忙修農具建大棚聽說都有了不少成效。
他停了一下，像是在整理措辭：當年在學校，我一直覺得我走的才是正途——科班出身，分配到行政單位，一步步往上走。你那種靠夜校考上來、在工廠裡摸爬滾打的路子，我打心底裡瞧不上。現在回頭看，我所謂，走著走著就走到死衚衕裡了。你的那條路，反而越走越寬。
你現在也不算走死衚衕。林墨放下筷子，只是換了一個走法。技術崗有技術崗的價值，圖紙畫得精不精、工地上算得準不準，這些功夫，別人拿不走。再說我也是從設計傢俱走出的第一步。
你的第一步是十幾年前走的，我現在三十多了又回到了你的第一步。徐潤卿把酒杯端起來，沒有喝，只是舉在半空中。
他看著林墨的眼睛，把酒杯舉高了一點：水木大學六零級土木系，我們那批人裡，最有本事的那個，恐怕一直是你。只是當時我沒看懂。
兩隻酒杯在桌面上方碰了一下，發出清脆的聲響。
不談那些過往了。林墨放下酒杯，這次來找你，除了敘舊，確實有事想請你幫忙。
徐潤卿放下筷子，把身子微微往前傾了傾：你說。
我在羊城那邊找了振華幫忙，收集硬木原材料和木工典籍。滬市這邊我認識的人不多，你在城建局幹了這麼多年，跟建材和木材相關的系統打過不少交道，我想請你幫我在滬市做同樣的事。
徐潤卿的眉頭微微動了一下：收集硬木和典籍？他重複了一遍這個詞，像是在掂量它的分量，什麼規矩？
林墨把在羊城跟楊振華說的那套規則簡略地講了一遍。紫檀、黃花梨、大紅酸枝，老料、好料、有年份的料，遇到合適的就收。價格、規格、產地，都有一個大致的範圍。典籍方面不分流派，只要是木作相關的老書、手稿、圖譜，都值得收。還提到了楊振華收古董的木器的事。
徐潤卿聽完，沒有立刻表態。他端起酒杯喝了一口，放下，手指在杯沿上慢慢轉了一圈：滬市這邊的硬木貨源，比羊城複雜。大多數是透過進出口公司流出來的，有些是從老傢俱上拆下來的，還有一些來路不太方便明說。不過我確實知道幾個渠道——木材倉庫的料堆、舊貨商店的倉庫、還有一些拆遷老房子時拆下來的舊料。
這個我不在乎，我只在乎東西對不對。價錢的話你等下我給你個基準，我回頭把錢匯給你。
我有點閒錢。徐潤卿擺擺手說道，說實話，我現在不愁吃穿，但心裡沒底。總得給自己找條後路。你讓我幫你收料，我也想像振華一樣收古董木器，你給我掌眼。這樣你那邊不耽誤事，我這邊也有個退路。
林墨看了他一眼：你也想收？
徐潤卿說，語氣很肯定，這些年存了不少積蓄，家裡老人也留了一些。如果真像你說的，這些東西未來會漲起來，與其把錢放在銀行裡吃定期利息，不如換成實物。你幫我鑑定，我不虧你。
鑑定不收你錢。你在滬市幫我做事，就算是兩清了。
徐潤卿端起酒杯：行。那就這麼說定了。
兩隻酒杯又在空中碰了一下。這次碰得比剛才輕，但聲音更實，像是一樁事已經落了地。
酒過三巡，桌上的菜已經去了大半。徐潤卿比剛才活泛了一些，話也多了起來。他說了這段時間幾件城建局遇到的難題。林墨一一回答了，順便把自己的一些建議說給徐潤卿聽。
徐潤卿聽得很認真，有時候會放下筷子追問細節，有時候會低頭想一想，像是在把林墨說的那些東西放到自己熟悉的框架裡去對照。
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