老徐走到另一張實驗臺前，指著上面的一套小型實驗裝置。那是一套縮微版的甲醛生產裝置，由反應器、吸收塔、換熱器等幾個玻璃部件組成，管道里流動著各種顏色的液體和氣體，看上去像一個精緻的化學玩具。這也是林墨按照自己複製下來的裝置畫成圖紙讓技術部的人仿製出來的。
“甲醛的銀法工藝，我們已經摸清楚了。”老徐指著反應器，“甲醇和空氣在銀催化劑上反應，溫度控制在六百到六百五十度，甲醇轉化率可以達到百分之八十五以上，甲醛收率百分之八十以上。”
他拿起一份報告，翻到某一頁：“催化劑的活化工藝，也有了突破。銀催化劑的活化溫度控制在五百度，活化時間四小時，用氫氣和氮氣的混合氣體還原。活化後的催化劑，已經達到國外的標準了。”
林墨接過報告，看得很仔細。他當然知道銀催化劑的活化工藝，前世他在一個化工廠見過全套流程。但在這個時代，能把活化工藝摸到這個程度，已經是非常難得的了。
“電解銀和鐵鉬催化劑的工藝呢？”他問。
老徐的表情變得謹慎了一些：“電解銀的工藝，還在摸索。催化劑的製備方法我們試了幾種，但活性和穩定性都不太理想。鐵鉬催化劑更復雜，鉬的負載量、焙燒溫度、還原條件，每一項都需要大量試驗，進度慢一些。”
他頓了頓，又補充道：“不過，化工研究院那邊對我們的研究很感興趣。上週他們來了兩個人，看了我們的實驗室，還帶走了一批樣品。他們說，我們在甲醛和尿素工藝上的研究進度，已經超過了很多國內工廠的實際生產水平。尤其是尿素生產的轉化率和能耗指標，他們說比國內平均水平高出百分之十五以上。”
林墨笑了笑：“那是因為我們一開始就瞄準了國際先進水平，不是照搬國內現成的工藝。標準定得高，結果自然好。”
老徐點了點頭，從實驗臺上拿起一個玻璃瓶，裡面裝著淡黃色的粉末：“林廠長，這個是我們的銀催化劑樣品。按照我們摸索的活化工藝處理後，活性已經能對標你們帶回來的樣品了。化工研究院的人看了，說這個水平已經達到國際先進了。”
林墨接過那個瓶子，在手裡轉了轉。淡黃色的粉末在陽光下閃著細碎的光，像極細的沙子。他把瓶子放回實驗臺上，看著老徐。
“徐工，有件事我一直想問你。”
老徐看著他，沒有說話。
林墨斟酌著措辭，慢慢說：“你的帽子已經摘了，按照政策，你可以回原單位。化工部那邊，應該也有人找過你吧？”
老徐沉默了幾秒，然後笑了。
“林廠長，我跟你說實話。化工部那邊，確實有人找過我，讓我回去。但我不想回去了。”
他走到窗邊，望著窗外灰濛濛的天：“我在那邊幹了十幾年，更多時候是坐辦公室，寫材料，開會，批檔案。跟技術沒太多關係。說是搞化工的，實際上連實驗室的門都沒進過幾次。”
他轉過身，看著林墨：“在幹校那幾年，我反而想明白了。我是搞技術的，不是搞行政的。我的本事在實驗室裡，不在辦公室裡。林廠長，你這裡，有裝置、有經費、有課題、有團隊，而且你還懂行，不瞎指揮。我覺得很舒心，而且你的眼光是我見過的年輕人裡面最好的，你能讓我在穩定的環境中工作。”
林墨站起身，走到他面前，伸出手：“徐工，歡迎你正式入職四九城傢俱廠。”
老徐握住他的手，用力搖了搖：“林廠長，謝謝你。”
林墨又說：“你那個學生——就是從幹校跟你一起回來的那個，叫張志遠的，是不是也願意留下來？”
老徐點了點頭：“志遠那個孩子，技術底子不錯，人也踏實。他在幹校待了三年，回來之後也沒地方去。我想讓他也加入研究小組，您看行不行？”
“行。你帶出來的學生，我放心。”林墨從桌上拿起一份空白的人事表格，遞給老徐，“讓他把這份表填了，走個程式，就算正式入職了。”
老徐接過表格，小心地摺好，放進口袋裡。
林墨又拿起桌上的報告，翻了翻，然後合上，看著老徐：“徐工，膠水的摩爾配比、固化條件、助劑種類，這些都摸清楚了。下一步，就是把這些成果應用到生產線上。裝置安裝除錯的時候，你帶著研究小組全程參與，現場解決膠黏劑配製和應用的問題。”
老徐點了點頭：“林廠長放心，我們準備好了。”
研究小組的成果，很快傳到了化工研究院。
十二月中旬的一個下午，化工研究院來了三個人。帶隊的是個五十來歲的研究員，姓陳，說話慢條斯理的，但每個問題都問在點子上。看他的氣質老徐有一種親切感。
陳研究員在實驗室裡轉了一圈，看了老徐他們的實驗裝置，翻了那些實驗記錄，又問了幾個關於催化劑活化和尿素轉化率的問題。老徐一一回答，每回答一個問題就拿出一份實驗資料作為支撐。
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