“黑冰臺……”秦淵低聲自語，眸色深沉。
“秦大人，吾等半月前隨主人抵達洛陽。
“嗯，多謝。”秦淵不再追問，目光轉向一旁神色不自然的鄭氏老僕。
“秦刺史何意？老夫犯了何律，竟被強押至此！”老僕強作鎮定，聲音卻難掩怒氣。
旁邊的鄭氏遠親早已嚇得魂不附體，雙腿發軟，大口喘著粗氣，幾乎要癱倒在地，顫聲道：“你……你們為何拿問我……”
秦淵銳利的目光掃過眾人，沉聲道：“趁我未動手段之前，將所做之事一五一十招來，本刺史或可從輕發落。”
眾人沉默。二位學子神情坦蕩，老僕眼神閃爍，鄭氏遠親癱坐在地，柳明遠則只捂著頭哼哼唧唧。
秦淵冷冷掃視，最終定格在臉色慘白的柳明遠身上：“看來，不動真格，有些人是不會說實話了。”
他轉向侍衛，沉聲道：“去，架一口油鍋來，燒至沸騰。”
眾皆譁然，不明所以。
王崇文掙扎道：“秦淵，你又想耍什麼花招？屈打成招嗎？該怎麼問就怎麼問，莫用酷吏伎倆！”
秦淵嘴角勾起一抹譏誚：“屈打成招？本司不屑為之。此乃給爾等證明清白之機，我鬼谷門有一秘法，以一鍋配了狼鞭的熱油燒至滾燙，可驗出真兇。”
“聞所未聞！”
“不信？且拭目以待。”秦淵朝白夜行吩咐，令其親自準備。
片刻後，慎刑司大門前架起一口鐵鍋，薪火熊熊，須臾間油便冒泡，發出“滋滋”聲響，熱浪逼人，前排者皆忍不住後退半步。
秦淵取出幾枚銅錢掂了掂，對眾人道：“此油已滾燙，稍後，我將銅錢投入鍋中，爾等每人須伸手入內取出。”
“什麼？！”眾人驚呼。
“瘋了！這根本是要人命！”一學子失聲叫道。
秦淵無視驚呼，續道：“我秦淵向來公道，昨夜獄中之事牽扯甚廣，真兇就在爾等中間，或與爾等有千絲萬縷聯絡。爾等既口口聲聲言無辜，為公道而來，今日便以行動證明！”
他目光銳利如鷹：“傳說，真正無辜者有上天庇佑，伸手入沸油亦安然無恙；心懷鬼胎者，則會被熱油燙傷，露出馬腳！今日，我倒要看看，誰是真無辜，誰是藏在暗處的毒蛇！”
“荒謬至極！”柳明遠強撐著反駁，額頭冷汗卻流得更急。他看著翻滾的油鍋，雙腿發軟。
秦淵不再多言，將銅錢“嘩啦”一聲投入油鍋。銅錢在沸油中翻滾，發出刺耳聲響。
“誰先來？”秦淵目光掃過眾人，最終定格在柳明遠身上，“柳博士身為師長，又昨日探望過獄中，不如便從你開始！讓大家看看，你這正義化身，是否真清白無瑕！”
柳明遠渾身一顫，臉色慘白如紙。他看著沸騰的油鍋，又看看周圍或懷疑或探究的目光，一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。
他身體不由自主地發抖，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來——這風險他不敢冒！誰會拿自己的手去油炸？日後還如何讀書寫字？身有殘疾，又何談身居高位？
秦淵冷笑一聲，步步緊逼：“怎麼？柳博士不敢？還是怕熱油傷了你？”
“秦大人說得冠冕堂皇，您為何不試？”鄭氏老僕怒喝道。
秦淵面色淡淡，二話不說，徑直伸手入油鍋！圍觀者見狀倒吸一口涼氣，情不自禁地上前，這一拿，手豈不是要熟了？
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