山為骨，園為衣，衣不掩骨，反襯骨之挺拔。
他頷首讚道：“你這說話倒是暗合丹青之妙，其美非堆砌而來，需順其肌理，握準分寸，方能令人心生舒暢。”
“陛下明鑑。”秦淵躬身應道，“世間之美，無論山川、書畫，亦或建築，終究以和諧為要，視物時不擾心，居處時不煩憂，便是美之真諦。”
姜昭棠似笑非笑道：“朕一直想問一個問題，你的師門……是不是什麼都懂一些？”
“陛下謬讚，這些也是臣閒來無事，總結的一些心得。”
“你不必如此自謙，也不必小心翼翼，朕說過，少年就應該恣意灑脫一些，你該明白，為何你能琢磨出來，別人就算用一生的時間都不能在學問的細緻處有所突破，這便是聰明人的得天獨厚之處。”
“只要你對這個國家有用處，朕便會嬌縱一些，比如說這座莊園後面的這一片荒林，朕明明沒有給你，但你卻私自開發使用了，朝中有人彈劾你侵佔皇家土地，但朕卻覺得沒什麼，萬一平原侯拿這塊地是有什麼重要的用途呢，肯定是有規劃的，只不過還沒有來得及跟朕說而已。”
秦淵嚥了口唾沫，拱手道：“臣，打算在此地建立一座工坊。”
姜昭棠目光變得空遠，淡淡道：“什麼工坊如此珍貴，需要讓你佔用皇家土地？五百八十多畝，這面積真的不太小，你覺得呢？”
“臣打算研製一個讓馬蹄不再磨損的東西。”
姜昭棠聞言笑了笑，緩緩道：“先前甘州刺史曾獻過馬蹄木澀，說是能減馬蹄磨損，可釘上之後，馬兒跑不了多遠就疼得直尥蹶子，木頭本身也不耐用。後來換成鐵掌，卻又動不動就脫落，再加上如今冶鐵量有限，根本沒法鋪開用。”
“陛下，這些問題，臣或許都能解決。”秦淵語氣篤定道。
“哦？平原侯打算從哪處下手？”姜昭棠眼中掠過一抹亮光，側過頭看他。
秦淵卻話鋒一轉：“陛下若是信臣，待臣真研製出合用的法子，可否將這片荒林賞給臣？”
姜昭棠抬手，在他腦門上不輕不重地彈了個腦瓜崩，冷哼一聲：“先正面回朕的話——你到底能解決哪幾樁問題？”
秦淵捂著腦門，無奈地直起身：“其一，改馬蹄鐵的形狀，讓它貼合馬蹄、不易脫落；其二，改良冶鐵的法子，提一提效率；其三，再想辦法增加鐵掌本身的堅固度，免得輕易磨壞。”
“你還能改良冶鐵術？”姜昭棠唇角微勾，隨即無奈嘆了口氣，語氣裡帶著點調侃，“倒是大言不慚。難不成你鬼谷里煉出來的鐵，能比工部軍器監的更結實？”
“陛下不妨賭一賭——臣要是真研製出來了，又當如何？”秦淵眼裡閃著亮光，追問一句。
姜昭棠順著他的目光，指了指荒林旁那片長勢正好的農田，失笑搖頭：“若你真能成，一片荒林算什麼？旁邊這六百畝良田，也一併賞你。”
“陛下此言，當真？”秦淵聲音都亮了幾分。
“君無戲言。”姜昭棠似笑非笑道。
“那好！臣必不叫陛下失望！”秦淵拱手，語氣擲地有聲。
“那便給你個期限.......三個月？”姜昭棠問道。
“足矣。”
“可若三個月後，你造不出來呢？”姜昭棠話鋒微轉，“那便將此地交回，再去宗正府領三十大板，這事就算了了。”
秦淵聞言，只尷尬地笑了笑，拱了拱手，沒再接話。
一旁的滕內侍聽著這話，驀地低笑一聲，心裡卻早已轉過千迴百轉。
這哪算什麼正經處罰？往重了說是欺君之罪，往輕了說，妄求皇家土地而無果，也該論個侵佔之過，流放都不為過。
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