“這……這磨盤竟自己轉？”滕內侍驚得聲音都變了，他在宮裡見慣了宮女太監推磨，從未見過這般省力的法子。
“臣在後院引了溪澗的水，做了這個水碾。”
秦淵指著水流方向的閘門：“要磨粉了就把閘門開啟，水衝過來就能帶動磨盤，不用了就把閘門關上，省得浪費水力，一次能磨兩石穀物，比十個人推磨還快。”
姜昭棠走到水碾旁，仔細檢視輪葉與磨盤的銜接處，見木軸上裹著鐵皮，轉動時竟無半點卡頓，不禁沉聲道：“這般巧思，若是用到軍糧籌措上，豈不是能省出不少人力？”
“陛下聖明。”秦淵順勢道，“若是在邊境屯田處都裝上水碾，士兵們就不用費時推磨，能多些時間操練，而且磨得細，糧食也不容易糟踐。”
工部官員們圍著水碾轉了三圈，伸手摸了摸輪葉的弧度，紛紛感慨道：“侯爺此計，實乃神來之筆！老朽造了一輩子器械，竟沒想過水能這般用，這輪葉的角度，若非是明算高手，絕非算不了這麼精細。”
“在下也是試了好幾次才調對的。”
秦淵笑了笑，這不過是最基礎的水力機械原理，要是拿出水車或風車，怕是能讓這位老工匠當場跪下。
從後院出來，天色已近正午，秦淵引眾人到東側的膳房旁。
這裡沒有尋常膳房的煙熏火燎，反而乾淨整潔，靠牆擺著幾個帶蓋的陶缸，缸口接著銅管，旁邊還有個木製的架子，架上擺著切好的蔬菜，竟比別處的新鮮許多。
“這是儲菜缸，缸裡鋪了乾草和石灰，能吸潮氣，蔬菜放半個月都不會壞。”
秦淵掀開一個缸蓋，裡面果然整齊碼著白菜與蘿蔔，“而且膳房的灶臺，臣做了迴風灶，煙能順著灶膛後面的煙道排出去，不會嗆著人，柴火也燒得更透，省柴又快。”
說著，他讓僕役點火演示，只見火苗順著灶膛內側的斜坡往上竄，煙卻順著煙道從屋頂的煙囪排出，灶臺上竟幾乎沒有煙氣。
崔貴妃驚訝道：“竟真的不嗆人？以前在宮裡，御膳房燒火時，隔著老遠都能聞見煙味。”
“臣還在灶臺旁裝了溫水缸，利用灶膛的餘熱溫水，做飯時就能直接用熱水，不用再另外燒。”
秦淵指著灶臺側面的銅缸，“而且洗菜的水順著溝流到後院的菜地裡，也不浪費，臣想著，過日子就得精打細算。”
姜昭棠看著這處處透著“算計”卻又無比實用的設計，突然笑道：“你這莊園，倒像是把‘省事’‘省錢’‘結實’三樣都揉在了一起，卻又半點不顯粗陋，反而處處透著雅緻。
朕原先只當你懂些韜略策論，沒想到連蓋房子，磨糧食都有這般巧思。”
秦淵躬身道：“臣不過是想著，過日子的法子，怎麼方便怎麼來。這些小伎倆，登不得大雅之堂，讓陛下見笑了。”
“哪裡是小伎倆？”姜昭棠擺了擺手，唏噓道：“你這莊園，每一處都透著新奇，不按古法，卻比古法更合用，不用名貴材料，卻比尋常莊園更雅緻。朕今日才算明白，你說的建築美學，何止是好看，也是極其好用的。”
他轉頭看向工部眾官，聲線沉穩：“諸卿聽了大半天，懂得了多少？”
工部侍郎劉武周當即上前一步，語氣帶著幾分愧色：“回陛下，平原侯今日所講，臣等雖聽得明白，卻是聞所未聞，見所未見。老臣自忖博覽歷朝典籍，卻從未見過相關記載，實乃學識淺陋，讓陛下見笑了。”
姜昭棠瞥了他一眼，暗自嘆了口氣。
他本想開口向秦淵詢問這些技法如何實現，嘴唇囁喏了片刻，終究還是把話嚥了回去，這是人家師門秘傳的學問，他怎好貿然開口討要？
秦淵將他欲言又止的模樣看在眼裡，心中已然明瞭。
他主動上前一步，拱手奏道：“陛下，臣這些技法若用在實處，或可改善宮造，官造與民造之事，為將作監提升匠造水準。若是工部諸位大人用得上，臣願將圖紙與構造圖一併獻上。”
他這話剛落地，工部官員們眼底泛起喜色，卻將姜昭棠弄了個臉紅，他皺眉，看著一眾官員冷聲道：“諸位卿家可長些見識吧，公帑便如此好食麼！”
眾官連忙躬身：“臣有罪。”
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