“柳護法何在？”
周老三眼皮沉得似墜了鉛，氣息奄奄：“不知……他素來隱於暗處，教中無人見過真容。只聽旁人閒談，他有家室在南市左近，其妻原是世家貴女，家道中落後，方才屈身下嫁於他。”
“還有旁的線索？”
“我……我……”話音戛然而止，周老三頭一歪，昏死過去。
“豎子爾！狗賊！”姜翎風雙目赤紅如血，抬腳便往周老三身上踹去，一腳重過一腳，末了一腳直踹得對方脖頸扭曲，歪在一旁。
“來人！”他喉間滾出嘶吼，聲震屋瓦。
“稍安勿躁。”
“安？”姜翎風猛地轉身，“這些奸賊禍亂朝綱、殘害生靈，我必將其凌遲處死，方解心頭之恨！”
秦淵勸慰道：“你且聽我一言，回春堂東主、鹽商鄒氏、北溟教龍口寺總壇、宜人坊分壇……線索已串成一線，只差最後一步便能摸清賊巢全貌。你此刻衝動行事，禁軍如何排程？折衝府如何配合？他們可都在賊人手中，僅憑咱們這數百人手，便要與這盤根錯節的逆黨抗衡，豈非以卵擊石？”
姜翎風胸膛劇烈起伏，半晌才咬牙道：“那你說，該當如何？”
“明夜子時，攜兵符直入禁軍府。”
“那些將軍……”
秦淵緩聲道：“你忘了前日那酒宴？今日已是第三日，最遲後天，他們便再無抵抗之力，北溟教必定第一時間得到訊息，你必須先一步進入禁軍府，手腕必須強硬，亮明身份後，敢阻攔者，殺！態度曖昧者，殺！萬萬不可有半分猶豫！禁軍府需一舉拿下，容不得絲毫拖泥帶水！”
“我帶兵出去，你怎麼辦？”
秦淵微笑道：“這一百個甲士，足以護衛我的安全，況且我的身邊還有白俠守衛，你放心去吧，我要連夜製作一些防身的東西。”
他頓了頓，唇角溢位一抹耐人尋味的弧度，指了指院落中正衝著羊肉大快朵頤的傳信鷹。
“咱們的底氣，也來源於聖人。”秦淵面容肅重，朝長安方向拱了拱手。
阿山唇角也露出一抹俏皮，指了指地面，說道：“哪怕封城，訊息隨時可以送出。”
……
三日後，大氣壓瀰漫在整個洛陽城。
正夜，街巷早已沉寂，唯有回春堂的燈籠在風裡搖著昏黃光暈，像只眯眼假寐的獸。
柳文州戴著一張惡鬼面具，他踩著青石板路，鞋跟敲出的聲響在寂靜裡格外清晰，這回春堂白日里是懸壺濟世的藥鋪，到了深夜，柴房後的密道才是真正的入口，他早已熟門熟路。
柴房裡堆著曬乾的草藥，瀰漫著苦澀與黴味交織的氣息。
柳文州抬手推開牆角不起眼的木櫃，露出下方一塊鬆動的青石板。
他彎腰掀開石板，一股混雜著酒氣，脂粉香與汗味的暖浪撲面而來，與外面的夜寒形成鮮明對比。
守在入口兩側的黑衣衛士見他現身，立刻垂首躬身行禮，顯然對他極為敬畏。
剛踏上通往地下的石階，下方便傳來震耳欲聾的喧鬧。絲竹管絃的靡靡之音、男女嬉笑的浪語、划拳行令的吆喝，攪成一團渾濁的聲浪，順著石階縫隙往上湧。
柳文州腳步未停，待走到石階盡頭，只見前方一道厚重的木門虛掩著，門縫裡洩出更濃的酒色香氣。
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