天剛矇矇亮，啟明星還懸在天際，一陣急促如驟雨的鼓聲便刺破了營寨的靜謐。
新組建的梟虜衛將士們揉著惺忪的睡眼，披甲束帶，跌跌撞撞地奔往校場。
這些人大多是良家子，還有些流民、罪隸、佃戶中徵召而來的賤籍子弟，沒經過半點系統訓練，更沒上過戰場，此刻臉上滿是懵懂和無所適從。
軍營中早已傳開，今日是新任統軍親授的第一堂統一訓練課。
這位統軍來頭極大——當朝平原侯、洛陽刺史秦淵，實打實的長安貴胄。
只是傳聞歸傳聞，將士們大多沒見過他，只知道他是平頭老百姓難得一見的貴人，如今卻要來統管他們這些賤役般的兵卒，不少人心裡都在腹誹，養尊處優的貴人懂什麼練兵？怕不是把我們當玩物折騰！”
可罵歸罵，沒人敢把不滿說出口，在這等級森嚴的世道，貴人的話便是天，稍有忤逆便是殺身之禍，他們頂多只能在心裡腹誹兩句。
校場上，三百梟虜衛新兵堪堪列隊完畢，佇列歪歪扭扭，人人垂著頭，不敢高聲喧譁，卻能從彼此緊繃的肩膀和閃爍的眼神里，看出藏不住的牴觸與不安。
這時，一道略顯單薄的身影從校場北側的高臺上緩步走下。
秦淵一身銀白鎧甲，腰間懸著一柄紋飾精美的橫刀，身形清瘦，面容白皙，眼神銳利，掃過佇列時，讓不少偷偷抬眼打量他的新兵慌忙低下頭去。
他身後肅立著七名勁裝挺拔的壯漢，正是雲氏七子。
此番得奉聖諭，七子同入梟虜衛，隸北衙禁軍序列，專司破敵摧鋒、清剿殘寇之責，雲大郎拔擢為梟虜衛先鋒營營正，雲二郎任梟虜衛左廂弩兵營校尉，雲三郎補梟虜衛輜重營別將，雲四郎授梟虜衛斥候隊正，雲五郎擢梟虜衛親兵營果毅都尉，雲六郎任梟虜衛刑獄掾，雲七郎年方弱冠，暫署梟虜衛記室參軍。
“都沒骨頭麼，站直了！”雲大怒喝道。
眾人連忙調整站姿，一個個恨不得鼻孔朝天。
秦淵這才斂了神色，朗聲道：“諸位且看清我這張面孔，某姓秦名淵，現任洛陽刺史，爵封平原侯。今大統領貴體違和，奉旨暫代統領之權，總領此間諸事。”
從今日起，爾等便不再是尋常黔首布衣，乃是陛下親點的梟虜銳士！身負掃平五胡、靖安四海之任，當為守護中原萬里河山的鋒刃之師！
“五胡”二字像一塊石頭投入死水，讓新兵們的身體不約而同地僵了一下。
雖距五胡亂華已過百年，但亂世的陰影仍刻在中原百姓的骨血裡，先輩遭五胡鐵騎屠戮這些的慘狀，代代相傳，成了揮之不去的夢魘。
他們對這些盤踞北疆的異族，仍有著深入骨髓的畏懼，小時候便聽說，個個都會吃人肉，喝人血，似是野獸一般。
有人悄悄抬起頭，飛快地瞥了秦淵一眼，見他身形單薄，滿臉書卷氣，心裡的腹誹更甚，貴人就是貴人，站著說話不腰疼，五胡餘孽兇蠻如虎，就憑我們這些人，也配去抵禦他們？怕不是送死！”
人群末尾，一個身材魁梧的壯漢下意識地嗤了一聲，聲音極輕，卻在寂靜的校場上格外清晰。
這壯漢名叫王虎，原是個犯了命案的逃犯，被抓來充軍，一身蠻力，在這群賤籍新兵裡算是個隱形的刺頭，平日裡不少人都暗暗怕他。
秦淵腳步一頓，轉頭看向王虎所在的方向，沒立刻發作，反而語氣平和地說：“我知道有人不信，覺得我在說大話。沒關係，咱們來日方長，將來必有相知的一天，但我先提醒一句，當兵吃糧，守衛一方，若是誰不服管教，軍法不會容情！”
他緩緩抬手，指了指王虎：“你，出列。”
王虎磨磨蹭蹭地走出來，垂著頭，雙手攏在袖子裡，一副順從的模樣。
秦淵走到他面前，和他面對面站著，身高上矮了半截：“說說看，笑什麼？”
王虎心裡一咯噔，他不敢公然違抗，聲音悶悶地說：“小人不敢笑，許是將軍聽錯了。”
秦淵看他這副口是心非的模樣，沒戳破，反而拍了拍他的肩膀。
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