姜昭棠御駕親臨邙山校場，鑾駕停在轅門外百步之遙，卻並未踏入校場半步，只遣內侍傳旨，召秦淵出迎。
校場內喊殺震天，兵士們的呼喝聲穿雲裂石，秦淵聞詔疾步而出，見天子一身常服立在寒風中，忙躬身行禮：“臣秦淵，參見陛下。”
姜昭棠擺了擺手，目光越過他肩頭，望向校場內操練正酣的兵士，眉峰微蹙：“你這練兵之法，怎的如此古怪？”
“陛下，臣這套法子，皆是從提升兵士體能根基、強化戰術協同、錘鍊野外生存適應力，以及鍛造令行禁止的鐵律紀律這幾處著眼……”
“行了行了。”姜昭棠不耐地打斷他，一聲輕嘆裡帶著幾分無奈，“又是這些聽著新鮮的名堂。你且直說，這套法子，比咱們大華中原傳承百年的練兵法，到底是好是壞？”
秦淵躬身道：“孰優孰劣，臣不敢妄斷。兵法之效，從不在紙上空談，檢驗兵士戰力的唯一準繩，唯有沙場。”
姜昭棠聞言，面色陡然沉了下來：“河湟谷地近日羌人斥候往來頻繁，陰山北麓已有小股胡騎異動，朕已調左右武衛星夜馳援，填補邊疆防線。如今烽煙將起，五胡各部暗通款曲，正密謀結盟。若讓這些蠻族擰成一股繩，揮師南下，中原萬里河山便岌岌可危。”
“所以朕意已決，趁其盟約未定、軍心未齊，主動出擊，先集中兵力，踏平羌部，先斬掉他們的一臂！”
秦淵想了一會兒，皺眉道：“陛下可否再斟酌斟酌？”
姜昭棠眉梢上揚道：“如今邊疆局勢危急？羌人雖弱，卻是五胡聯盟的先鋒，若不先將其擊潰，震懾諸部，待他們盟約既定，我大華將腹背受敵！”
“臣知邊疆危急，更知陛下憂國憂民之心。可正因烽煙將起，我等才更需沉住氣，而非貿然出擊陛下試想，羌人斥候往來頻繁，未必不是故意示弱，誘我軍深入，賀蘭山北麓胡騎異動，或許正是牽制我軍兵力的疑兵之計。五胡各部本就各懷鬼胎，其盟約本就脆弱，何必急於一時，反倒讓他們因外敵而凝聚起來？”
姜昭棠語氣稍緩：“難道眼睜睜看著他們結盟不成？”
“臣並非此意，當下最優之策，絕非主動踏平羌部，而是守中帶攻，分化瓦解。邊疆防線需加固，陛下調左右武衛馳援之舉極是英明，但更需令諸部守軍互為犄角，嚴防死守，不給胡騎可乘之機，此為守，
羌部內部並非鐵板一塊，其部落首領與長老之間素有嫌隙，陛下可遣細作潛入羌部，散播流言，挑撥其內部關係，同時許以小利，拉攏其中搖擺部落，此為分化。”
“你的計策朕已經遣人去實施，不過針對的也不過是匈奴和鮮卑而已，至於羌羯氐他們不過是大部落手中刀而已，陰謀詭計只能起一時之效，總是要動兵鋒，不過是早些晚些而已，。”
“臣知道陛下的意思，但臣還是堅持從內部削弱為主，五胡各部利益糾葛，結盟本就艱難。羌人貪利，鮮卑好勇，匈奴傲慢，彼此猜忌已久。陛下遣細作挑撥之際，再請您下旨，冊封羌部中與首領不和的長老為歸義侯，賜其金帛，羌部內部必生內亂。內亂一起，他們自顧不暇，何來心力與其他部落結盟？”
姜昭棠沉默良久，轉身望向遠方連綿的邙山，山巒在寒風中若隱若現。
“此事朕已有決斷，聖旨已發，朕已經讓隴右道防衛軍整備，配合右武衛總三萬人，從鄯州出發，進入河湟谷地，哪怕滅不掉姚戎，也要給他重創，讓他從此一蹶不振才好。”
秦淵心中嘆了口氣，拱手道：“既然如此，那還請陛下補發一道聖旨，若戰事告捷，羌族逃竄，絕不可追趕，更不可繼續深入腹地，不可靠近祁連山北麗河西走廊，那裡是匈奴右賢王的勢力範圍，哪怕邊緣地帶，也有數萬控弦之士。”
姜昭棠想了想，點頭道：“說的沒錯，河湟谷地一旦開戰，因為四山夾三谷的地理位置，其他部落很難從北增援，若再深入就容易被左右夾擊。”
秦淵總覺得有什麼地方不對勁，羌族在五胡之中最弱，他們一直表現的非常安靜，從來不會主動招惹大華軍府，哪怕華朝的湟源戍所不斷逼近，又哪怕佔到了水草地，他們也只會忍讓，燒當部是出了名的冷靜剋制，只是一門心思的練兵發現勢力。
如今，又派斥候，又集結部隊，怎麼看怎麼像是狐狸在老虎面前挑釁，目的就是為了將老虎誘騙進沼澤裡去，讓它被鱷魚吃掉。
姜昭棠忍不住動兵也能理解，畢竟控制了河湟谷地，就等於切斷了匈奴與羌族的聯絡。
“今日政務可繁忙。”
“昨夜政事已經處理完畢，今日臣特意抽出功夫過來盯看練兵。”
“那便陪朕走一走。”
“喏。”
君臣二人身著便服走在洛陽城，青石板路被寒風掃得乾乾淨淨，兩側商鋪的幌子簌簌作響，偶有挑著擔子的貨郎匆匆走過，見了二人氣度不凡，下意識地躬身避讓。
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