姜昭棠款步上前，俯身端詳著陶碗中熬得稠糯的米粥，滿意頷首道：“不錯，米油醇厚，插筷不倒，這才是能救人性命的活人粥。”
說罷，他沉思片刻：“春來萬物復甦，正是休養生息之時，傳旨，蠲免洛陽一整年賦稅，解百姓燃眉之急！另，命刺史府盡數動支公帑，設粥棚、置藥廬，廣施賑濟，再派人曉諭四方流民，凡願在此定居者，皆授田畝，免徭役三年，務要將這洛陽的人力，紮紮實實增益起來！”
“臣替洛陽百姓，謝過陛下。”秦淵深深一揖。
洛陽繁華的表面下隱藏著數不盡的暗瘡，姜昭棠自然也能看到這一點。在即將返回長安前，他頒佈了一系列的利好政策，扶持農桑，不僅命州府官倉開倉放糧，低價糶米以平抑糧價，更遣農技吏員下鄉，督導百姓墾荒修渠，推廣耐旱耐澇的新麥種，又下令減免桑農賦稅，凡植桑千株以上者，賞布帛十匹，蠶繭由官營織坊統一收購，杜絕商賈壓價欺民。
不聽話的都殺掉，剩下的順民自然要好好對待。
“那晏家老三，你見了？”
路過立德坊的時候，姜昭棠突然問了這麼一句。
“臣與駙馬都尉有過一面之緣，雖來往並不深，但能看出是個一等一的耿直之輩。”
“你覺得他和漁陽……”
秦淵抬眸覷了眼姜昭棠的神色，見他眼底凝著一抹化不開的鬱色，心中已是瞭然——這樁由龍武皇帝欽點的姻親，縱是姜昭棠滿心不願，也斷無推拒的餘地。
他垂眸斂去眼底的精光，聲音平緩得聽不出波瀾：“漁陽公主自幼長於深宮，看慣了長安的雕樑畫棟、歌舞昇平，心性裡自然偏愛那光鮮亮麗的景緻。她愛吟風弄月的詩情畫意，喜賞絲竹管絃的浪漫風華，這般性子，晏家三郎的敦厚木訥，的確少了幾分情趣。可浮華終是過眼雲煙，日子總要歸於柴米油鹽的平淡。公主也算幸運，晏三郎為人端正，毫無歪心雜念，往後定能將她妥帖相待，縱無轟轟烈烈的情愛，也能換來舉案齊眉、相敬如賓的安穩歲月。”
姜昭棠心底霎時騰起一陣難以言喻的鬱氣，前幾日召晏三郎入宮覲見，瞧著那人言行舉止一板一眼、毫無半分靈韻的呆愣模樣，便不由得心頭火起，如此大好年華的漁陽公主，竟要將一生託付給這般沉悶無趣之人，當真是委屈至極。
“漁陽是朕最乖的女兒，從小受了委屈從來不說，溫婉可人，從不張揚，若是當年父皇沒有指婚，朕該給他找更好的人家。”
秦淵緘默不語，不知道誰說的道理，乖乖女等於叛逆女，前世見著的那些，瞧著溫婉得像塊沒開過刃的玉，眉眼間盡是保守本分的模樣，可真要豁出去了，管他什麼黃毛小子，鬼火少年，一概來者不拒，那股子瘋勁，比誰都烈。
刀都架到漁陽脖子上了，她愣是眼皮都沒眨一下，這丫頭片子骨子裡，分明藏著一股狠戾勁兒。
“我大華詩才第一人，非你莫屬。得空了多往公主府跑跑，陪漁陽說說話，解解悶。”
秦淵聽得哭笑不得，拱手道：“陛下，您這話當真不再斟酌斟酌？臣怕多跑兩趟，公主殿下怕是連出嫁的心思都沒了。”
“你……”姜昭棠的話頭猛地剎住。他本想斥一句“漁陽豈是那般膚淺的女子”，可轉念一想，又硬生生把話嚥了回去。
秦淵與漁陽年紀相當，詩才冠絕大華，博古通今不說，生得更是俊朗出塵。一首《水調歌頭》曾引得長安滿朝文武如墜幻境，這般人物，若真與漁陽走得近了，她固然能開懷，可保不齊真要生出什麼不該有的心思來。
他話鋒一轉，冷哼一聲：“罷了，也不瞧瞧你那副蔫兒吧唧的德行，漁陽豈能看得上你？不去便不去吧。”
“多謝陛下收回成命。”秦淵暗自鬆了口氣，懸著的心總算是落了地。
“文聖書院重建之事已定，選址便在老君山。後日，洛陽一眾大儒名士邀朕同往山中踏青，共赴蘭臺文會，朕已應下。屆時你也隨駕同行，若那幫文人丟擲刁鑽詰問，便由你替朕周全一二。”
“陛下說的，可是西晉流傳至今的蘭臺雅集？”
姜昭棠負手而立，眼底掠過幾分興味：“正是，當年石季倫、左太沖之流始創此會，起初不過是逞富誇奢的宴遊，後來才演變為文人比試才學的盛會，百年間歲歲相沿，規模愈發盛大。如今我大華文治鼎盛，朕倒要看看，這洛陽的文人風骨，比起長安的清流名士，究竟孰高孰低。屆時你不必藏拙，只管替朕好好挫挫他們的銳氣才是。”
“臣定當竭盡所能，不負陛下所託。”
“只是老君山險，盡是山野小徑，崎嶇難行。陛下屆時需多帶扈從，謹防不測。”
姜昭棠頷首道：“朕已傳令下去，命人提前開山拓路。隨行護駕的，是整支玄甲衛，沿途更有宣武衛與禁軍層層佈防巡邏，萬無一失。”
秦淵很喜歡老君山的景緻，哪怕是過度商業化的景區他也喜歡，上輩子特意挑了個大雪紛飛的日子登山。現在想起來印象還是很深刻，山間瓊枝玉樹，天地間白茫茫一片，山路被積雪覆得嚴嚴實實，溼滑難行。
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