永嘉公主府的夜宴，端的是熱鬧非凡。觥籌交錯之間，教坊伶人扮作飛天玄女，旋袖起舞，姿容曼妙；席上珍饈美饌流水價般奉上，其豪奢光景，令秦淵暗自咋舌。
熊蹯魚翅不過是席間常物，更有諸多珍味，秦淵竟未曾識得，只聽旁人道，皆是嶺南、隴右進貢的珍稀走獸飛禽，尋常人家連見也難見。
秦淵默算一番，這一席宴下來，耗費怕是不下數千兩白銀。北疆戰事正膠灼，聖上躬行節儉，御膳從往日十八味減至四味，宮中諸司的常服用度，也一概減半支給。
公主府這般鋪張奢靡，與朝堂上下勵精圖治的光景格格不入。
秦淵心中暗忖，此地絕非久留之地，當儘早抽身才是。
“這些菜品不合胃口？”
柔媚的嗓音裹著慵懶的調調，自耳畔纏來，一縷馥郁的香風也隨之漫過鼻端，勾人得很。
永嘉公主不知何時已輕挪蓮步靠了過來，手肘支在案几上，身子微微前傾，一張豔若桃李的俏臉離得極近，唇畔噙著似笑非笑的弧度。
那距離，竟讓秦淵若稍一轉頭，便要相觸。
念及坊間對她的傳聞，秦淵不動聲色地微移身子。
“臣大病初癒，大夫再三囑咐，唯能食藥膳調理，公主府的珍饈自是人間絕味，只是臣福薄，暫難消受。”
“坊間都說國師是謫仙臨凡，我原是不信的。”永嘉公主聞言，非但未退，反倒又湊近幾分，溫熱的氣息拂在秦淵耳畔，似是故意撩撥，“今日一見，才知盛名無虛，國師生得這般俊朗，倒讓讓本公主這一生見過的男子都失了顏色。”
她眼波流轉，媚意橫生，吐氣如蘭的話音裡裹著幾分悵然：“可惜，偏偏相見太晚，若是早幾年……”
“公主謬讚了。”
秦淵適時開口，微笑道：“您生的沉魚落雁，閉月羞花，臣家中二位夫人常與臣提及幼時與公主相處的光景，對您讚不絕口。臣往日只聞其名，今日得見真容，才知夫人所言半分不假，果真宛若天仙。”
永嘉公主聞言，眸光微怔，眸底那點繾綣的情意轉瞬化作一抹淡淡的失落。
她緩緩後仰身子，倚在椅上，眼波流轉間，媚態更甚，似嗔似笑地看著他：“倒把這茬忘了，國師身邊有崔，莫二位國夫人，還有一位豔絕長安的少司命相伴，這般豔福，又怎會對我這枯枝敗葉，多瞧上一眼呢？”
秦淵笑意不減：“公主這話不對，您該是金枝玉葉。”
永嘉公主一雙美眸中更有興致，她湊近道：“國師日後可常來我這，咱們多多來往，公主府的大門為你敞開。”
“這是自然，往後若有閒暇，必定多多來向公主請益才是，今日太晚，夫人還在等我歸府，這便告辭了。”
“國師慢走。”永嘉公主點了點頭。
宴席的笙歌笑語漸次消散，殿內只餘下杯盤狼藉的冷寂，永嘉公主臉上方才應酬時的溫婉笑意，頃刻間褪得一乾二淨。
她垂眸凝望著手中白玉酒杯，杯壁上還凝著殘餘的酒珠，映著她眼底翻湧的陰翳。
須臾，殿側雕花屏風後傳來一陣輕緩的腳步聲，一道身影緩步而出。
那和尚生得一副極為俊俏的模樣，面如敷粉，眉如墨畫，唇瓣偏生帶著一抹緋色，僧衣穿在他身上，非但沒有出家人的清寂，反倒襯得身姿愈發挺拔，只是那雙眸子泛著一抹陰鷙之色，瞧著便讓人覺得詭異。
“公主。”他躬身行禮。
永嘉公主目光掃過他，直截了當地問：“人你也見了，感覺怎麼樣？”
和尚直起身，輕笑道：“這位國師不顯山不露水，但貧僧卻能看出，他乃是真正的大氣運加身之人。他方才席間端坐，目光澄澈如秋水，神臺清明無半分濁氣，周身更是有肉眼難辨的福運縈繞，隱隱然竟有與天地相融之態，依貧僧看，怕是早已勘破生死玄關，身具不死之相的端倪。”
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