秦淵繼續道：“那是史書寫不盡的黑暗，對於豪門大族更是巨大的災難，無數家族傳承、技藝、思想，便在這等長達百年的系統性毀滅與扭曲中，徹底斷裂、湮滅。後世所稱‘魏晉風骨’，其真正精髓十不存一，多少絕響，終成絕響。”
“男為奴，女為娼，人為糧，血流萬里，山河破碎，我漢人十不存一，伽羅，如今我們讀史，只見政權更迭，英雄輩出，卻難以真切體會，那文明命懸一線、幾乎被連根拔起的痛苦。為何後來南北朝乃至隋唐，總有一股重塑‘中華正朔’的近乎偏執的衝動？皆因傷口太深，遺忘即意味著背叛與消亡。”
莫姊姝臉色微微發白，她出身清河崔氏嫡系，曾深刻感受過家族對於傳承近乎苛刻的守護。
此刻聞聽這些被掩埋的細節，更能體會其中沉痛。
秦淵悠悠道：“如今的北境諸部，與當年亂華之胡，形雖異，神卻未必全非。他們缺的，或許只是一個……足夠強大，且內部足夠虛弱的中原。”
“五胡劫掠破壞之性，深植傳統。豐州之亂，看似邊患，實則是他們伸出的第一隻觸角，一次試探。若我等不能以雷霆萬鈞之勢，將其伸出的爪子狠狠斬斷，並展示出足以令其恐懼的力量與決心…那段黑暗歲月，未必沒有可能，以新的形式重臨這片大地。區別只在於，昔年是五胡，今後可能是群狼環伺，分食巨象。”
“這便是阿閔堅持出征的意義麼？”
崔伽羅刺客隱隱明白，阿閔堅持親征的背後，是有一份遠超個人權位得失的沉重考量。這不再僅僅是一場收復失地的戰爭，而是一場針對未來可能到來的、更大黑暗的預演與威懾。
“阿閔，你好像很有信心？”她輕聲問。
秦淵扶著雪白緩緩動作，輕喘道：“謀定而後動，三思而後行。”
崔伽羅沒有力氣在回答，她的意識漸漸迷失在這一次又一次的浪潮當中。
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疾風捲著沙礫抽打在城牆上，發出細密的撞擊聲。
劉勃韜眯著眼望向北方，地平線正在蠕動。
那不是沙暴。
“這是第幾波了，難不成他們還想拿下朔方城？”
先是地平線上的一道黑線，然後是低沉的震動從腳下傳來，連城牆上的磚縫都在簌簌落灰。十萬人的腳步聲混著馬蹄聲、車輪聲，匯成一種沉悶的轟鳴，像遠天滾來的悶雷。
近了，那黑色漸漸化開，變成無數移動的色塊，灰褐色的皮袍、暗紅色的戰旗、反射著慘淡天光的鐵甲。他們並不像戲文裡那樣嘶吼衝鋒，只是沉默地前進，沉默得讓人心頭髮緊。
最前排的是攻城車和雲梯，原木釘成的龐然大物在人力與畜力的牽引下緩緩挪動。
劉勃韜看見那些胡人士兵裸露的臂膀泛著汗光，他們的佇列並不齊整，甚至有些散亂，但每一個缺口都很快被後面的人填上，像長安老魏家的狗皮膏藥一般。
“傳令全軍，準備迎敵，無我命令，不得外出。”一道沙啞的聲音從朔方城中央傳出。
“大總管令！所有人固守不得外出。”傳令軍一邊奔跑一邊喊道。
朔方城牆之上，整齊的佇列從哨塔分批而出，鐵甲摩擦的聲音轟隆作響，片刻的功夫就站滿了整座城牆，整座城池瞬間轉換成一座黑甲兵城。
“弩機準備——”劉勃韜的聲音被風吹得有些破碎。
城牆上計程車兵開始動作，絞盤轉動發出刺耳的吱呀聲。箭垛後面，年輕的弩手王二郎手心全是汗，不用往外看，這已經不能用人來形容，這簡直就是一股從北地荒原傾瀉野獸洪流。
胡人的隊伍在距城牆一箭之地停了下來。突然，一面巨大的白狼旗豎起，在空中猛地揮動三下。
“嗚——嗚——嗚嗚——”
號角聲撕裂了空氣，不是一聲，而是成百上千聲同時響起，野蠻而蒼涼，彷彿把荒原的風都吹進了這聲音裡。幾乎是同時，前排的胡人同時舉起兵器，用各種語言嘶吼起來，那吼聲匯聚成滔天巨浪，狠狠拍在朔方城的城牆上。
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