自那日查清被擒者是細作後，夏州城連日的緊張氣脈便散了大半，百姓也漸漸淡了對梟虜衛的好奇，只覺有這支強軍鎮守一方，是夏州的幸事。
高長力刺史索性將接風宴與慶功宴合在一處置辦。
秦淵本不欲赴宴，可轉念想起大軍物資調配仍需夏州士紳出力，終究還是不情不願地動身前往。
宴上，高長力舉杯起身，朗聲道：“國師運籌帷幄，牛心山隘口一戰兵不血刃，全殲胡虜兩萬之眾，吾等實在佩服之至！”
秦淵目光落於杯中酒液，並未舉杯，只淡淡一笑：“不過是僥倖罷了，往後大軍諸事，還需仰仗諸位士紳鼎力配合。”
“國師只管吩咐！大軍若有難處，我等定然全力支撐！”高長力滿口應下，座中眾人也紛紛附和。
秦淵輕笑一聲，語氣淡卻篤定：“高刺史大義。既諸位有此心意，那我便直言了——大軍需白銀十萬兩、糧草五萬石，三日內務必備齊。”
話音落，座下頓時一片竊竊議論，高長力唇角也猛地一抽，支吾道：“這數額……怕是夏州一時難以湊齊啊。”
秦淵仿若未聞，負手緩步繞席而行，聲音冷冽了幾分：“諸位儘快籌備便是，只是切記——不得加徵賦稅，更不許掠奪百姓。”
秦淵停下腳步，目光緩緩掃過座中諸人，唇角依舊掛著那抹淡笑，眼底卻無半分暖意。
他抬手，輕輕叩了叩身前的案几，“篤、篤”兩聲，在喧鬧過後的寂靜裡格外清晰，竟讓幾位年紀稍長的土紳下意識挺直了背脊。
“湊不齊？”他聲音不高，語氣也聽不出喜怒，可那笑意卻未達眼底，反倒隨著話語漸深，染上幾分譏誚，“這些黃白之物可以讓諸位府邸的院牆更高，也可以保你們不會被胡人的馬蹄踏的死無全屍，希望大家想想辦法，本官覺得，只要想，就一定會有辦法，各位覺得呢？”
一個白髮老者憋的臉通紅，勉強露出一抹笑容道：“國師大人，夏州畢竟不像長安，此地貧瘠……”
秦淵打斷道：“我聽聞，去年夏州大熟，諸位士紳糧倉堆得滿溢，有些甚至悄悄把餘糧販去了鄰州，賺得盆滿缽滿。怎麼，到了該為夏州出力的時候，倒哭起窮來了？”
座中有人臉色發白，想要辯解。
秦淵卻未給機會，笑意陡然收斂了幾分，淡淡道：“三日後，銀糧缺一不可，過往種種，皆既往不咎，對了，刺史府該出大頭，這場宴會之後，便都籌備起來吧，可千萬千萬別等軍士們上門催繳，不然屆時可就不好看了。”
話音落，他直起身，負手而立，臉上又恢復了那副似笑非笑的模樣，可座中諸人卻只覺一股寒氣從腳底直竄頭頂，再無人敢吱聲。
高長力臉色青白交加，張了張嘴，終究只是苦澀地垂下了頭，銀錢還好說，這糧食，去哪裡能找五萬石呢？自從戰事一起，夏州這邊早就沒有多餘的糧食了。
他嘆了口氣，鼓足勇氣道：“國師，夏州城真的沒辦法湊足五萬石糧食，希望您能收回成命。”
秦淵瞥了他一眼，就一一掃過座下之人，見眾人面色各異，低著頭，沒一個敢直視他的。
他揮了揮手，任辛遞來一沓紙，附耳低語，目光在座下之人不停游弋。
秦淵聽了之後，笑意愈深。
“高刺史，聖人遣派你做一州主官，你卻對下面士紳的情況不甚瞭解，罷了，本官來告訴你，酋豪李氏家的地窖，去年新挖了三重，深達丈餘，只用來囤糧，還有……”
秦淵緩緩踱步至一個國字臉中年人身邊，拍了拍他的肩膀，似笑非笑道：“梁氏暗中勾結邊商，單是上月便有三船私糧運出夏州，每船不下三千石，你……可知罪？”
中年人冷汗瞬間就掉了下來，轉過身，不停磕頭道：“草民冤枉啊，這是有人憑空構陷……”
秦淵沒理他，繼續說道：“衡陽臧氏，糧倉鑰匙由家中嫡子掌管，前日大批僕役往隱蔽倉房搬運晾曬後的新麥，多了不敢說，五千石肯定是有的，怎麼，家裡多少人，用不了這麼多糧食麼？或者說，爾等準備趁亂行謀逆之事？！”
高長力渾身一震，臉色瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦著看著秦淵點到名字的那幾位。
座中那幾位被點到名計程車紳更是如坐針氈，冷汗順著額角滑落，浸溼了華貴的錦袍，先前還想辯解的心思徹底煙消雲散。
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