夏州城內的商會里，玉娘靠窗而坐，身前溫著一杯熱茶，目光卻穿窗而過，凝望著牛心山的方向，神思不知飄向何處。
奇克斯掀簾進來，臉上帶著幾分神秘，湊上前道：“玉娘，有個大訊息，要不要聽？”
玉娘抬眼掃了他一下，淡淡道：“說來聽聽。”
他左右掃了眼四周，壓著聲音道：“最新的信兒，豐州呼延麾下第一大將科爾扎，帶著兩萬部眾全折了，聽說竟是被活活燒死在牛心山隘口。”
玉孃的動作微頓，愣了許久才開口：“你這訊息從哪來的，當真可靠？”
奇克斯一臉得意：“我可是商會里的百事通，什麼時候說過虛話？昨天下午，那支得勝的大軍從西二門入城，盔明甲亮，沒有一絲一毫的傷損，方才刺史府都貼了告示，還擺著科爾扎的首級示眾。我特意打聽了，人家確是實打實全殲了兩萬敵軍。”
玉娘扯出一抹勉強的笑：“全殲兩萬大軍還能毫髮無傷，天底下哪有這般道理。依我看，不過是國師為了安穩民心，故意放出的假訊息罷了。”
奇克斯面露苦惱：“我也知道這訊息難讓玉娘信服，可科爾扎的頭顱做不了假。或許兵不血刃這話是誇張了些，但大勝是板上釘釘的。”
玉娘緘口不言，面上平平靜靜，瞧不出半分情緒。
奇克斯抬手理了理頭髮，舒了口氣道：“依我看，要不了多久豐州就能拿下，大華北疆的戰事也就定了。咱們的商路能早點恢復，也不用再窩在夏州這貧瘠地界討生活了。”
玉娘抬眼看向他，唇角勾著一抹似笑非笑：“五胡聯軍本就有五十多萬，身後還有北莽十八部的祖兵虎視眈眈，一旦他們揮師來援，敵軍就近百萬之眾。可大華的邊軍加起來不過三十餘萬，各州府又久享安逸，早已腐朽不堪。地方的主官將官只知尋歡作樂，哪裡還能上得了戰場？等胡人攻下朔方，長驅直入，拿下整個大華不過是彈指間的事。”
奇克斯皺起眉，盯著她看了半晌，滿是疑惑：“我怎麼覺著，你好像並不希望大華贏？”
玉娘面色稍緩，輕笑一聲：“怎會？我素來偏愛大華，豈會喜歡那些野蠻胡人。”
奇克斯這才鬆了口氣，連忙道：“你可千萬別起這種心思，胡人只知燒殺掠奪，我們做生意，最需的就是安穩地界。大華就很好，這裡的人平和，地界也富庶，賺錢本就容易，希望大華人可以獲得最終的勝利。”
玉娘淡淡一笑道：“希望如此。”
奇克斯離去後，一名黑髮碧眼的高挑侍女自耳房緩步走出，俯身湊到玉娘身側，附耳低語兩句。
玉娘抬眼瞥向窗外，眸光輕沉，示意侍女稍安勿躁。她抬手按了按眉心，取過一串藍寶石鏈珠系在頸間，對著銅鏡理了理衣飾，口中用粟特語沉聲問：“大軍那邊，能否速破西洲？”
侍女垂首回稟：“不能，西洲領兵的是大華第一大將紀羨，十萬折衝府兵佈防嚴密，守得滴水不漏。那紀羨十分謹慎，行事毫無疏漏，我們的人手根本無從滲透。此前幾番交手，對方的橫刀與盔甲遠勝我部，而且他們的弓弩射程是我們的兩倍，排兵佈陣也十分狡猾，努爾艾合半點便宜也沒佔到。”
玉娘眉峰微蹙道：“紀羨？我聽聞他早已病入膏肓，在長安頤養天年，怎會突然遠赴西洲掌兵？”
“底下人探報，始終未曾見到他本人，虛實無從判斷。”侍女恭聲應答。
玉娘緘默片刻，忽而抬手比出手語：“區區十萬府兵，擋不住上帝的子民。傳信給扎木合，就說北疆局勢生變，讓他莫再留手，即刻率部與北匈奴匯合，若遲了，誤了我的謀劃，等我回去，他最好的下場，便是身首異處。”
“周邊似有眼線盯梢，傳信恐有阻礙，臣一定會竭力設法辦妥。”
“去吧。”玉娘淡淡揮了揮手，目光重落回銅鏡之上。
二人交談正酣，夏州城驟然被封鎖，梟虜衛將兩百餘可疑之人盡數被鎖拿入獄，一時間城內風聲鶴唳。
大獄方向的血腥味幾欲穿透街巷，不過幾刻鐘，便有幾具血淋淋的屍體被抬出，拋至城郊亂葬崗。短短兩日，牽連受審者竟達五百餘人，牢獄內外哀嚎不絕，人心惶惶。
白夜行望著窗外肅殺的景象，沉聲道：“其中不乏只是淺嘗輒止的參與者，並未真正涉及情報探問之舉。”
秦淵伏案批閱文書，頭也未抬道：“出賣家國，何來輕重之分？數典忘祖之徒，本就罪不容誅。如今北疆戰事吃緊，正是特殊之際，凡經審問確認涉案者，通通斬首，一個不留。”
白夜行頷首應道：“也好，如今本就是亂世，快刀斬亂麻，倒也乾脆利落。”
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