“如果他先派斥候前往？”
“他的斥候？”秦淵笑了笑道：“呼延所率斥候隊，隊長是誰，你應該不陌生。”
“是誰？”
“此人名叫默啜，他的漢人名字叫莫淳……”
……
默啜，父親是匈奴大臣何世博的牽馬奴才，成年後在朔方城做一些端茶倒水的雜役活計，因為其人伶俐，被特調黑冰臺做外事郎，專門負責譯語人的活計，此人身心皆向大華，自從一家人被接入長安之後，更是誓死效忠，絕不敢有二心，此次特意安排進了豐州執行特殊任務，因為通漢語，再加上銀錢打點，很快做到了斥候小隊長的位置。
朔風不停呼嘯，如千萬把寒刀刮過蒼茫曠野，呼延協褚胯下的汗血寶馬不安地刨著凍得發硬的土地，鼻息噴出的白氣轉瞬便被狂風撕碎。
他身後，五萬胡兵雜亂的湊在一起，烏泱泱的人馬綿延數里，只有馬蹄打破陰山亙古的寂靜。
這次出城，呼延心底一直纏繞著煩躁的情緒，牛心山隘口一役，科爾扎率領的兩萬精銳被秦淵設伏全殲，無一生還，那血淋淋的教訓如同陰雲，籠罩在他的頭頂。
這是他的奇恥大辱，讓他從首破城池的英雄變成被人指指點點的怪異存在。
也不怪人家如此看他，草原上的漢子能夠平安長大本就不易，更何況那是兩萬兇悍的精兵，被活活燒成焦炭，一想起來就心肝兒疼。
呼延勒緊馬韁，從懷裡掏出浸滿汗水的羊皮地圖，鷹隼般的目光死死鎖定在地圖上標註的背陰谷三字。
此處是秦淵大軍的目的，抬頭看去，之間谷口狹窄，谷內開闊，兩側是緩坡密林，不太適合埋伏兵馬，但呼延領兵多年，吃過一次虧絕不會再上第二次當，漢狗用兵詭譎，神出鬼沒，哪怕有百分之一的埋伏可能，他都不敢拿五萬將士的性命賭博。
“斥候上去探一探！”呼延沉聲喝令。
默啜朝身邊的同事們使了個眼色，挑了挑眉，而後驅馬出列，單膝跪地，姿態恭順謙卑。
“見過大令長！”
呼延奇怪的瞥了他一眼，皺眉道：“看著面生，你是誰？”
“令下的父親是何大人的牽馬奴才，此番特來投奔英雄，請大令長給令下一個機會。”
呼延協褚點了點頭，抬手指向前方幽深靜謐的背陰谷口，谷口被枯黃的野草與半融的積雪覆蓋，遠遠望去，靜得沒有一絲人聲，連飛鳥都不見蹤跡，透著一股說不出的詭異。
“你多帶些漢奴，用命去探，一寸土地都不許放過，但凡有半分人影，馬蹄印、刀痕，即刻回報！若敢有半分隱瞞，本將活剮了你！”
“令下遵命！”默啜高聲應下，轉身點齊十餘名精幹斥候，翻身上馬，快馬加鞭朝著背陰谷疾馳而去。馬蹄踏過谷口積雪，濺起片片雪沫，一行人很快便消失在谷中幽深的陰影裡。
呼延立馬於高處，目光緊緊盯著谷口，心裡一根弦悄然繃緊。
約莫半個時辰後，默啜帶著斥候小隊疾馳而出，人人身上沾著草屑與積雪，面色平靜，看不出半分異常。
默啜翻身下馬，單膝跪於呼延馬前，高聲稟報道：“啟稟大令長！谷內道路通暢，水草豐茂，兩側緩坡無伏兵蹤跡，山石草木皆無異動，背陰谷安然無恙，可放心入谷！”
呼延聽罷，眉頭依舊緊鎖，並未即刻下令進軍。
他沉吟許久，草原上的智者曾言：風暴將至之前，往往是死一般的寂靜。若毫無防備，待大沙暴席捲而過，便連一頭牛羊也剩不下。
這份寧靜，才是兇險最致命的偽裝。
他揮了揮手，示意默啜退下，隨即翻身下馬，對身旁的親衛道：“隨本將從側面繞上谷邊高地，親自檢視！”
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