玉娘也看了看天空，不過她看不出個所以然，不再多問，用心的將木盤中的羊腿肉吃了個一乾二淨。
秦淵拿出手帕，探進轎窗，放在她手裡。
“大概還有七天就可到朔方，好好想想，你想要問札木合什麼問題，又怎麼避免札木合不會當著大家夥兒的面攀咬你一口。”
玉娘垂眸看著手上的錦帕，稍微點頭道：“知道了，謝謝。”
北疆的春日風凜冽，刮在臉上，如鈍刀慢割，日子久了，再細膩的肌膚也會被磨得粗糙乾裂。
可秦淵卻是個例外。
他的臉始終白淨清透，湊近細看，也尋不到半分瑕疵，依舊眉目俊朗，風姿卓然。葉楚然從前便打趣過，一個常年在外奔波的男子，竟生得這樣一副好皮相，讓人不知該如何評價。
秦淵自己也說不清緣由。
他從未刻意養護，在古代也沒有那些精緻養護條件，不過是每日晨起用冷水潔面。任憑烈日暴曬、黃沙撲面、寒風刺骨，他的容貌卻始終不曾被歲月與風霜摧折，彷彿天生便罩著一層無形的屏障。
再看旁人，姜御霄、莫君瀾、張昭、雲浩南，還有他麾下一眾兄弟與軍士，個個膚色黝黑，想找一個白淨些的都難。
“莫不是鬼谷學派，還有專門駐顏養貌的秘法？”莫君瀾忍不住開口問道。
自初見秦淵至今，他的模樣幾乎沒什麼變化，只是氣質愈發沉穩。無論何時何地，總是神色平靜、波瀾不驚，叫人一看便心生安穩。
秦淵淡淡答道：“沒有，不過是天生如此。”
“你也太白淨了，活像個文弱書生，半點不像斬殺十幾萬胡人的大將。”
秦淵淡淡瞥了他一眼：“難道非得滿臉橫肉、刀疤縱橫，才算得上能服眾的將軍？”
莫君瀾搖了搖頭：“相貌是天生的，改不了。我跟你說件有意思的事，沒來北疆前我也不知道，到了這兒才明白，長安那些貴公子兵，和邊軍根本是兩路人，湊不到一塊兒去。長安的兵早就習慣了低頭彎腰、唯上官之命是從，可這裡不一樣。邊軍只認強者，書生模樣在這裡吃不開。反倒是那些滿臉煞氣、帶傷帶疤、甚至缺肢少腿的老兵，上上下下都敬著，就連莫帥平日裡，也得讓著那些傷殘將士幾分。”
他頓了頓，耐人尋味的笑道：“男人，書生氣太重，終究不招人待見，還是身上帶點殺氣才夠味。”
“行了大哥，說這些沒用的做什麼，戰事結束後，你有什麼打算？”
“行了大哥，說這些空話也沒用。等戰事一了，你往後有什麼打算？”
莫君瀾沉默片刻，語氣淡了下來：“我阿耶知會過了，不讓我再在玄甲衛裡苦熬，二叔在軍中拼了大半輩子，身上傷病纏身，也該卸職休養了，三叔在中樞盤踞多年，再久佔位置，只會引來上面猜忌，他打算轉去戶部。這空出來的位子，自然要落到我身上。”
秦淵微微一怔：“直接就任左侍郎？”
“哪有這麼容易。”莫君瀾無奈一笑，“我的年紀太輕，左侍郎那位置，早被河東裴氏的四爺想方設法求去了，我如今是玄甲衛大統領，頂多算是同階平移，改任兵部右侍郎。估摸著，明年年底前後，便能正式上任。”
秦淵輕輕點頭：“兵部右侍郎，已是協理本部的正官，分掌東西兩銓武官選授。你這般年紀，能走到這一步，已是極少見了。”
莫君瀾抬腳踢開腳邊一塊碎石，目光望向天邊流雲，聲音沉了幾分：“莫家本是以武立身，兵部這一塊重地，絕不能丟。一旦鬆手，往後調兵、用人、邊務，處處都會受制於人，少了太多便利。”
秦淵眉梢微挑：“岳丈的眼光毒辣啊，等大軍班師回朝，長安這趟水，必要來一齣大換血了。”
“不錯。”莫君瀾往四周看了眼，聲音壓得更低，“宮裡傳來訊息，聖人這次準備了十三個爵位，專門封賞此戰有功之臣。可你想過沒有，有上，便有下，對應的，朝中也有十三個有爵之家，要主動讓出位置。”
他頓了頓，沉聲道：“那些爵位，誰不是攥得死死的？誰家在朝中沒有幾重關係，幾脈人脈？憑什麼心甘情願交出來？贏了，也要動盪一番呢，不過阿閔，你是個極聰明的人，說句掏心窩子的話，我們在大殿下面前話說得再漂亮，真要落到實處，也得認一個理，草原上的敵人，絕不能一棍子打死。
外敵一滅，武將便沒了立身的根基，太平盛世，文臣吃香，兵權被削，軍鎮被裁，我們這些刀口舔血的人，老的老，弱的弱，沒了用處，便只能一個個無聲無息倒下去。”
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