這一巴掌讓周遭瞬間陷入死寂。
眾人下意識屏住了呼吸，誰也沒料到素來溫潤從容的三皇子，會在此時驟然動怒，出手更是半點不留情面。
大皇子姜御霄眉頭微蹙，卻並未出言阻攔，二皇子姜逸塵目光在老三與老六之間流轉，無奈一笑。
九皇子看著臉色漲得通紅、滿是屈辱的六皇子，再瞧瞧周身覆著冷意的姜凌嶽，悄悄閉了嘴，方才那番大逆不道的話，若是傳入宮中，六皇子必受責罰，
姜凌嶽收回目光，周身的冷意緩緩散去，又恢復了往日那副從容淡然的模樣，彷彿剛才動手的人根本不是他。
他重新執起茶壺，給自己斟滿清茶，垂眸道：“秦淵身負國師重任，一心為皇室、為天下蒼生謀劃，即便深居簡出，也絕非你能隨意詆譭。皇家子弟，言行需有分寸，口無遮攔，只會自取其辱。”
六皇子梁皓軒捂著臉，緩緩點了點頭。
姜御霄放下茶盞，緩緩開口打破沉默：“三弟說得沒錯，妄議重臣已是不妥，更何況是汙衊當朝國師。六弟，往後說話需三思而後行，莫要因一時口舌之快，惹下禍端。”
“大哥教訓的是。”六皇子悶聲應道，低頭認錯。
姜逸塵適時輕笑一聲道：“好了，不過是幾句口角之爭，沒必要鬧得如此難堪。今日難得兄弟們聚在一處，和睦些才好。”
九皇子又忍不住提起先前的話頭：“萬一父皇病臥在床，身邊又只有秦淵一人……那個……弟的意思是，要不要通知兩位相爺和裴令公？人多了……好歹能看顧幾分。”
姜凌嶽眸光深邃，望著遠處宮牆的方向，緩緩開口：“父皇自有他的考量，我們無需妄加揣測，靜觀其變。”
他話音落下，遠處忽然傳來一陣急促的腳步聲，一名內侍邁著小碎步朝著茶攤趕來，到了近前，深深一揖道：“啟稟諸位皇子，陛下宣諸位皇子即刻入宮覲見！”
姜御霄猛地站起身，揮了揮手道：“兄弟們，即刻入宮！”
姜逸塵神色變得鄭重，起身整理了一番衣袍。姜凌嶽眸光一沉，心中瞬間掠過諸多思量，當即邁步前行，一眾皇子緊隨其後，朝著皇宮內殿匆匆趕去。
……
姜昭棠隨意披了件素白長衫，面色晦暗地倚在軟榻之上，眼底盤繞著縷縷血絲，看著分外駭人。
“朕讓你們各自忙活去，反倒一個個都守在宮門處，著實不聽話。”
“父皇！”姜凌嶽雙目泛紅，快步上前握住他的手，目光急切打量，“您身子可好些了？”
“好多了，咳咳……”姜昭棠神色虛弱，說話間帶著細碎的咳喘。
“兒臣即刻派人遍尋民間名醫，定要將父皇的病症徹底醫好！”
姜昭棠凝著他看了片刻，抬手輕拍他的肩頭，語氣倦怠：“痴兒，你的孝心，朕心知肚明。只是朕的身子有太醫院悉心照料，更有國師在旁續命，暫且無礙。”
“國師當真……沒有別的法子了嗎？”姜凌嶽面露悲慼，聲音微顫。
姜昭棠抬眼瞥了瞥立在遠處的秦淵，有氣無力地開口：“鬼谷學派也並非全知全能，哪能通曉世間所有疑難病症。”
一旁姜御霄驟然冷聲開口：“兒臣這便去追查那下蠱之人，解鈴還須繫鈴人，懇請父皇下旨，命大理寺與黑冰臺全力協助兒臣查辦此案！”
姜昭棠唇角勾起一抹淺淡笑意，緩聲道：“瞧，這才是該做的正經事。你們只管去揪出背後暗算的奸人，讓朕能安安穩穩歇息幾日，誰先辦成此事，朕自有重賞。”
“喏。”諸位皇子齊齊躬身應道。
諸位皇子躬身應下，正欲移步，榻上久病孱弱的姜昭棠，驟然斂去倦態。
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