秦淵指向不遠處的凹陷處，皺眉道：“此地地勢本該有天然洩水道，連通黃河支流，所謂，通水則土燥林清，人畜可通行無礙。有人刻意堆土封堵所有洩水隘口，截斷水脈支流，讓大部分的林地積水淤積，偶爾的疏通又可流入新的水源，是以，腐瘴經年不散。”
“這積水蓄溼，草木腐爛，日積月累，便滋生出厚重瘴毒。瘴毒覆地，百草變質，毒蟲毒蚊藉此繁育滋生，佈滿整片山林，遊人誤入此地，吸入瘴毒，被蚊蟲叮咬沾染疫病，輕則肌膚潰爛，高熱不止，重則殞命林中。久而久之，無人敢踏足此地，流言越傳越盛，便成了人人畏懼的鬼林。”
“什麼手段，能夠控制水源流進流出？”姜御霄詫異道。
紀翎笑道：“大殿下有所不知，鬼谷學派中有專門的水利專業，茫茫民間，有無數的奇人異士，若耗費數年乃至數十年之功，硬生生改造一方水土，人造一片死地，並不難做到。”
“如此手筆，絕非尋常鄉紳匪寇可為，想來，這也是隱門所為？”姜御霄沉聲問道。
秦淵垂眸笑道：“臣也不知，不過，臣猜測，大概是他們的手筆，若與他們無關，便不必引吾等至此了。”
姜御霄嘆了口氣道：“封山堵水、養毒布險，看來這隱門圖謀極大啊。”
秦淵微微頷首道：“咱們繼續往前走吧，這只是外圍的景象，這裡面還不知道有什麼，勿要放鬆警惕，小心一些吧。”
說話間，前方地勢緩緩走低，林間溼氣愈發濃重，灰白瘴霧也愈發濃稠，視野愈發昏暗。草木枝葉上凝結著細密的溼露，觸手冰涼黏膩，空氣中的腐腥濁氣愈發濃郁，壓得人呼吸愈發滯澀。
柳清瀾輕聲提醒：“小心了，前方瘴毒更盛，千萬保護好自己的面罩，若不慎吸入，縱然是鐵打的身體也扛不住，大殿下，您不能再往裡走了。”
姜御霄不耐煩道：“不必再勸，爾等走得，本王自然也走得。”
秦淵掃了他一眼，不知為何，老薑家這大兒子從出發的時候就特別暴躁，除了對他有個好臉，對其他人動輒便是教訓斥罵，總之沒個好臉。
想了半天也不知道是什麼原因，此人重情重義，說不定是八皇子離開的事情在他心裡還沒過去，畢竟是死在他的懷裡，親人離世，任誰也無法輕描淡寫的將哀痛甩在身後。
紀翎不知發現了什麼，往左手邊跑了過去，抓了一把青草回來，遞給了秦淵。
“師父，你看看這個有沒有用。”
秦淵仔細端詳一番，認清是什麼之後，心中頓時一喜，真是想什麼就來什麼。
此草葉窄莖細，色呈淡青，喜陰溼惡地而生，名為清瘴草，尋常鄉野無人識得，杏林中卻常將其看做消解溼瘴的絕佳草本。
“乖徒兒，眼力不錯。”秦淵摸了摸他的頭。
紀翎洋洋得意道：“弟子曾在鳳九先生的《佰草集》中看過此藥草，口服可避瘴氣，又想到師父說的，但凡毒物三尺遠近，定有解毒之物相伴而生，此藥草配上咱們的防毒面罩，撐到走出這鬼林也不成什麼問題。”
他俯身採摘數株，將草葉揉出清潤草汁，分發眾人。
“嚼碎含於舌下，可阻溼瘴侵體，半個時辰內無礙，速速透過此地。”
幾人依言照做，青草的清冽苦澀瞬間壓下口鼻間的腐腥濁氣，胸口悶滯之感瞬間消散大半，身心皆是一鬆。
“還真管用。”任辛長呼一口氣。
紀翎笑道：“可以多備一些，鼻下也可以抹了點，儘量少服，因為會比藥草性寒，容易鬧肚子。”
瘴霧沉沉，毒蟲環伺，死地幽暗陰森……
深入林內數里，周遭林木愈發茂密參天，枝椏徹底封死天光，林內昏暗如暮。
原本堅實的腐葉土路徹底斷絕，腳下地勢徹底塌陷走低，整片林地化作一片連綿無際的低窪沼地。
地表覆蓋著一層深淺不一的翠綠水草，草葉繁盛茂密，層層鋪展，看似平整厚實，與尋常草地別無二致，但若是親自在上面走兩步，便知道這是極兇險偽裝。
。坑陷人吞數無藏暗，脂膏如稠漿泥，泥臭黑的積淤年經是盡，下之草水
。耐難鼻刺，加疊層層，氣腥的名莫有還，氣濁的泥淤，氣腥的草水著雜混，烈濃發愈臭腐腥溼的裡氣空
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”。腐積水積年常，地窪閉封圍此將意刻，堵圍土堆為人年早是當應，跡痕的整修工人見可稀依，痕殘土斷年舊有邊樹周四“：充補聲輕，木草地泥遭周過掃，碎細目翎紀
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