兩人對視片刻，凌九天最終點頭。
離開聯合會議室時，外面的人造天幕已經開始模擬晨光。新的一天開始了。
距離九星連珠，還有二十八天。
接下來的三天，凌九天沒有離開住處。
他把自己關在靜室裡，一遍遍推演九星連珠之日的每一個可能。監正的話、第七席的話、母親的話、韓霜月的殘響，所有資訊在腦海中反覆碰撞，試圖拼湊出一條可行的路徑。
但每一次推演，結局都是同樣的——兩個選擇，兩個犧牲，沒有第三條路。
時淵之瞳中，那條最黯淡的分支依然模糊不清。無論他如何凝視，都無法看清那條分支的盡頭究竟是什麼。它就像一道永遠無法跨越的屏障，隔在“可能”與“不可能”之間。
第四天清晨，門被敲響。
來的是慕時雨。她臉色不太好，眼中帶著血絲，顯然也幾天沒睡好。
“刑漠出事了。”她進門就道。
凌九天心中一沉：“什麼事？”
“彈劾案提交後，執劍人會議內部爆發激烈爭論。”慕時雨快速道，“第七席的黨羽反撲，指控刑漠‘誣陷上級、分裂第九司’。昨天夜裡，刑漠在住處遭到不明身份者襲擊，重傷昏迷。襲擊者使用的是時間武器研究部的制式法器。”
凌九天握緊拳頭。第七席果然動手了，只是方式比他預想的更隱蔽——不是直接殺死刑漠，而是用“襲擊”製造混亂，同時警告其他支援彈劾的人。
“他現在在哪？”
“第七司醫療室。司長親自守著，暫時安全。”慕時雨說，“但他昏迷前留下了一句話——‘告訴凌九天，第七席的目標不是他，是那扇門。’”
目標不是他，是那扇門？
凌九天皺眉。這句話似乎有更深的意思。
“還有一件事。”慕時雨繼續道，“天風谷那邊傳來訊息，天風尊者閉關結束了。他要見你，而且……”
她頓了頓：“他說，他知道‘第三條路’是什麼。”
凌九天心頭劇震。
天風尊者知道第三條路？
“他怎麼知道的？”
“沒說。”慕時雨搖頭，“但傳訊的人說，尊者狀態很奇怪。他閉關這一個月，彷彿老了二十歲。出關後第一件事就是讓人傳訊給你，說必須在九星連珠之前見面。”
凌九天立刻做出決定：“回九霄劍宗。”
慕時雨沒有阻攔。她知道，這個時候任何可能的資訊都值得追尋，更何況是來自天風尊者——那個同樣為了所愛之人不惜與時間對抗的人。
一個時辰後，凌九天踏上通往九霄劍宗的傳送陣。
慕時雨和韓凝霜沒有同行。她們留在空間站，繼續監視第七席的動向，同時照看昏迷的刑漠。
傳送陣啟動的瞬間，凌九天最後看了一眼窗外的虛空。
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