問劍臺結束後的第七天，凌九天收到了內門正式弟子的身份令牌。
令牌通體烏黑，邊緣鑲著青銅紋路，正面刻著“九霄”兩個古篆，背面則是“凌九天”三個字和一圈細密的時間刻痕——那是劍堂長老親自銘刻的印記，記錄著他在問劍臺上的三場戰績。
“從今日起，你可自由出入內門三十六峰大部分割槽域。”執事長老將令牌遞給他時，眼中帶著複雜的情緒，“藏書閣三層以下全部開放，煉器堂材料庫前五層許可權解封，藥堂高階丹室也可預約使用。這是三戰全勝者的特權。”
“多謝長老。”凌九天接過令牌，入手沉甸甸的，能感覺到內部流動的認證陣法。
執事長老頓了頓，壓低聲音:“特權也意味著更大的風險。盯著你的人會更多，想拉攏你的，想除掉你的，想利用你的……都會浮出水面。好自為之。”
說完，他轉身離去，留下凌九天獨自站在劍堂大殿外。
晨光正好，山間的霧氣正在散去。凌九天握緊令牌，望向鑄劍峰方向。今日火工真人傳訊，讓他去煉器堂一趟，說是有“要事相商”。
經過七日調養，與炎烽一戰造成的透支已經恢復。不僅如此，那一戰中強行凝聚“時間雙生子”的經歷，讓凌九天對永恆冰息與混沌鍾力量的協同有了更深的理解。雖然現在還無法自如復現那種狀態，但至少摸到了門徑。
他踏上山道，向鑄劍峰走去。
沿途遇到的內門弟子紛紛側目，有人點頭致意，有人竊竊私語，也有人投來毫不掩飾的敵意。凌九天面色平靜，對這些目光視而不見。時痕視界悄無聲息地展開，在視野邊緣標記出所有帶著惡意的時間軌跡——七個，分佈在三個方向。
其中兩道軌跡來自天風谷方向，一道來自冰魄峰方向，另外四道則混雜在普通弟子中，難以分辨具體來歷。
果然如執事長老所說，特權帶來了更多的關注，也帶來了更多的危險。
凌九天加快腳步，在一個岔路口突然轉向，拐進一條偏僻的小徑。小徑通往鑄劍峰後山，那裡有一處廢棄的礦洞入口，是他前幾日探查地形時發現的暗道。
進入礦洞後，他故意繞了幾個彎，最後從煉器堂側面的通風口鑽出。時痕視界確認，那七道惡意軌跡全部被甩掉了。
“小子，警覺性不錯。”
火工真人的聲音從熔爐旁傳來。老者今日沒打鐵，而是坐在一張石桌前，桌上攤開一張巨大的星圖。星圖不是紙製，而是用某種發光金屬絲編織而成，絲線之間流動著暗紅色的光暈。
“見過真人。”凌九天行禮。
“免了免了。”火工真人招手讓他過去，“來看看這個。”
凌九天走近石桌，看清星圖的全貌時，瞳孔微縮。那不是普通的星圖，而是標記著九重天域時空座標的“維度星圖”。圖中九個光點對應九大天域，光點之間用細線相連，形成複雜的網路結構。但此刻，那些細線中有三分之一呈現出黯淡、扭曲甚至斷裂的狀態。
“這是……”
“時間弦網的現狀。”火工真人指著圖上斷裂最嚴重的一片區域，“看這裡，熵界與星垣界之間的連線弦。三年前開始出現鬆動，如今已斷裂了七處節點。管理局第七司一直在修補，但修補速度趕不上斷裂速度。”
他又指向另一片區域:“這裡是時淵總部所在的‘夾縫維度’，周圍的時間弦密集得嚇人，但最近也開始出現異常波動。第九司那群瘋狗天天在查，懷疑是內部人員搞鬼。”
凌九天沉默地看著星圖。那些斷裂的弦，扭曲的節點，黯淡的光點……每一處都代表著某個平行宇宙或天域的時間秩序正在崩潰。而這一切的源頭，似乎都指向原初之暗的侵蝕。
“真人為何給我看這個？”
“因為三個月後，你要進入的地方，是這張圖上最危險的區域之一。”火工真人的手指點在星圖中央——那裡標註著一個旋轉的黑洞圖案，圖案旁用古篆寫著四個小字:時光迴廊。
“迴廊深處的時間弦密度，是這裡的萬倍以上。”老者聲音凝重，“而且那裡的時間弦不是靜止的，是‘活’的。它們會移動，會交織，會自我複製，也會……攻擊闖入者。”
他抬頭看向凌九天:“你前幾日凝聚的時間雙生子，本質上是強行扭曲了兩條時間弦的相位，讓它們暫時共生。這在迴廊深處是找死的行為——因為那裡的時間弦有集體意識，你對其中一條動手，會引來整個弦網的圍攻。”
凌九天心中凜然。他在凝聚雙生子時確實感覺到某種若有若無的“注視”，當時以為是錯覺，現在想來，那可能就是時間弦網的某種感知機制。
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