“他把自己獻祭給了黑暗。”第七司司長走過來，神色凝重，“這是‘黑暗契約’的最終形態。他的意識已經融入原初之暗，這具軀體只是空殼。”
刑漠盯著那枚黑色晶體，良久不語。
凌九天收起三源器，走向那三名衰朽的執法隊員。他們此刻已經奄奄一息，但還有最後一絲意識。
“司空鑑提到的‘第七席執劍人’……”凌九天蹲下身，“你們見過嗎？”
一名隊員艱難地點頭，嘴唇翕動，發出微弱的聲音：“他……他才是真正的……主使……司空鑑只是……棋子……”
“第七席執劍人長什麼樣？有什麼特徵？”
“不知道……他從不出現在人前……只通過黑暗映象……傳令……”隊員的聲音越來越弱，“但他右手……手背……有天樞星印記……那是……執劍人會議……第七席的……標誌……”
話音剛落，三名隊員同時停止了呼吸。他們的身體迅速乾癟，最終化作三具乾屍，彷彿已經死去多年。
會議室內一片死寂。
刑漠彎腰，用特製的法器將那枚黑色晶體收起。晶體入手時微微震顫，彷彿還有生命。
“第七席執劍人……”他看向凌九天，“你之前的情報裡提到過。但一直沒有直接證據指向他。”
“現在有了。”凌九天指向那三具乾屍，“他們的死亡方式，與韓霜月遇襲時的傷口腐蝕痕跡一致。那是時間武器研究部的‘時間毒素-七號’，而第七席執劍人正是這個部門的直接負責人。”
刑漠點頭：“我會整理所有證據，向執劍人會議提交正式彈劾申請。但需要時間——至少七天。”
“七天……”凌九天沉思。九星連珠還有三十三天。七天不算長，但也不算短。
第七司司長忽然開口：“第九司現在群龍無首。按照慣例，副司長刑漠暫時接管司長職權，直到新任司長選出。刑副司長，你有什麼打算？”
刑漠看向凌九天：“先把這裡收拾乾淨。然後，我需要和你單獨談談。”
一個時辰後，刑漠的私人辦公室。
這間辦公室不大，陳設簡單，只有一張書桌、幾把椅子和一面掛滿時間監測儀器的牆。但凌九天的時淵之瞳能看見，這裡的每一寸空間都佈滿了時間封印，是第九司最安全的密室之一。
刑漠坐在書桌後，手中摩挲著那枚黑色晶體。晶體在燈光下泛著詭異的黑光，內部司空鑑的面容似乎在緩緩遊動。
“你打算怎麼處理這個？”凌九天問。
“交給第七司研究部。”刑漠將晶體放在桌上，“裡面有司空鑑與黑暗融合的全部資料。如果能解析出黑暗契約的結構，也許能找到對抗原初之暗的新方法。”
他頓了頓，看向凌九天：“但這不是我找你來的主要目的。我想知道，韓霜月留下的令牌裡，除了司空鑑的罪證，還有什麼？”
凌九天沉默片刻，從懷中取出那枚冰魄令牌。
“有定位時間原點的完整座標。”他如實道，“還有我母親的一段留言。她說，觀測者血脈的真正力量，不是觀測時間，而是觀測‘可能性’。在時間原點處，所有分支同時存在，只有被選擇的那條會成為真實。”
刑漠盯著那枚令牌，良久不語。
“你知道這意味著什麼嗎？”他終於開口，“如果時間原點真的可以重置一切，那麼九星連珠之日，你面對的不是簡單的戰鬥，而是選擇——選擇哪一條時間線延續下去。而你放棄的那些分支裡，可能有你的親人、朋友、甚至你自己。”
“我知道。”凌九天平靜地說，“韓霜月的殘響告訴我了。觀測者的宿命，就是揹負這種選擇。”
刑漠起身，走到窗前。窗外是第七司空間站外的虛空，星光點點，死寂無聲。
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